J'ai fait quelques entrevues avec les médias à propos de mon livre sur le divertissement, et j'ai parfois été pressé de juger si le divertissement qui est important dans notre culture est une bonne ou une mauvaise chose. Je résiste à faire de tels jugements, en partie parce que ce n'est pas mon travail.
En tant que sociologue, ma tâche est d'étudier le divertissement, pas de passer des jugements moraux. De plus, il me semble que la catégorie du divertissement est trop large pour être jugée bonne ou mauvaise. Le divertissement est comme le temps, parfois bon, parfois mauvais. Mais personne ne fait un jugement global de la météo comme «le temps est mauvais». Je ne pense pas que les jugements globaux de divertissement aient beaucoup de sens non plus.
Cela ne veut pas dire qu'il est impossible de généraliser sur les effets du divertissement sur nos vies. Par exemple, nous devrions être conscients que la participation à tout type de divertissement est une forme de discipline. Il semble étrange de dire cela: regarder la télévision ne semble pas être une discipline du tout. C'est parce que nous utilisons habituellement la discipline pour nous référer à une formation rigoureuse, et s'asseoir devant une télévision ne semble pas être du tout une formation, et encore moins une formation rigoureuse. Mais notre mot de discipline est dérivé de disciple, qui, comme vous le savez peut-être signifie «suiveur». Pour participer à des divertissements comme les romans ou les films ou la télévision, vous devez suivre ce qui se passe. Vous devez devenir un disciple, un adepte du divertissement.
Ceux qui ont suivi un cours d'entraînement rigoureux – pour maîtriser une profession ou un sport ou une compétence comme la menuiserie, par exemple – seront probablement en mesure de décrire la récompense de ce genre de discipline. Une formation rigoureuse exige des exigences, et à cause de cela la personne qui la traverse est changée, quelque chose s'ajoute à soi-même. Le disciple suit la tradition et, que la tradition devienne médecin ou membre d'une religion, le disciple est transformé.
La discipline du divertissement n'est pas rigoureuse, c'est amusant; Voilà pourquoi c'est un divertissement. Mais cela ne signifie pas que nous ne le suivons pas. Le divertissement peut nous amener à la détente et à des expériences agréables, et cela aussi va transformer ceux qui s'y engagent. Pratiquement tout le monde (y compris moi) jouit d'un certain divertissement. Mais certains disciples de divertissement – comme certains adeptes de la religion – deviennent des fanatiques. Quand on parle de divertissement, on utilise une version raccourcie du mot: fan. Il y a toujours des dangers avec le fanatisme.
À la fin de la journée, ce que les gens veulent faire de leur vie ne me regarde pas, et ce n'est pas quelque chose dont j'ai quelque chose à dire. Mais je me sens à l'aise en disant ceci: Ce que vous suivez est un très bon guide pour savoir où vous allez vous retrouver.
Pour en savoir plus, visitez le site Web de Peter G. Stromberg. Photo de peinture par Sharon Mollerus.
