Après être là: Points Bullet de la réunion annuelle de l'American Psychiatric Association

Bullet points noté dans le salon d'attente de l'aéroport, en route de la maison de la réunion annuelle de l'American Psychiatric Association.

• Dans son visage public, la psychiatrie est devenue humble.

Les séances de grande envergure du congrès de cette année impliquaient la reconnaissance du fait que nos outils cliniques ont des limites. Cela fait des années que les scientifiques ont introduit un médicament vraiment nouveau ou une psychothérapie pour les malades mentaux. Nos traitements sont raisonnablement efficaces et nous savons comment les combiner si nécessaire. Mais nous avons cette expertise depuis un certain temps. Pendant ce temps, la psychiatrie sait qu'elle a un problème d'image construit autour de l'appréhension que la direction est au lit avec la Pharma.

En partie, ce dernier problème explique les présentations discrètes. Les nouvelles règles de l'APA exigent que les diapositives de toutes les présentations parrainées par l'industrie soient approuvées à l'avance par les membres sans affiliations avec des compagnies pharmaceutiques. Les orateurs qui s'écartent du scénario et qui font des déclarations non fondées peuvent être (et certains ont été) empêchés de participer à de futures réunions. La seule conférence parrainée par Pharma que j'ai suivie était sobre, en ce qui concerne notre capacité à traiter le trouble bipolaire – bien qu'il me semblait qu'une table trop favorable, sur les avantages d'un médicament encore en développement, avait glissé à travers l'écran.

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• Privé, le domaine est excité par la promesse de la neuroscience.

Les chercheurs passent de vieux modèles d'esprit et de cerveau, ceux qui se concentrent sur la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine. En partie, cela signifie envisager d'autres neurotransmetteurs, comme le glutamate. Mais cela signifie aussi regarder de façon plus détaillée les récepteurs sur les neurones, puis jeter un coup d'œil à l'intérieur de la cellule, suivre les réactions qui mènent à la croissance cellulaire et à de nouvelles connexions cellulaires, jusqu'au niveau du gène.

• En neuroscience, le sujet brûlant est la régulation des gènes.

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Les présentations les plus marquantes auxquelles j'ai assisté concernaient l'épigénétique. Je vais expliquer ce terme dans un futur affichage. En bref, l'épigénétique fait référence à des changements qui n'affectent pas la séquence des gènes mais déterminent quels gènes sont exprimés et lesquels sont dormants.

• Les neurosciences racontent cette histoire: L'expression des gènes est façonnée par l'environnement, y compris les événements de la vie, comme la négligence dans l'enfance.

Cela fonctionne de cette façon pour les rongeurs. Soulevez-les dans un environnement difficile et, pendant toute leur vie, ils se comporteront comme si les ressources étaient rares. La nouvelle science montre à quoi ressemble la privation psychologique au niveau du gène altéré.

De plus en plus, le modèle biologique est un modèle psychologique. Qui nous sommes, dans nos cellules cérébrales, est une fonction de qui nous avons été dans nos vies.

• La psychothérapie commence à parler le nouveau langage des neurosciences.

Une grande partie de cette discussion est métaphorique. Les psychothérapeutes veulent remodeler l'expression génique, ou aider les patients à contourner les limites fixes, bien que de nouveaux apprentissages qui modifient la «névrose du destin» intégrée dans les chromosomes altérés. La combinaison de la médication et de la parole prend tout son sens, en particulier dans le traitement de patients dont les premières vies étaient difficiles. Les médicaments permettent de nouvelles connexions; la relation thérapeutique les façonne. (Je dessine ce modèle dans Contre la Dépression.)

Dans les semaines à venir, je vais peser avec des détails sur un certain nombre de ces points. Pour l'instant, je suis heureux de rentrer à la maison.

Et heureux – après réflexion – que pendant que j'étais absent, nous, démocrates, avons choisi notre candidat. (Plaidoyer à Hillary: Ne devenez pas Ralph Nader de cette année.) Le rapport de Drudge et Wonkette mai mai ou ne pas avoir raison sur la nouvelle couverture de Time, mais c'est amusant de voir la maquette.