Caféine et sommeil des enfants

La caféine est une substance psychoactive qui est un ingrédient de rêve pour de nombreuses sociétés américaines de boissons et d'aliments. C'est un stimulant du système nerveux central, c'est addictif, et il a été largement accepté par le public comme un additif pour de nombreux produits très rentables. Les colas contenant de la caféine sont une boisson préférée des enfants depuis plusieurs générations et la consommation continue de croître. Et bien que le café ait longtemps été considéré comme une boisson pour adultes, un nombre important et croissant d'enfants et d'adolescents en boivent tous les jours. Les boissons dites «énergétiques» sont également consommées par de nombreux enfants. Bien que les boissons soient les principaux moyens de distribution de la caféine, les fabricants de produits alimentaires ont commencé à commercialiser des produits destinés aux adultes et aux enfants qui contiennent de la caféine. Une grande attention a été accordée récemment à la sortie d'un nouveau produit, Cracker Jack'd, qui est une variation d'une marque vénérable. Selon la société Frito-Lay, le produit original est …

"Un délicieux mélange de maïs soufflé et de cacahuètes enrobés de caramel est aussi bon que vous vous en souvenez. Et qui peut oublier le plaisir d'ouvrir la surprise du jouet à l'intérieur! "

Évidemment, les consommateurs pourront maintenant obtenir une dose considérable de caféine en plus du maïs soufflé enrobé de caramel, des cacahuètes et, bien sûr, de la surprise des jouets.

Alors, qu'est-ce qui pourrait éventuellement être mauvais ici? Nous savons par des décennies de recherche et de nombreux témoignages personnels que l'ingestion de caféine en quantité suffisante perturbe le sommeil. Le problème est que les quantités de caféine consommées par les enfants n'ont cessé de croître depuis que les choses étaient «… aussi bonnes que vous vous souvenez.» Alors que beaucoup d'adultes se souviennent des bouteilles Coca-Cola qui contenaient 6,5 onces, théâtres est au moins 16 onces, avec des tailles allant bien au-delà de plus de 40 onces. La décision récente à New York d'imposer une interdiction de servir du soda dans des contenants de plus de 16 onces a suscité une vive controverse parmi les partisans passionnés et les opposants.

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La raison principale de l'interdiction est liée aux efforts de contrôle de l'obésité. Les préoccupations concernant le sommeil des enfants n'ont été exprimées qu'occasionnellement. De même, alors que des initiatives visant à retirer les distributeurs de boissons gazeuses de l'école ont été mises en œuvre, la principale préoccupation a été les effets délétères sur la nutrition et la santé plutôt que sur les effets sur le sommeil.

Consommer de la caféine peut perturber le sommeil et entraîner une somnolence diurne qui nuit à la capacité d'apprendre et de se souvenir à l'école et compromet la régulation des émotions. La caféine est utilisée comme stimulant pour compenser la somnolence diurne, agissant à la fois comme une cause et comme un remède contre la somnolence.

Beaucoup d'inquiétudes sont régulièrement exprimées au sujet de la sous-performance et du comportement problématique à l'école. Nous apprenons qu'un sommeil insuffisant peut être en partie à blâmer, et des niveaux croissants de consommation de caféine sont très probablement impliqués.

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Les réglementations visant à restreindre la disponibilité de ces produits méritent d'être poursuivies, mais des actions plus simples sont possibles. Pour les parents qui s'inquiètent du manque de sommeil et de la somnolence diurne des enfants, la réduction de la consommation de colas, de boissons énergisantes et de collations contenant de la caféine chez les enfants peut s'avérer bénéfique de bien d'autres façons que le contrôle du poids.