Andreas Lubitz, le copilote de 27 ans qui a délibérément piloté le vol 9525 de Germanwings dans les Alpes suisses, a toujours voulu être pilote. Pourtant, dès le début, les problèmes étaient apparents. Pendant une longue période en 2009, Lubitz a été traité pour dépression profonde, ayant même dû abandonner le programme de formation de pilote pendant plusieurs mois. En outre, les procureurs allemands ont noté qu'il avait été traité pour des tendances suicidaires, mais ils n'ont pas dit quand. Lufthansa, la société mère de Germanwings, a déclaré qu'une évaluation après que Lubitz ait souhaité revenir à l'entraînement en vol l'a trouvé «100% navigable sans aucune limitation».
La tragédie de ce crash de Germanwings met en lumière à la fois l'importance et les défauts des pilotes de dépistage pour les problèmes de santé mentale. Piloter un avion et être responsable de la vie de centaines de passagers doit clairement avoir un niveau plus élevé que presque n'importe quelle autre occupation. Les pilotes reçoivent régulièrement des examens médicaux et sont tenus de divulguer volontairement tout problème de santé physique ou mentale et tout médicament qu'ils prennent. Cependant, aucun psychiatre ou psychologue n'est généralement impliqué dans l'évaluation d'un pilote. Le suicide / meurtre apparent de Lubitz illustre le rôle crucial que joue la santé mentale dans la vie des pilotes commerciaux. Où trace-t-on la frontière entre la vie privée et la protection du public contre une personne atteinte d'une maladie mentale potentiellement dangereuse?
Comme en Allemagne, les pilotes américains doivent passer des examens physiques annuels pour les moins de 40 ans et tous les six mois pour tous les autres, mais cela ne comprend pas d'évaluation psychologique. Il fut un temps où les pilotes étaient interdits de vol s'ils révélaient une maladie mentale ou en avaient un diagnostiqué. Cela a changé avec les progrès de la psychopharmacologie, en particulier en ce qui concerne la dépression. Comme les antidépresseurs pouvaient très bien traiter la dépression légère à modérée, les normes étaient assouplies et, à leur tour, les pilotes étaient plus susceptibles de demander un traitement et de divulguer leurs problèmes.
Dans le monde d'aujourd'hui, un examen médical annuel ou biannuel d'un pilote est effectué par un médecin légiste de l'aviation (AME), un médecin désigné par l'autorité de l'aviation pour effectuer des examens physiques et délivrer des certificats médicaux d'aviation. Cependant, un examen psychologique n'est ordonné que si le TEA est préoccupé par l'état émotionnel et / ou mental d'un pilote. La FAA stipule que les pilotes doivent informer leur employeur de toutes les conditions physiques et / ou psychologiques. S'ils ne le font pas, ils encourent de lourdes peines – amendes, suspensions, lettres de réprimande et, dans les cas extrêmes, résiliation.
C'est ici que se trouve le problème. Si un pilote déclare lui-même une maladie mentale, il peut être mis à la terre si la condition est suffisamment grave; cependant, dans les cas bénins, cela ne poserait pas de problème. Aux États-Unis et dans d'autres pays développés, la dépression légère à modérée peut être traitée avec des antidépresseurs (ou une thérapie) et les pilotes peuvent continuer à voler en vertu d'un certificat médical spécial. Mais quand la dépression grave ou la psychose est le problème, peut-être comme dans le cas de Lubitz, un pilote pourrait craindre de perdre son travail, si l'auto-déclaration devient un dilemme. Nous pouvons supposer que Lubitz savait probablement qu'il souffrait d'une maladie suffisamment sévère pour l'immobiliser, alors il a caché sa maladie à son employeur. En plus de son problème de santé mentale, Lubitz avait aussi des problèmes de vision qui ont peut-être joué un rôle ici aussi.
Il est clair que le système est défectueux, car certains pilotes n'informent pas leur employeur qu'ils souffrent d'une condition psychologique ou physique afin de continuer à travailler. Un trouble mental grave peut leur coûter leur travail. Quelle serait leur motivation à divulguer de telles informations avec un inconvénient potentiellement énorme?
Un récent éditorial du NY Times suggère une solution similaire à la profession médicale dans laquelle un médecin peut s'approcher confidentiellement (ou un collègue peut le signaler) d'une organisation médicale en état d'ébriété pour une évaluation et une aide. Mais encore une fois, cela dépend trop de l'auto-déclaration. Une solution plus simple est nécessaire et disponible. Les écrans de médicaments aléatoires qui sont déjà réalisés sur les pilotes pourraient être étendus. Nous avons maintenant la technologie pour tester pratiquement tous les médicaments, y compris les médicaments psychiatriques standard. Oui, ce serait plus cher, mais il ne devrait pas être effectué pour chaque écran. Simplement la possibilité d'être testé pour les psychothérapies augmenterait l'auto-déclaration actuellement requise et si les pénalités pour défaut de déclaration étaient assez graves – en particulier pour ceux qui ont menti – cela irait un long chemin vers l'identification de ceux qui prenaient des médicaments qui pourraient identifier une maladie mentale potentiellement grave.
Cette histoire est triste à bien des niveaux au-delà de la perte tragique évidente de 150 vies. Des antidépresseurs ont été trouvés dans l'appartement de Lubitz et une source policière a déclaré à CNN que Lubitz a rechuté avec une dépression sévère en 2014. Lubitz a vu cinq à six médecins les jours avant de prendre les commandes du vol 9525, frénétiquement médecin essayant d'obtenir de l'aide. Sans doute voulait-il du soulagement, mais il avait probablement aussi peur d'être enraciné.
De toute évidence, il semble maintenant que c'était un individu très malade en crise. Les autorités qui fouillaient dans son appartement après l'écrasement ont trouvé une tablette contenant un historique de recherche incluant le mot «suicide» et la sécurité associée aux portes du poste de pilotage. Si un dépistage complet des drogues avait été effectué au hasard dans les mois précédant le vol fatidique, il y a de fortes chances que cette crise ait pu être évitée grâce à l'auto-déclaration de Lubitz parce qu'il savait qu'un écran aléatoire l'attraperait ou par un écran positif. . Non seulement cela, mais ensuite il aurait pu être traité ouvertement avec le soutien de ses pairs et de son employeur plutôt que de chercher secrètement et désespérément de l'aide par lui-même.
Une tragédie comme celle-ci est suffisante. De nouvelles règles sur le dépistage des drogues pour les pilotes doivent être mises en œuvre immédiatement.
