Dara Torres, une Adonis âgée de 41 ans, a fait monter les enchères pour les Américains d'âge moyen qui craignaient d'être trop vieux pour paraître ou se comporter comme des diplômés récents. La bonne nouvelle pour les narcissiques – qu'ils peuvent continuer à faire tourner les têtes et à accumuler des victoires athlétiques dans la quarantaine – est aussi une mauvaise nouvelle. Personne ne peut plus utiliser comme excuse: «Eh bien, à mon âge, personne ne peut s'attendre à ce que je déclenche des caprices.» Dorénavant, les conjoints de 50 et quelque chose et les 60 peuvent dire à leurs cohortes de 40 ans. Eh bien, si elle peut le faire, pourquoi pas vous?
La vie était plus triste mais plus facile dans les années 1990, quand nous croyions encore que la biologie était le destin et que la gravité était meilleure pour tous les adversaires. Le vieillissement est arrivé, et c'était tout. Oui, bien sûr, nous savions que les Américains se livraient à des choses comme «avoir du travail» et «visiter Los Angeles pour une mise au point». La chirurgie esthétique n'était qu'une arme dans le bailliage des narcissiques concernés; Dara Torres nous en a donné un autre. Ce que l'esprit peut concevoir, le corps peut réaliser. Si vous vouliez vraiment, vraiment rester un knock-out, vous le feriez (chirurgie ou non)! Si vous n'avez pas l'air bien dans votre 40s, c'est parce que vous ne le voulez pas assez.
Encore une fois, nos réponses culturelles à l'âge moyen au travail, à la salle de sport et à la télé-réalité ont longtemps reflété une faible résignation à l'entropie: les gens vieillissent, ralentissent et s'affaissent. Mais Dara Torres a prouvé d'une manière remarquable que nous n'avons pas besoin de jeter l'éponge. Combien d'autres athlètes d'antan de quelque 40 ans vont maintenant frémir avec un frisson d'avoir gaspillé leurs 30 ans inutilement? Vous n'avez pas besoin de croire que vos meilleurs jours étaient derrière vous, athlétiquement ou cosmétiquement. À la fin du mois de juin 2008, le New York Times Magazine présentait une photo d'arrêt des abdos de Mme Torres, qui semblait indiscernable des anciennes statues grecques d'athlètes masculins adolescents. Torres a repoussé les ténèbres de la vieillesse et s'est musclé dans un nouvel espace robuste pour le soleil de sex-appeal prolongée. Qui se soucie vraiment de ce qu'elle a gagné lors des récents essais olympiques à Omaha? Elle avait déjà gagné la bataille avant de plonger dans la piscine.
Où êtes-vous maintenant, Shirley Babashoff (la nageuse américaine qui a dirigé l'équipe olympique de 1976 à Montréal)? Et vous, Paulina Porzikova et Christy Brinkley et même Mary Tyler Moore? Peut-être avez-vous abandonné trop tôt et abandonné trop facilement? Idem pour les hommes d'antan, dont les partenaires vont probablement leur imposer les mêmes attentes culturelles qu'ils doivent désormais assumer. Une fois qu'une personne a franchi le kilomètre de quatre minutes, beaucoup de gens ont commencé à le faire.
Jamais dans la mémoire culturelle récente, les perspectives pour nous narcissiques ont semblé plus lumineuses. Nous ne vieillissons pas, nous ne faisons que des fêtes d'anniversaire. La jeunesse n'est plus gaspillée sur les jeunes – nous avons vu à cela. Merci, Dara, d'avoir ouvert la voie. Que vous ayez remporté plusieurs médailles d'or à Pékin ou non, vous avez déjà remporté le pot d'or à la fin de l'arc-en-ciel américain. A cause de toi, ce qui est vieux est nouveau.
