4 mensonges choquants sur le poids: partie 3

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Dans mon dernier post, j'ai regardé si l'obésité prend des années de notre vie, et conclu (une fois de plus) que la preuve ne supporte pas cette affirmation. Alors regardons le troisième gros mensonge sur le poids et la santé.

Mensonge # 3: Être gros provoque des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2 et d'autres maladies graves.

Vérité # 3: Il est possible qu'il y ait une cause et un effet entre le poids et la maladie, mais nous ne comprenons pas assez la science pour le savoir. Et s'il y a une relation causale, c'est beaucoup moins puissant que ce que la plupart d'entre nous en sommes venus à croire. Certaines maladies (en particulier le diabète de type 2) sont associées à des IMC plus élevés; certains ne le sont pas.

L'un des grands défis à considérer le poids et la santé est de savoir comment faire la distinction entre la corrélation et la causalité . Les deux sont des façons de parler des relations entre les ensembles d'événements ou de variables. La corrélation est, essentiellement, une association; C'est arrivé et c'est arrivé. Les événements peuvent ne pas être liés – par exemple, votre soeur se marie et vous obtenez un nouvel emploi. Ou l'un peut causer l'autre – vous donnez naissance à un enfant et vos primes d'assurance-maladie augmentent. Ou une troisième variable peut influencer les deux: les personnes qui ont des dents jaunes sont plus susceptibles de développer un cancer du poumon, parce que fumer provoque les deux.

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La causalité , comme le suggère le terme, fait référence à une relation de cause à effet: l'attraction gravitationnelle de la lune provoque les marées océaniques. Sans la force de la lune, les marées ne s'écouleraient pas littéralement. En médecine, la causalité est notoirement difficile à prouver, car de nombreuses variables contribuent à la santé humaine. Cependant, certaines relations sont considérées comme causales. Par exemple, le fait que fumer provoque le cancer du poumon. Cela ne signifie pas que tous ceux qui fument auront un cancer du poumon, ou que seules les personnes qui fument auront un cancer du poumon. Cela signifie que pour un certain pourcentage de la population, le tabagisme entraînera le cancer du poumon.

Généralement, lorsque nous parlons de poids et de santé, nous parlons de facteurs de risque, des forces qui augmentent la susceptibilité à une maladie ou à une condition particulière. Tous les facteurs de risque ne sont pas créés égaux, bien que nous en parlions souvent comme s'ils l'étaient. Par exemple, les dents jaunes et le tabagisme sont des facteurs de risque de cancer du poumon, mais il est clair que le tabagisme comporte un degré de risque beaucoup plus élevé que la couleur des dents, qui peut être causée par toutes sortes de choses. Nous devons donc veiller à ne pas confondre les facteurs de risque avec les causes, à moins que, comme le tabagisme et le cancer du poumon, ils causent effectivement une maladie.

Alors, que savons-nous réellement de la relation entre le poids et la maladie? Nous savons que l'obésité a été corrélée avec les maladies cardiaques, les maladies de la vésicule biliaire et le diabète de type 2, ainsi qu'avec les facteurs de risque de ces maladies. La corrélation la plus forte est trouvée entre l'obésité et le diabète de type 2; une étude de 2014 a montré que les personnes obèses mais également «métaboliquement saines» (c'est-à-dire leur taux de cholestérol et de glucose normaux) étaient quatre fois plus susceptibles de développer le diabète que les personnes métaboliquement en bonne santé qui n'étaient pas obèses. ¹ La question est de savoir comment interpréter cette corrélation, car de nombreux autres facteurs sont également en corrélation avec le diabète de type 2. (Répétez après moi: la corrélation n'est pas égale à la causalité.)

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Un aspect de la relation poids-santé qui est rarement mentionné est le fait que les définitions et les seuils de nombreuses maladies et facteurs de risque ont beaucoup changé au cours de la dernière décennie. Par exemple, le diabète était diagnostiqué lorsque la glycémie atteignait 140 milligrammes par décilitre (mg / dl); maintenant le seuil est de 126 mg / dl. De nouvelles catégories de maladies comme le «prédiabète» et la «préhypertension» ont également émergé; un niveau de sucre dans le sang supérieur à 100 est maintenant considéré comme «prédiabète» et est souvent traité agressivement.

De même, l'hypertension est diagnostiquée lorsque la tension artérielle atteint 140/90, et maintenant «pré-hypertension» commence à une lecture de 120/80. Il y a eu beaucoup de controverse sur ces catégories de maladies qui s'élargissent, mais qu'elles soient valides et utiles ou non, elles faussent la relation médicale perçue entre le poids et la santé en déplaçant des millions de personnes dans la catégorie «malade».

Et puis il y a la question de la poule et de l'œuf. Nous supposons que le gain de poids vient en premier et provoque le diabète et d'autres maladies. Mais qu'en est-il si, comme l'a suggéré le chirurgien et chercheur en nutrition Peter Attia, le gain de poids est en fait un symptôme précoce du diabète? ² Ou si le gain de poids et le diabète de type 2 sont tous deux causés par une troisième variable inconnue? L'endocrinologue pédiatrique Robert Lustig, qui a écrit abondamment sur les maux du sucre, suggère que nous ne pouvons pas identifier ce qui vient en premier, le gain de poids ou la résistance à l'insuline. "Le comportement peut altérer la biochimie, mais la biochimie peut aussi altérer le comportement", écrit-il dans un éditorial publié en 2008 dans le Journal of Pediatrics . Personne ne sait vraiment ce qui vient en premier, la maladie ou le gain de poids. Ce que nous avons en ce moment, c'est une corrélation limitée, pas causale, mais si vous lisez les nouvelles ou parlez à votre médecin à ce sujet, vous avez peu de chances d'entendre cette perspective.

Enfin, un autre facteur rarement abordé dans ce contexte est l'activité physique. Dans Steven Blair, un professeur de science de l'exercice, d'épidémiologie et de biostatistique à l'Arnold School of Public Health de l'Université de Caroline du Sud, a publié de nombreuses recherches montrant que l'incapacité physique est autant ou plus un facteur de risque pour le cœur. la maladie et la mort comme le diabète, l'obésité et d'autres facteurs de risque basés sur le poids. Depuis lors, lui et d'autres chercheurs ont soutenu qu'il est plus sain d'être en forme et gras que inapte et mince.

PROCHAIN ​​POST: LIEU # 4-DIETING VOUS FAIT MINCEUR ET PLUS SAIN.

1. JA Bell, M. Kivimaki et M. Hammer, «L'obésité métabolique saine et le risque de diabète de type 2: une méta-analyse des études de cohorte prospectives», Revues de l'obésité 15, no. 6 (2014): 504-515.

2. La conférence TEDMED d'Attia sur le sujet est provocante et fascinante. Voir à www.ted.com/talks/peter_attia_what_if_we_re_wrong_about_diabetes.