Ne pas donner la fessée à vos enfants

La recherche sur l’utilité et les conséquences psychologiques de la fessée est passée en revue.

Pendant des années, les gens se sont demandé si punir les enfants fonctionnait, si cela corrigeait leurs comportements sans conséquences négatives à long terme. La fessée est une telle forme de discipline. Est-ce que les enfants qui fessent travaillent?

Un article publié dans le numéro de juillet / août de l’ American Psychologist conclut que les punitions corporelles infligées aux enfants (y compris la fessée) sont inefficaces et, plus important encore, qu’elles sont nocives car elles entraînent des problèmes de comportement et de santé mentale. ¹

Commençons par examiner le sens du mot punition avant d’examiner les conclusions de l’examen concernant les enfants fessés.

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Source: Kiefer-Auktionen / wikimedia

Châtiment

La punition physique fait référence à l’utilisation de la force physique dans le but de causer de l’inconfort ou de la douleur, réduisant ainsi la probabilité d’un comportement particulier. Les punitions comprennent les coups avec les mains ou un outil (comme une ceinture ou un bâton), mais aussi des types plus généraux d’actes violents comme donner des coups de pied, brûler, etc.

Une forme courante de punition physique pour la modification du comportement des enfants est la fessée , qui consiste à frapper les fesses d’une main ouverte (souvent à plusieurs reprises).

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La fessée est une forme de discipline courante. Une étude menée en 2012 auprès de plus de 11 000 familles américaines et de leurs enfants de la maternelle a montré que plus de 80% des mères fessaient leurs enfants. En fait, lorsqu’on a demandé aux mères si elles avaient fessé leurs enfants la semaine précédant l’entretien, près de 30% ont répondu par l’affirmative. ²

Croyances sur la fessée

Pourquoi les parents donnent-ils une fessée à leurs enfants? Peut-être parce qu’ils croient vraiment que la fessée est efficace ou parce qu’ils ont été fessés dans leur enfance aussi.

Cependant, il a été démontré que la fessée était en corrélation avec des actes perturbateurs, délinquants ou agressifs chez les enfants; ceux-ci, à leur tour, entraînent souvent plus de fessées, contribuant à un cercle vicieux. ²

La conviction que la fessée est efficace ne se limite pas à des personnes sans connaissance approfondie de la psychologie. En tant qu’auteurs de la présente note, un sondage mené en 2016 auprès de 800 membres de l’American Psychological Association a révélé que 30% des personnes interrogées ne pensaient pas que la fessée nuisait aux enfants et 17% n’envisageaient pas la fessée comme un moyen problématique de discipliner un enfant. En effet, 14% avaient conseillé aux parents qui étaient leurs clients d’utiliser la fessée de temps en temps. ¹

Des expériences de fessée?

Alors, où est la preuve que la fessée est réellement nocive? L’une des difficultés à prouver que la fessée est préjudiciable est que, comme les auteurs de la présente note, mener une véritable expérience de la fessée est contraire à l’éthique.

Une vraie expérience sur la fessée nécessiterait presque l’impossible et certainement le contraire de l’éthique: sélection aléatoire de femmes enceintes, assignation aléatoire de la moitié d’entre elles à la condition de donner une fessée à leurs enfants et de l’autre moitié à une condition de non-fessée (servant de contrôle) , afin que nous puissions déterminer les effets (à court et à long terme) des enfants fessés.

Pourquoi les chercheurs ne peuvent-ils pas simplement comparer les personnes qui donnent déjà une fessée à leurs enfants avec des personnes qui ne le font pas? Parce que ces groupes peuvent différer de nombreuses autres manières (indépendamment du fait qu’ils fessent leurs enfants). Par exemple, il se peut que les parents qui fessent leurs enfants soient également plus susceptibles d’avoir des enfants qui ont des problèmes de comportement au départ. Donc, si l’enfant fréquemment fessé devient un criminel à l’avenir, nous ne pouvons pas déterminer si les problèmes de fessée ou de comportement en sont la cause.

Mais simplement parce que nous ne pouvons pas mener de véritables expériences, cela signifie-t-il que des preuves moins importantes doivent être ignorées? Probablement pas. Après tout, aucun chercheur n’a mené de véritables expériences sur le tabagisme (à ma connaissance), et pourtant, combien de scientifiques ou de professionnels de la santé respectés diraient aujourd’hui que fumer est inoffensif?

Source: Alexas_Fotos / Pixabay

Alors, que pouvons- nous dire sur les effets de la fessée?

Dans les cas où de véritables expériences ne sont pas possibles ou éthiques, les chercheurs se réfèrent souvent aux normes qui sont maintenant connues comme critères de Hill. L’épidémiologiste anglais Austin Bradford Hill a suggéré un certain nombre de principes nécessaires pour établir la causalité, dont sept ont été utilisés dans cette étude:

Plausibilité du lien de causalité, cohérence et force du lien proposé, préséance temporelle (c.-à-d. Que la fessée doit précéder les résultats négatifs), autres expériences permettant d’exclure des facteurs alternatifs et relation de relation dose-réponse.

À l’aide de ces critères, Gershoff et ses collègues ont examiné les preuves disponibles et ont finalement conclu que les résultats suggéraient un lien de causalité entre la fessée et les résultats négatifs. En outre, ils n’ont trouvé aucune preuve démontrant que les punitions corporelles sont utiles pour améliorer le comportement.

Les auteurs ont ensuite abordé une hypothèse commune, à savoir que la sanction pourrait être efficace et inoffensive jusqu’à un certain seuil . L’hypothèse voulant que, contrairement à une fessée plus régulière ou à l’utilisation de peines sévères (par exemple, coups de pied et brûlures), une fessée occasionnelle pourrait être efficace. Mais encore une fois, les données disponibles ne supportent pas cette vue. au lieu de cela, il semble que punition physique et violence physique soient toutes deux associées aux mêmes conséquences négatives, «à des degrés divers» ^1.

«Le message aux parents, aux psychologues et aux décideurs est clair», ont déclaré les auteurs, ajoutant qu’il était «temps de mettre fin au débat sur les châtiments corporels et de mettre fin à cette pratique parentale dépassée».

Plats à emporter

De nombreux parents qui punissent leurs enfants ont de bonnes intentions, mais ne sont pas conscients de la véritable nature des torts qu’ils causent et, en outre, ne sont pas au courant de solutions plus efficaces pour modifier le comportement de leurs enfants.

Alors, quelles sont certaines de ces alternatives efficaces? Selon l’âge de l’enfant et le comportement que le parent souhaite cibler, le parent peut:

• Fixer des limites d’âge appropriées.
• Informer l’enfant des conséquences du comportement problématique.
• Emportez des privilèges.

Il est important de rester cohérent. Avec cohérence, l’enfant en vient à s’attendre aux mêmes conséquences négatives et, par conséquent, à modifier son comportement.

Il est également essentiel de répondre aux besoins de base de votre enfant (aliments sains, sécurité, besoins sociaux, soins médicaux, etc.), tout en restant ferme et clair sur les règles que vous définissez. Et n’oubliez pas de récompenser les comportements positifs aussi.

Voir ceci et ce lien, pour plus d’informations sur la discipline des enfants et les programmes parentaux (merci à Dr. Gershoff pour les liens).

Rappelez-vous que les enfants qui fessent sont dangereux et inefficaces. Il existe des moyens plus efficaces et plus humains de modifier les comportements indésirables que les punitions corporelles et les fessées. Si vous estimez que vos méthodes ne fonctionnent pas, consulter un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer ce qui est à la base du problème.

Références

1. Gershoff, ET, Goodman, GS, Miller-Perrin, CL, Holden, GW, Jackson, Yo et Kazdin, AE (2018). La force de la preuve causale contre les châtiments corporels infligés aux enfants et ses conséquences pour les parents, les psychologues et les décideurs. American Psychologist, 73 (5), 626-638.

2. Gershoff, ET, JE, Lansford, HR, Sexton, P. Davis-Kean et AJ, Sameroff (2012). Liens longitudinaux entre la fessée et les comportements d’extériorisation des enfants dans un échantillon national de familles blanches, noires, hispaniques et asiatiques. Développement de l’enfant, 83, 838-843.