8 idées fausses sur les animaux de thérapie, de service et de soutien

Susan Winston, qui écrit le blog de Psychology Today, Shift Happens, a récemment demandé dans ce billet: "Pourquoi y a-t-il plus de chiens de service que jamais?" C'est une excellente question, et je pense qu'elle a raison. Il y a eu une prolifération d'animaux arborant des gilets proclamant «chien de service», «animal de soutien émotionnel», et même des gilets «chien d'alerte». Malheureusement, sa réponse contenait quelques erreurs significatives.

Par exemple, Winston a écrit: "Il y a un registre officiel pour ceux qui cherchent à qualifier leurs chiens pour le service." Et elle a dit à ses lecteurs "Mais maintenant il y a des sites où on peut aller et pour un prix modique seront fournis avec un certificat officiel. un gilet, un collier et des étiquettes de chien qui doivent être montrés aux aéroports et à d'autres équipements. "

Les deux déclarations sont incorrectes. Étonnamment, il n'existe pas de registre reconnu par le gouvernement fédéral pour les chiens d'assistance. En effet, il n'existe aucun processus de certification légal pour tout type d'animal d'assistance. Winston avait raison quand elle a déclaré qu'il existe des sites Internet où les lecteurs peuvent acheter des gilets de chien de service et des documents d'enregistrement officiels. Mais les animaux d'assistance n'ont pas besoin de porter un gilet ou d'avoir une quelconque identification.

Un plus gros problème est que les sites de registre internet auxquels elle se réfère sont des arnaques. En 2015, le ministère de la Justice a exprimé son inquiétude face à la prolifération de faux documents d'enregistrement et de certification des animaux d'assistance en ligne: «Ces documents ne confèrent aucun droit en vertu de la loi Americans with Disabilities Act et le ministère de la Justice ne les reconnaît pas Comme preuve que le chien est un animal d'assistance. » Lorsque j'ai interrogé un fonctionnaire du ministère de la Justice au sujet de ces registres d'animaux de service Internet, elle a répondu« Ce sont des fraudes ».

• Les secrets d'un mariage long et heureux
• Voulez-vous être un écrivain? Comment la psychologie peut aujourd'hui aider
• Le mot qui vous retient
• Prenez deux Tylenol pour le chagrin d'amour aussi
• Streetwalkers dans nos salons

Idées fausses sur les animaux de service et de thérapie

Les malentendus concernant les lois régissant les animaux d'assistance sont certainement compréhensibles. C'est parce que les règlements fédéraux concernant les animaux de service et de soutien sont un tas de confusion. Voici des réponses à quelques questions courantes sur le statut juridique des animaux d'assistance.

Quelle législation fédérale couvre les animaux d'assistance?

• Imaginer Dieu
• J'ai vu papa embrasser le père Noël et des histoires de vacances tricherie
• Comment garder les conversations de devenir des combats
• Quand les adolescents plus âgés veulent former des relations plus heureuses
• Textez votre chemin vers une plus grande intimité: envoyez un Valentext

Les animaux d'assistance tombent sous les auspices de trois organismes fédéraux différents. L'Americans with Disabilities Act est administré par le ministère de la Justice et couvre l'accès des animaux d'assistance aux lieux publics tels que les restaurants, les gares et les hôpitaux. La Loi sur l'accès des transporteurs aériens relève du ministère des Transports. Ces règles ont trait au droit d'avoir un service et un soutien émotionnel pour accompagner les passagers ayant des problèmes psychiatriques dans les avions commerciaux. L'accès des animaux d'assistance au logement locatif, aux appartements et aux condos est régi par la Loi sur le logement équitable du Département du logement et du développement urbain.

Quelle est la différence entre un animal d'assistance et un animal de soutien émotionnel?

Selon l'Americans with Disabilities Act, seuls les chiens (et, dans certaines circonstances particulières, les chevaux miniatures) sont considérés comme des animaux d'assistance. Ces règlements stipulent également que les animaux d'assistance ne sont pas des animaux domestiques. Au contraire, ils sont des animaux spécialement formés qui effectuent des tâches spécifiques. Ceux-ci comprennent, par exemple, des chiens-guides pour les aveugles, des chiens alertes et des chiens de service psychiatriques formés pour détecter l'apparition d'une attaque de panique liée au SSPT. En revanche, la Loi sur les transports aériens et la Loi sur le logement équitable reconnaissent le droit d'avoir des «animaux de soutien émotionnel». Ces animaux peuvent être des animaux domestiques. Ils doivent, cependant, être besoin par leur propriétaire pour soulager les symptômes d'un trouble mental reconnu par l'American Psychiatric Association.

Qu'est-ce qu'un "animal de thérapie"?

C'est un terme générique qui désigne les créatures impliquées dans des thérapies assistées par des animaux pour des troubles psychologiques ou physiques. Ils peuvent aller des visites de chiens dans les hôpitaux à l'équitation thérapeutique et des programmes de nage avec les dauphins. Les animaux thérapeutiques peuvent ou non être spécialement formés. La partie importante est que, contrairement aux animaux d'assistance et aux animaux de soutien émotionnel, les animaux thérapeutiques n'ont pas de statut légal en vertu de la Loi américaine sur les personnes handicapées, de la Fair Housing Act ou de la Air Transport Act.

Les animaux d'assistance doivent-ils porter une veste? Est-ce que leurs propriétaires ont besoin de papiers d'identité officiels pour avoir accès aux lieux publics tels que les restaurants, les gares et les hôpitaux?

Non. Il n'y a pas de processus de certification obligatoire fédéral ou étatique. Ni les animaux d'assistance ni les animaux de soutien émotionnel ne sont tenus de porter des vestes.

Est-ce que mon boa constrictor peut être un animal d'assistance si elle m'aide à sentir l'apparition d'une crise?

Non. Seuls les chiens et les chevaux miniatures peuvent être des animaux d'assistance. Cependant, en vertu de la Loi sur l'accès des transporteurs aériens et de la Loi sur le logement équitable, votre serpent pourrait être considéré comme un animal de soutien émotionnel. Cela lui donnerait accès à des voyages aériens gratuits et lui permettrait de vivre dans des logements sans animaux de compagnie. Mais vous aurez besoin d'une lettre d'un «professionnel de la santé mentale agréé» attestant de votre problème psychologique. Le gouvernement fédéral, cependant, donne aux compagnies aériennes une certaine flexibilité dans la façon dont elles administrent l'accès aux animaux dans les avions. Vous devriez donc appeler votre transporteur aérien avant de vous présenter à l'aéroport avec un lévrier irlandais ou un cochon ventru. (Lettres de soutien émotionnel douteuses sont étonnamment faciles à obtenir sur Internet. Pour un compte hilarant de la façon dont l'écrivain Patricia Marx a obtenu une fausse lettre de soutien émotionnel animal pour un serpent et utilisé pour obtenir un voyage aérien gratuit pour une dinde et un alpaga, voir New Yorker article ou regarder cette courte vidéo.)

Dois-je révéler la nature de mon trouble afin d'amener mon chien de service psychiatrique dans un restaurant sans animaux de compagnie?

Non. Selon la loi fédérale, on ne peut vous poser que deux questions au sujet de votre chien d'assistance: (1) "Votre chien fournit-il un service?" Et (2) "Qu'est-ce que votre chien est entraîné à faire?"

Que faire si un propriétaire de restaurant insiste sur la preuve que mon chien d'assistance est formé?

Ils doivent vous croire sur parole. Dites aux propriétaires qu'ils violent la loi Americans with Disabilities et que vous pouvez les poursuivre en justice.

Puis-je avoir des ennuis si j'achète un faux gilet d'animaux de service ou un faux certificat d'enregistrement sur Internet et que je passe mon chien comme chien de service pour pouvoir entrer dans les bars et les restaurants?

Cela dépend de l'endroit où vous vivez. En Californie, une personne surprise en train de déclarer frauduleusement que son animal domestique est un animal d'assistance risque six mois de prison et une amende de 1 000 dollars. Environ un tiers des États ont promulgué des lois anti-contrefaçon sur les animaux d'assistance. Mais parce qu'il n'y a aucun processus de certification légalement reconnu pour le service ou les animaux de support émotionnel ces lois sont presque impossibles à appliquer.

* * * *

Pour en savoir plus sur la thérapie assistée par les animaux et les animaux de soutien, consultez ces publications sur les animaux et les animaux:

• Stress Relief Doggie Style (ici)
• Les effets des animaux sur les enfants autistes (ici)
• Est-ce que la thérapie assistée par les animaux fonctionne vraiment (ici)
• Les escroqueries animales: un problème croissant (ici)
• Dolphin Therapy fonctionne-t-il? (ici)

Hal Herzog est professeur de psychologie à la Western Carolina University. Il est l'auteur de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Pourquoi il est si difficile de penser droit sur les animaux.

Suis moi sur Twitter.

.