Les enfants jumeaux peuvent ou non être plus susceptibles que les non-jumeaux d'être touchés par des blessures non intentionnelles. Cependant, la possibilité d'une influence génétique sur la prédisposition aux accidents est raisonnable, étant donné les composantes génétiques démontrées qui sous-tendent les caractéristiques physiques et les traits de personnalité.
Une étude précoces menée par Matheny (1986) a mis en évidence une relation entre les caractéristiques tempéramentales des enfants, telles que le niveau d'activité et l'attention, et la responsabilité des blessures. Des travaux subséquents du même auteur ont confirmé que les caractéristiques psychologiques des enfants étaient associées à la prédisposition aux accidents, mais que cette association était également influencée par le sexe de l'enfant et les caractéristiques des parents éleveurs et de l'environnement familial (Matheny, 1987). Par exemple, une plus grande adaptabilité de l'enfance, la régularité de l'alimentation et du sommeil, l'attention et la positivité étaient associées à une moindre responsabilité en cas de blessure. Les garçons étaient également plus susceptibles que les filles de recevoir des soins médicaux. Les mères qui se sont décrites comme plus émotionnellement stables, énergiques, engagées socialement ou réfléchissantes avaient des enfants qui montraient un risque moindre de blessures chez les enfants. Les maisons de ces enfants étaient moins bruyantes, montraient moins de confusion et comprenaient davantage de ressources pour le développement de l'enfant. La contribution des caractéristiques de l'enfant à la responsabilité pour blessures était plus élevée dans une cohorte d'enfants suivis de six à neuf ans, comparativement à une cohorte d'enfants suivis de un à trois ans. Ce résultat est probablement le reflet de la plus grande liberté et mobilité des enfants plus âgés.
Une étude ultérieure de Phillips et Matheny (1995) a également examiné la survenue d'accidents et de blessures dans une cohorte de jumeaux entre la naissance et l'âge de trois ans. Les corrélations jumelles dans la responsabilité des blessures ont montré des effets de dominance génétique en l'absence de variance additive. Les chercheurs ont toutefois noté que de tels résultats ne pouvaient être expliqués que par référence à des effets d'interaction épistatiques ou autres. Comme précédemment, les blessures étaient plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes, bien que ce résultat ne s'applique qu'aux jumeaux dont les parents ont répondu à des questions détaillées sur leurs enfants. L'activité et l'impulsivité ont été les prédicteurs les plus forts de l'enfance pour les blessures accidentelles.
Dans une étude plus récente, Ordonana, Caspi et Moffitt (2008) ont soutenu que les effets génétiques sur les blessures accidentelles chez les enfants suggèrent la présence de «phénotypes intermédiaires entre les gènes et le risque de blessure (p. Ex. Caractéristiques comportementales ou comportementales sous influence génétique). a noté qu'une grande partie de l'interaction de ces facteurs et de la façon dont ils peuvent se produire dans les accidents et autres accidents est inconnue. À ce titre, ils ont mené une étude approfondie du problème en utilisant 1 027 couples de jumeaux de même sexe évalués dans les deux mois suivant leur cinquième anniversaire. Les jumeaux ont été inclus dans l'étude longitudinale jumelle sur le risque environnemental (E-risk) et comprenaient deux cohortes de jumeaux nés en Angleterre et au Pays de Galles en 1994 et 1995. La zygosité a été attribuée sur la base d'un questionnaire de ressemblance physique. une analyse.
Les mères des jumeaux ont été interviewées à deux reprises, de sorte que les données ont été recueillies pour chaque co-jumeau à différentes occasions; ainsi, l'information a été obtenue rétrospectivement. Plus précisément, on a demandé aux parents d'indiquer la survenue de tout accident ou blessure de la part de chaque enfant jumeau nécessitant des soins médicaux. Le statut socioéconomique de chaque famille, attribué en fonction du revenu, du lieu de résidence et d'autres facteurs, a été examiné en rapport avec les blessures chez les enfants.
L'échantillon final de jumeaux MZ et DZ a montré une répartition égale des blessures: Aucune: 64,3% des jumeaux MZ et 65,4% des jumeaux DZ; Un: 26,7% des jumeaux MZ et 24,3% des jumeaux DZ; et deux ou plus: 9,1% des jumeaux MZ et 10,3% des jumeaux DZ. La corrélation des jumeaux MZ de 0,14 pour une ou plusieurs blessures était deux fois plus grande que la corrélation des jumeaux DZ correspondante (0,06). Cependant, les effets spécifiques à l'enfant ont joué un rôle plus important comme le montre la différence entre 1,0 (toutes les sources d'influence) et la corrélation MZ de 0,14 (gènes partagés et environnements partagés) ou 0,86. En d'autres termes, le fait d'avoir subi une lésion au cours des cinq premières années de la vie n'a été que modestement associé à des facteurs génétiques, alors que les effets environnementaux spécifiques ont joué le plus grand rôle. Étonnamment, un effet génétique sur avoir deux ou plusieurs blessures n'a pas montré d'influence génétique. Ceci est surprenant parce que les enfants qui sont les plus difficiles à contrôler pourraient présenter le plus grand risque de blessure. Cependant, les parents attentifs pourraient atténuer cet effet en introduisant une surveillance plus constante ou d'autres garanties.
Comme dans les études jumelles antérieures, le fait d'être un homme représentait le plus grand risque de blessures accidentelles chez l'enfant, peu importe la fréquence, et les facteurs de risque environnementaux propres aux enfants contribuaient davantage au risque de blessures que les facteurs génétiques. D'autres contributions importantes sont venues de l'âge plus jeune de la mère et de la présence de difficultés d'extériorisation de l'enfance. Les auteurs ont affirmé que les styles de comportement des enfants devraient être considérés dans ce domaine, en particulier en ce qui concerne la façon dont ils interagissent avec les caractéristiques de l'environnement.
Ordonana et ses collègues ont noté certaines limites importantes de leur travail, à savoir que les données ont été recueillies rétrospectivement et que les jumeaux provenant de paires de jumeaux de sexe opposé n'ont pas été inclus. Plusieurs idées viennent à l'esprit à cet égard. Premièrement, suivre les jumeaux longitudinalement pourrait capturer la nature et la source de leurs accidents plus efficacement que le rappel parental. Deuxièmement, il se peut que les jumeaux soient plus susceptibles de subir des blessures accidentelles que les non-délinquants. C'est parce que l'éducation de deux enfants est souvent plus difficile que d'élever un enfant parce que l'attention du soignant se divise. En outre, les parents et les autres peuvent laisser les jumeaux plus autonomes, en supposant qu'ils sont en sécurité et heureux dans la compagnie de l'autre. Cela peut permettre aux enfants jumeaux (en particulier les jumeaux MZ) de collaborer de manière dangereuse. Sinon, dans le cas où un jumeau est blessé, l'autre enfant peut être disponible pour alerter ses parents ou pour demander une autre assistance. La recherche montre que les enfants jumeaux sont plus susceptibles d'être maltraités que les enfants non-nés (voir Segal, 2000), mais personne, à ma connaissance, n'a effectué une analyse comparable des blessures accidentelles.
Un résultat intéressant et important fourni par toutes les études examinées est qu'être un homme pose un plus grand risque de blessure que d'être une femme. Il serait intéressant de savoir si les femelles de paires jumelles de sexe opposé ont une influence atténuante sur leurs frères jumeaux à cet égard, ou si les mâles jumeaux sont plus susceptibles de réussir à engager leurs sœurs dans des comportements à risque.
Cet article a d'abord paru dans la revue TWIN RESEARCH AND HUMAN GENETICS.
