Anxiété de mort et pilules

Une pilule peut-elle rendre les gens moins effrayés par la mort? Une étude récente a testé cela.

Jeff Greenberg (professeur de psychologie à l'Université de l'Arizona) et ses collègues avaient des étudiants américains pensent à la mort ou à un autre sujet aversif. Ils ont ensuite évalué les défenses psychologiques des gens en réponse à la saillance de la mort. Plus précisément, ils ont demandé aux participants d'évaluer les essais anti et pro américains.

Selon la théorie de la gestion de la terreur, les gens font face à la conscience de la mort en s'accrochant plus fortement à leurs croyances et valeurs. En tant que tel, les gens devraient défendre leurs croyances plus (évaluer l'essai américain pro comme meilleur et l'essai anti-américain plus négativement) quand la mort est saillante.

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Répliquant des douzaines et des douzaines d'études passées, ils ont constaté que les Américains qui ont été rappelés de la mort sont devenus plus pro-américains. Cependant, ce qui était intéressant dans cette étude, c'était que les participants prenaient aussi une pilule avant de se souvenir de la mort. La moitié des participants ont été informés que cette pilule bloque l'anxiété, et la moitié qu'elle améliore la mémoire.

Les participants à qui on a dit qu'ils prenaient une pilule bloquant l'anxiété ne montraient pas les réactions psychologiques typiques à la saillance de la mort, suggérant que la pilule réduisait les problèmes de mortalité.

Ainsi, une pilule peut-elle éliminer l'angoisse de la mort? Eh bien, non, si par là vous voulez dire qu'il y a eu une pilule testée spécifiquement pour avoir cet effet. Mais, dans un sens, cette étude suggère que les gens ne sont pas aussi menacés psychologiquement par la saillance de la mort quand ils ont quelque chose à attribuer leur anxiété.

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Si c'est une pilule, alors oui, cela peut réduire les problèmes de mort (au moins à court terme).

Ce que je trouve vraiment intéressant, c'est l'application potentielle de cette conclusion aux malades en phase terminale. Je ne pense pas qu'il soit éthique de mentir à ces personnes et de leur dire qu'elles prennent une pilule bloquant l'anxiété quand elles ne le sont pas.

Ce n'est pas ma suggestion. Mais, peut-être que les gens en fin de vie pourraient avoir quelque chose à (légèrement) s'inquiéter, car ils pourraient attribuer leurs problèmes de mort à ces soucis (tout comme la pilule pour les participants à l'étude).

Bien sûr, il s'agit de spéculations sur les patients en fin de vie, cette étude et les problèmes de mort. Mais, si ces résultats s'appliquent à cette population (ce qui est bien sûr une hypothèse jusqu'à ce que testé), alors nous pourrions être sur quelque chose.

Je sais de première main que deux Hospices découragent fortement localement de faire quoi que ce soit qui pourrait inquiéter le mourant (comme dire à l'un d'entre eux que vous avez un parent mourant). Mais peut-être, peut-être, cela fait-il un tort à ces personnes.