But, signification et moralité sans Dieu

Pourquoi nous nous soucions même si l’univers ne le fait pas.

Source: Dreamstime / Prazis

«Sans Dieu, la vie n’a pas de but et sans but, la vie n’a pas de sens. Sans signification, la vie n’a aucune signification ni espoir. “

–Pasteur Rick Warren, dans The Purpose Driven Life.

• Résister à la manipulation: ce que vous devez savoir
• L’identité à l’ère des médias sociaux
• Les États-Unis vont avoir plus de parents handicapés
• Pourquoi les gens tombent-ils amoureux?
• Monogamie: ce n’est pas ce que vous pensez

Au cours des deux dernières décennies, l’affiliation religieuse a fortement diminué dans toutes les sociétés modernes. ¹ Beaucoup craignent que la perte d’influence de la religion se traduise par des valeurs sociétales nihilistes, à savoir la perte de la raison d’être, du sens et de la moralité. Cette crainte repose sur l’hypothèse que la religion est la source de ces qualités et qu’elles étaient inhérentes à l’origine de l’univers, imprégnées par un créateur bienveillant.

Avant les découvertes scientifiques transformatrices des dernières décennies, il pouvait raisonnablement sembler évident que notre monde est conçu et contrôlé intentionnellement par une sorte de puissance supérieure intentionnelle. Il aurait même pu sembler naïf de penser que l’ingénieuse complexité qui caractérise notre monde aurait pu surgir spontanément.

Malgré de nombreux arguments apparemment convaincants en faveur d’un grand dessein, la science moderne nous dit le contraire sur la nature de la réalité. Une puissante vision scientifique du monde a été progressivement construite au cours des quatre derniers siècles, à un rythme qui s’accélère de manière presque exponentielle à l’époque moderne. Au cours des deux ou trois dernières décennies, plusieurs éléments clés de la situation générale se sont mis en place. Nous avons maintenant des modèles extrêmement convaincants et entièrement plausibles sur la manière dont notre monde, notre vie et notre conscience auraient pu émerger de manière entièrement spontanée et sans guide – depuis l’origine de l’univers (étonnamment) jusqu’à sa complexité actuelle. Aucune cause extérieure ou première n’est requise, aucun concepteur intelligent et aucune main directrice.

• Les flics qui tuent eux-mêmes
• Pourquoi les programmes de désintoxication sont-ils souvent infructueux?
• Résister à la manipulation: choses que vous pouvez faire
• Un «mariage suffisant» est-il suffisant pour vous?
• Entraînement sans résistance pour les troubles anxieux

Mais si ces connaissances scientifiques nous obligent à considérer toute existence comme aléatoire, où cela nous laisse-t-il? Le physicien lauréat du prix Nobel, Steven Weinberg, avait écrit: “Plus l’univers semble compréhensible, plus il semble inutile.” ²

Les philosophes se demandent depuis longtemps comment des qualités abstraites et intangibles, telles que les valeurs et l’éthique, pourraient découler de la «substance» matérielle de l’univers. Même s’ils le pourraient, la moralité ne serait-elle pas relative? Comment un but et une signification peuvent-ils naître dans un univers matériel aléatoire?

L’évolution biologique a permis un comportement et une moralité humains axés sur le sens, axés sur le sens l’évolution culturelle les a raffinés.

L’univers peut ne pas être utile, mais les humains le sont. Notre sens du but ne dépend pas du tout de la vocation de l’univers. Toutes les créatures vivantes ont un but fondamental. Même une bactérie ou une plante est déterminée par ses objectifs. Le comportement à dessein humain a évolué pour devenir beaucoup plus embelli, élaboré par une intention consciente, mais il est fondamentalement guidé par les mêmes objectifs instinctifs de base de tous les êtres vivants: la survie et la reproduction.

La signification dérive également du monde physique: il s’agit simplement de la valeur et de la signification d’une chose pour un organisme vivant – qu’elle soit bonne ou mauvaise pour sa survie et son épanouissement. Nous, humains, avec notre évolution de conscience embellie de manière extravagante, avons évolué pour devenir une espèce extrêmement complexe à la recherche de sens. La signification que nous attachons aux événements et à notre identité est aussi riche et interconnectée que nos réseaux neuronaux complexes. ³

C’est une habitude humaine d’inférer une intention délibérée aux événements de manière auto-référentielle. Adopter une vision du monde laïque implique de reconnaître que la signification est une attribution humaine et que les choses ne se produisent pas pour une raison prédéterminée, à moins bien sûr que ce ne soit dû à une action humaine délibérée.

Nous sommes très habiles à trouver un sens aux expériences et aux événements de la vie. Nous réussissons souvent à le faire encore plus face à l’adversité qu’en temps de navigation simple. Les gens trouvent de nombreuses sources de satisfaction et de sens dans la vie, qu’ils soient croyants ou non.

Inévitablement, il peut être difficile de trouver un sens à la vie dans certaines circonstances de la vie. Les croyants d’un univers déterminé ont du mal à expliquer pourquoi de mauvaises choses arrivent aux bonnes personnes. De telles situations peuvent souvent déclencher une crise de foi douloureuse, un sentiment d’abandon de Dieu. Les non-croyants souffrent tout autant de l’adversité, mais leur compréhension du hasard les libère du sens de l’injustice cosmique.

Une source fondamentale de sens pour la plupart des gens est de savoir que nous importons, que notre vie compte pour les autres, que notre vie a un effet sur la vie des autres et que les autres se soucient de nous. Lorsque de mauvaises choses arrivent chez les gens, la souffrance peut être partiellement atténuée si le patient a des raisons de s’attendre à ce que quelque chose de positif puisse sortir de son malheur – peut-être un impact positif sur les autres. La plupart des gens, religieux ou laïcs, veulent savoir qu’ils comptent pour d’autres personnes – savoir que les gens s’intéressent à eux. Les personnes religieuses veulent en outre avoir l’impression qu’elles comptent pour Dieu – elles veulent que l’univers s’en préoccupe.

En ce qui concerne la moralité, beaucoup de recherches et d’écrits ont été rédigés au cours des deux dernières décennies, réfutant totalement l’hypothèse de longue date selon laquelle la religion est à l’origine de la moralité et décrivant en détail la base naturellement évoluée (biologique et sociale) du sens moral humain. Les humains ont des caractéristiques à la fois prosociales et antisociales – des tendances coopératives et attentionnées ainsi que des tendances compétitives et agressives.

Dans la vision à long terme de l’histoire, de multiples facteurs d’évolution culturelle ont contribué à une tendance indéniable vers des sociétés plus compatissantes et plus motivées. Les progrès de la société à notre époque moderne ont été inégaux et chancelants; des déraillements catastrophiques se sont produits en cours de route et constitueront toujours un risque. Mais la tendance générale positive a été forte et nette. La laïcité croissante a joué un rôle non négligeable dans cette évolution, lorsqu’elle a été associée à la démocratie et aux droits de l’homme.

La perte de religion dans les sociétés modernes ne mènera pas au nihilisme

La religion n’est pas la source du but, du sens et de la moralité. La religion peut plutôt être comprise comme ayant incorporé ces dispositions naturelles de motivation et sociales et ayant co-évolué avec les cultures humaines au fil du temps. Sans surprise, la religion a également intégré nos tendances humaines plus égoïstes, agressives, compétitives et xénophobes.

Les sociétés laïques modernes ayant les niveaux de croyance religieuse les plus bas ont obtenu beaucoup plus de compassion et d’épanouissement que les sociétés religieuses. ⁵

Les humanistes laïcs ⁶ comprennent que l’éthique et la compassion de la société ne sont obtenues que par l’action humaine dans un monde pleinement naturel. Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes et sur nos semblables. Tout ce que nous avons, c’est ensemble, serrés les uns contre les autres sur ce canot de sauvetage d’une petite planète de ce vaste univers indifférent.

Nous devrons continuer à œuvrer activement en faveur de l’objectif collectif de sociétés plus solidaires afin de renforcer davantage les progrès de notre espèce.

Loin d’être nihiliste, la vision du monde pleinement naturaliste de l’humanisme séculier nous habilite et nous libère de nos peurs irrationnelles et de nos sentiments d’abandon de la part du dieu qui nous aurait dit de prendre soin de nous; cela nous motive à vivre avec le sens d’un objectif humaniste interdépendant. Cela approfondit nos sentiments de valeur, d’engagement et de relation. Les gens peuvent s’en soucier, même si l’univers ne le fait pas.

Références

1. L’étude de 2014 sur le paysage religieux du Pew Research Center a révélé que les «nones» (personnes qui s’identifient comme athées ou agnostiques, ou disent que leur religion n’est «rien en particulier») représentent environ 23% de la population adulte américaine. Il s’agissait d’une augmentation spectaculaire de 16% dans leur étude de 2007. L’absence de préférence religieuse était plus fréquente chez les jeunes Américains (34 à 36% des Millennials). Les statistiques correspondantes dans d’autres pays occidentaux révèlent des tendances similaires vers la perte de croyance religieuse. La plupart des pays occidentaux sont déjà beaucoup moins religieux que les États-Unis

2. Steven Weinberg, Les trois premières minutes: Une vision moderne de l’origine de l’univers (New York: Basic Books, 1977), 154.

3. En outre, nos cerveaux sont très évolués en tant que processeurs d’informations sémiotiques (processeurs de signes et de symboles, attribution d’une signification à des motifs de signes et de symboles – c’est la base de la communication humaine). [CLIQUEZ SUR ‘PLUS’ POUR VOIR LES NOTES DE BAS DE PAGE 4-6]

4. Voir Steven Pinker, Les meilleurs anges de notre nature: Pourquoi la violence a décliné (New York: Viking, 2011); et illumination maintenant: les arguments en faveur de la raison, de la science, de l’humanisme et du progrès (New York: Viking, 2018).

5. Voir, par exemple, l’Indice de développement humain, Gallup Global Reports, le Forum Pew sur la religion et la vie publique et l’Indice de la paix mondiale.

6. Paul Kurtz, Manifeste humaniste 2000: Appel à un nouvel humanisme planétaire (Amherst, NY: Prometheus Books, 2000).