Avez-vous des souvenirs que vous souhaiteriez pouvoir oublier?

Ne laissez pas des souvenirs indésirables vous contrôler.

Source: Krystine I. Batcho

Les psychologues et les neuroscientifiques ont consacré d’importants efforts à la compréhension de la mémoire et à la recherche de moyens d’améliorer le rappel. Mais beaucoup de personnes pourraient être frustrées par leur incapacité à oublier des expériences émotionnellement douloureuses. Un événement stressant, traumatisant ou douloureux peut avoir des effets néfastes sur le bien-être d’une personne longtemps après son survenue, car il vit de mémoire. Les souvenirs récurrents d’événements traumatiques ou de pertes douloureuses peuvent nuire au sentiment de sécurité, de plaisir, de confiance et d’optimisme. Si vous faites partie de ces personnes, vous pourrez peut-être reconnaître les signes de transpiration des mains, de battements de cœur ou de larmes aux yeux. Dans les cas les plus graves, être hanté par des souvenirs non désirés peut conduire à la dépression, à l’anxiété et au désespoir.

Il n’existe pas de réponse simple aux questions relatives à l’impact à long terme des expériences défavorables. Certaines études de recherche ont démontré que les personnes peuvent délibérément oublier des matériaux spécifiques en réponse à des instructions expérimentales. Des recherches récentes suggèrent que la capacité à oublier sur commande dépend de mécanismes de contrôle exécutif inhibiteurs associés à une activité dans les zones préfrontales du cerveau. Cependant, d’autres études ont montré que les pensées négatives peuvent entrer dans la conscience consciente à plusieurs reprises dans un processus appelé rumination sans signaux explicites ni efforts pour s’en souvenir. Même les pensées non émotionnelles peuvent rester en tête malgré les efforts délibérés pour les supprimer.

• Les nouveaux 10 traits des personnes émotionnellement résilientes
• Quand la vie vous remet des citrons
• Prendre soin du parent vieillissant qui vous a molesté
• La véritable intimité: pourquoi c’est si crucial et si difficile
• Pourquoi nous avons besoin d’une révolution de l’amitié

Si vous vous retrouvez souffrant de souvenirs non désirés récurrents, vous pourriez vous demander pourquoi certaines recherches suggèrent que vous devriez être capable de les oublier, de les inhiber ou de les réprimer. Une possibilité est que, malgré leur importance scientifique inhérente, les études de laboratoire ne permettent pas toujours d’expliquer les expériences quotidiennes vécues dans des vies individuelles complexes. En fait, les victimes de traumatismes déclarent souvent avoir de la difficulté à oublier leurs souvenirs troublants en dépit de leur grand désir de le faire. Conformément à de tels rapports, les participants ayant eu des expériences traumatiques dans le passé étaient moins capables d’oublier les mots relatifs au traumatisme dans les études de laboratoire.

Peut-être que les résultats de recherche contradictoires seront compris une fois que les nombreuses variables pertinentes auront été examinées et contrôlées. Certaines personnes ont un plus grand contrôle exécutif sur le flux d’informations d’une zone du cerveau à une autre. La même personne pourrait peut-être ignorer des souvenirs non désirés lorsqu’elle s’engagerait dans une activité nécessitant toute son attention, mais elle perdrait la bataille une fois détendue ou relâchée. La capacité de contrôler la récupération des mémoires dans un laboratoire sûr et ordonné pourrait nous faire échouer dans un monde complexe qui peut nous surprendre avec des déclencheurs inattendus. Les matériaux traités dans le cadre de la recherche pourraient ne pas nous menacer – ni même notre sentiment d’être qui nous sommes – de la même manière que peuvent l’être certains aspects de notre vie quotidienne.

Même les études à l’appui de la capacité à oublier intentionnellement n’ont pas supposé que le matériel oublié a disparu pour toujours. Contrairement à la métaphore de l’effacement et du nettoyage du cerveau, un modèle plus plausible consiste à affaiblir ou à rediriger les voies menant à l’activation d’une mémoire stockée dans la conscience. En d’autres termes, une personne peut être capable d’empêcher la récupération d’une mémoire stockée plutôt que de l’effacer de la mémoire.

• 7 façons d’utiliser l’anxiété pour améliorer les performances
• La psychopathologie de ‘Silver Linings Playbook’
• Que se passe-t-il dans le cerveau d’un homme limite lorsqu’il devient fou?
• Qu’est-ce que la thérapie par exposition miroir? Et ça marche?
• Le comportementalisme est une sorte de cruauté

Pourquoi cette différence serait-elle importante? La psychologie s’est longtemps engagée dans un débat complexe sur les notions de suppression ou de répression temporaire de souvenirs non désirés ou émotionnellement menaçants. Si des efforts sont nécessaires pour supprimer une mémoire, ces efforts risquent de nuire à notre performance pour les tâches en cours ou de nuire au plaisir que nous prenons des activités présentes. L’effort peut causer de la fatigue, de l’anxiété ou de la tristesse. Etre capable d’inhiber une pensée indésirable dans une situation ne signifie pas qu’elle ne refera surface dans un contexte différent. Juste au moment où vous pensez l’avoir dépassée, la mémoire douloureuse pourrait vous revenir à l’esprit, vous prenant au dépourvu. Garder la mémoire indésirable dans la conscience ne signifie pas que les émotions liées à la mémoire sont empêchées de nous affecter. Se sentir triste ou effrayé sans savoir pourquoi pourrait indiquer que, même si nous ne pensons pas au contenu de l’événement, nous pouvons toujours ressentir l’impact négatif de l’expérience.

Si vous pouviez prendre un traitement médical pour effacer une mémoire non désirée de votre cerveau, le feriez-vous? Échapper à la douleur émotionnelle d’un événement indésirable passé peut être libérateur et vous permettre de profiter du présent et d’anticiper un avenir prometteur. Dans le même temps, la suppression de la mémoire ne changerait pas le passé. Détruire la mémoire n’éliminerait pas la manière dont cette expérience vous a affecté. Dans de nombreux cas, une solution productive peut impliquer d’utiliser la mémoire pour mieux comprendre comment vous êtes devenu la personne que vous êtes et pour apprendre à utiliser les choix que vous faites maintenant pour en profiter pour devenir ce que vous êtes.

Les recherches suggèrent qu’il est plus facile de dépasser certains types de souffrance émotionnelle lorsqu’une personne peut pardonner à celui qui la blesse. Le refus ou l’incapacité de pardonner pourrait motiver le souvenir de la blessure, du moins en partie pour justifier le désir de justice ou de représailles. Ayant pardonné à quelqu’un, une personne peut ressentir moins le besoin de se souvenir de cette expérience douloureuse et être mieux en mesure d’oublier les détails de la blessure. L’oubli peut alors contribuer à l’apprentissage de stratégies d’adaptation permettant à une personne de passer à autre chose. Pardonner et oublier peuvent faire progresser les efforts d’une personne pour éviter d’être définis par son passé douloureux. En gardant le contrôle sur les souvenirs non désirés, une personne est libre d’établir ou de réaffirmer son identité selon ses propres termes. Une aide professionnelle est disponible pour ceux qui ont du mal à surmonter leurs souvenirs douloureux. Personne ne doit le faire seul.

Références

Aguirre, C., CJ Gómez-Ariza, P. Andrés, G. Mazzoni et MT Bajo (2017). Explorer les mécanismes de l’oubli sélectif dirigé. Frontiers in Psychology , 8 : 316. DOI: 10.3389 / fpsyg.2017.00316

Anderson, MC et Levy, BJ (2009). Suppression des souvenirs indésirables. Current Directions in Psychological Science , 18 , 189-194.

Bailey, K. et Chapman, P. (2012). Quand pouvons-nous choisir d’oublier? Une étude ERP sur la méthode des items orientée sur l’oubli des mots émotionnels. Cerveau et cognition , 78,133-147.

Batcho, KI (2012). Mieux qu’hier: Devenir plus que ce que tu étais. Psychologie aujourd’hui . https://www.psychologytoday.com/au/blog/longing-nostalgia/201208/better-yesterday-becoming-more-who-you-were?amp

Dalton, AN et Huang, L. (2014). Oubli motivé en réponse à la menace de l’identité sociale. Journal of Consumer Research , 40 , 1017-1038.

Gagnepain, P., Henson, RN et Anderson, MC (2014). La suppression des mémoires indésirables réduit leur influence inconsciente via une inhibition corticale ciblée. PNAS . www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1311468111

Noreen, S., Bierman, RN et MacLeod, MD (2014). Il est difficile de pardonner, mais oublier semble facile: le pardon peut-il faciliter l’oubli? Psychological Science , 25 (7), 1295-1302.

Weiner, B. (1968). Oubli motivé et étude de la répression. Journal of Personality , 36 (2), 213-234.

Weiner, B. et Reed, H. (1969). Effets des jeux d’instructions à retenir et à oublier sur la rétention à court terme: études sur le contrôle de répétition et l’inhibition de la récupération (répression). Journal of Experimental Psychology , 79 , 226-232.