Je me souviens d'avoir parlé avec la famille endeuillée d'un jeune marin tué en Irak il y a cinq ans. Alors que nous nous tenions dans le cimetière, une butte balayée par la neige dans le nord-est du Montana, sa mère se rappelait la dernière visite de son fils à la maison quelques mois auparavant et à quel point il avait été dévasté par un incident.
Le jeune homme de 20 ans avait dit à sa famille que lui et ses amis avaient jeté des bonbons à une bande d'enfants irakiens quand on les pressait trop près. Prévenu de rester à l'écart, un enfant a continué d'avancer. Et enfin, se souvenant des histoires de méchants qui portaient des couteaux ou des armes à feu ou des bombes attachées sur leur poitrine, ce jeune Marine a tiré sur le gamin.
Quand ils ont vérifié le corps du gamin, il n'était pas armé. «Maman, j'ai tué un innocent troupeau de chèvres irakiens», avait dit son fils encore et encore.
Ce traumatisme est ce que certains psychologues appellent une «âme blessée», une blessure morale qui transperce le sens de soi d'une personne, sa relation à la société et sa relation à Dieu.
Tuer va à l'encontre du code moral de pratiquement toutes les sociétés, alors ce que fait un soldat dans une situation de combat le redéfinit dans son propre esprit. Il sait qu'il a franchi une ligne morale. Et il sait qu'après l'avoir fait une fois, il peut toujours le refaire.
Pire, il sait que sa famille et ses amis le sauront aussi.
En tant que chrétien, il n'y a qu'une chose qui est pire. Je crois que Dieu a donné un ensemble de lois écrites dans la pierre qui disent très explicitement: «Tu ne tueras pas.» Plus tard, ce commandement a été imprimé dans nos coeurs, câblé dans notre psyché, pour ainsi dire. Donc briser cette loi me sépare aussi de mon Créateur, fournissant un triple whammy.
Ed Tick, un psychothérapeute qui dirige le groupe privé Soldier's Heart, affirme que la médecine conventionnelle ne tient pas compte de cet aspect. "J'ai parlé avec un certain nombre de vétérinaires qui disent qu'ils sont traités comme des victimes, mais qu'ils savent qu'ils étaient les auteurs", a-t-il dit.
Il n'est pas étonnant que les taux de pertes de santé mentale soient si élevés pour les guerriers.
En septembre 2010, la Rand Corporation a mis à jour son rapport de 2008 qui estimait que 30% des 1,64 million de soldats américains auraient besoin de soins de santé mentale après leur retour d'Irak et d'Afghanistan. La Rand Corporation maintient sa projection de près d'un vétérinaire sur trois ayant besoin d'aide, ce qui est pour moi un chiffre stupéfiant.
Pourtant, je pense que ce nombre devrait être brisé pour une meilleure compréhension.
La peur d'être blessé ou tué reste une partie importante de la psyché du vétérinaire, même dans un monde civil supposé sûr, mais son âme peut aussi être blessée par ce qu'il a fait – ou n'a pas réussi à faire. Il y a une blessure invisible mais très réelle quand votre compagnon meurt à côté de vous; auriez-vous pu l'éviter, pourriez-vous avoir d'abord tiré sur l'ennemi, auriez-vous pu vous mettre devant la balle, auriez-vous pu l'arrêter plus vite et vous sauver la vie? Et comme vous vous interrogez, vous commencez aussi à interroger les dirigeants qui vous mettent dans cette position.
La tique, auteur de War and the Soul, m'a dit que la moitié «âme blessée» du SSPT comporte en réalité un certain nombre de traumatismes. Après avoir tué quelqu'un, l'amour et l'intimité et l'attachement sont modifiés; peut-être un compagnon de guerre est plus important que la famille parce qu'un vétérinaire sent que son copain peut comprendre ce qu'il a dû faire au combat. Tuer blesse le cœur et viole le code moral d'un vétérinaire. "Un aumônier chez Walter Reed (Centre médical à Washington, DC) m'a dit une fois que la guérison implique la renégociation de votre alliance avec Dieu", a déclaré Tick.
Ce sont des traumatismes très différents et ils nécessitent des thérapies très différentes. Nous allons examiner les prochains.
