La réforme scolaire: une crise des attentes

Source: Mack Hicks

Avons-nous vraiment une crise scolaire en Amérique, ou s'agit-il d'une «crise» d'attentes irréalistes? On s'attend à ce que tous les enfants puissent atteindre les plus hauts niveaux, avoir du succès à l'école et dans la vie, et aller à l'université s'ils essaient vraiment. Et que c'est le travail du système scolaire de s'assurer que nos attentes sont remplies. Une commande assez grande, ne diriez-vous pas?

Dans certains districts scolaires, les parents qui peuvent fournir des services de transport peuvent amener leurs enfants dans les écoles de leur choix, comme les écoles d'aimant ou les écoles à charte. Les enfants qui restent sont laissés là parce que leurs parents n'ont ni les ressources, ni l'éducation, ni la prévoyance pour les amener dans une meilleure situation. Par conséquent, la plupart des enfants laissés pour compte ne sont pas des élèves moyens. Ils ont tendance à être faibles, mais nous évaluons toujours nos enseignants en fonction des résultats des tests de rendement de ces étudiants. Quelle colossale injustice envers les enseignants.

Considérons une situation analogue. Les infirmières qui travaillent exclusivement avec les personnes gravement malades sont respectées pour leurs connaissances et leurs efforts professionnels, mais un bon pourcentage de leurs patients meurent! Serions-nous comparer leurs résultats patients avec les infirmières dans un hôpital général? Non bien sûr que non. C'est parce que nous avons modifié nos attentes à un niveau rationnel basé sur notre supposition correcte que tous les patients ne vivront pas éternellement et que les infirmières et les médecins ne peuvent pas guérir tous leurs patients.

Comment avons-nous développé de telles attentes irréalistes à propos de notre système éducatif? Je crois que l'un des coupables est le QI. Malgré les études scientifiques sur le QI qui se sont poursuivies au cours des 100 dernières années, nous nions le fait que certaines personnes ont des capacités mentales plus élevées que d'autres (pour quelque raison que ce soit). Est-ce que nous regardons ailleurs parce que le QI ne correspond pas à notre concept de soi en tant que nation? Après tout, nous avons été fondés sur les principes que tous les hommes (et les femmes) sont créés égaux, et tous ont droit au bonheur, ou du moins à la poursuite de celui-ci.

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Cette peur des différences conduit à des politiques scolaires irréalistes. Il y a une pression pour que tous les étudiants réussissent dans les études, indépendamment de leurs capacités, de leur motivation, ou de leur manque de soutien et de stimulation au foyer. Cette pression pour que tout le monde réussisse se traduit par le fait que tout le monde a besoin d'aller au collège, ce qui, à son tour, oblige tous les étudiants à se préparer à l'université. Cela signifie que tout le monde devrait obtenir son diplôme d'études secondaires et que les écoles américaines ont échoué parce que certains élèves sont en lecture ou en mathématiques. Il y a aussi un déni du fait qu'une haute capacité mentale académique est nécessaire pour atteindre dans les universitaires. Les critiques de notre système scolaire disent: "tout le monde peut sûrement au moins apprendre à comprendre la lecture et les mathématiques au niveau de la classe." Mais ils ne peuvent pas.

Lorsque nous reculons et nous distancions de ces politiques scolaires, nous pouvons être plus objectifs et accepter des recherches volumineuses montrant qu'environ 35% de nos étudiants sont capables d'une véritable éducation universitaire, et qu'un bon nombre d'étudiants ne sont pas capables d'achever un lycée académique. Si tous les élèves peuvent terminer leurs études secondaires, alors qu'est-ce qui est élevé au secondaire? Ne serait-il pas plus correctement appelé collège? Et si les 25% des élèves les moins qualifiés peuvent obtenir leur diplôme d'études secondaires, alors qu'est-ce qui est au milieu de l'école secondaire? Peut-être devrions-nous l'appeler école secondaire.

Dans les années 1940, environ la moitié des étudiants étaient diplômés des écoles secondaires publiques. Aujourd'hui, le taux d'obtention du diplôme atteint 70% et dans certaines écoles, même 80%. (Bien sûr, les écoles pour les écoles douées ou d'autres écoles à aimant sélectif peuvent avoir un taux d'obtention de diplôme de 100%). Ces changements dans les taux d'obtention du diplôme peuvent avoir plus à voir avec la façon dont on définit l'école secondaire et le «rabaissement», les promotions sociales, et les analyses statistiques intelligentes employées pour atteindre ces taux. Ces taux plus élevés et irréalistes sont ensuite utilisés pour pousser et contraindre nos enfants à répondre à nos attentes déraisonnables.

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Les critiques disent souvent que tout le monde peut lire à un niveau avancé s'ils reçoivent suffisamment d'aide, même s'ils n'ont pas de capacité mentale moyenne. Mais ce n'est pas vrai. La lecture de haut niveau exige la compréhension, et la compréhension est basée sur la capacité mentale (la compréhension de la lecture ne doit pas être confondue avec la simple, répétitive, "appel de mots", que certaines personnes appellent la lecture, dans les premières années).

Quel est le résultat de cette perception erronée et de la peur des différences humaines? Les enfants qui n'ont pas la capacité ou la motivation pour les universitaires sont matraqués avec des tests lourds et restreints à l'éducation de carrière parce que leurs notes sont trop faibles, ou parce qu'ils passent les tests académiques requis (pour le troisième ou le quatrième temps) -ou il y a le mythe que l'éducation de carrière est pour les perdants. L'éducation à la carrière est l'éducation que la majorité des étudiants trouverait pertinente et qui se traduirait par un succès réel sur le marché. Ce matraquage par des gens bien intentionnés sur la gauche et la droite politique conduit à une faible estime de soi, la dépression et l'échec. Non seulement l'échec à l'école, mais l'échec dans la vie, conduisant parfois à une activité criminelle.

S'il vous plaît ne pensez pas que je pousse pour une approche «douce» à l'éducation ou pour abandonner les enfants. L'éducation à la carrière peut être rigoureuse et s'appuie sur des aspects de l'intelligence qui ne sont pas exploités par les universitaires. En acceptant le fait que les étudiants ont des intérêts et des capacités différents, nous serions également en mesure d'offrir des cours plus rigoureux à ceux qui fréquentent l'université et de réduire les problèmes de comportement et les distractions qui touchent tous les élèves.

Alors peut-être que nous avons une crise scolaire, mais nous devons peut-être nous regarder dans le miroir, parce que nous sommes en grande partie en crise. Comme Pogo disait: "Nous avons rencontré l'ennemi et il est nous."