Ce que Parkland nous apprend sur la jeunesse

Pensons à la manière dont nous pouvons améliorer l’éducation civique.

Si les fusillades scolaires en Floride peuvent apporter un bien, cela peut être dû à la vague d’énergie politique suscitée par les étudiants de Stoneman Douglas. Ils ont directement affecté la législature de l’État de Floride et ont incité les étudiants à faire de même dans leurs États. Plus généralement, leur articulation a attiré l’attention des commentateurs des médias qui se concentraient auparavant sur l’égocentrisme et le malaise civique de la génération du millénaire. À plus grande échelle, les actions des étudiants ont entamé une discussion nationale indispensable sur l’éducation civique et les capacités des jeunes en tant que citoyens. Un éditorial du New York Times a même avancé l’idée de l’éligibilité des électeurs âgés de 16 ans (une idée dont nous parlons depuis une décennie) et une critique du dimanche dans le Guardian a précisé ce que les cours civiques devraient comporter.

L’une des leçons à tirer de l’activisme des étudiants de Stoneman Douglas est que nos jeunes veulent être traités comme des citoyens et prêts à assumer les responsabilités de la citoyenneté.

Source: “La marche du Minnesota pour nos vies” de Fibonacci Blue / CC-by-2.0

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Ceux d’entre nous qui étudient la jeunesse et l’éducation civique ne veulent pas perdre ce moment d’opportunité. Nous sommes conscients que dans le passé, lorsque le public a manifesté un intérêt renouvelé pour la promotion des leçons civiques, la mise en œuvre de ces leçons a été contrecarrée par des batailles idéologiques. Que devraient enseigner les enseignants? Qui va les surveiller? Sont-ils trop libéraux? Qu’est-ce que les étudiants devraient être autorisés à discuter? Armes nucléaires? Avortement? Sécurité sociale? Les étudiants devraient-ils apprendre la structure du gouvernement, disons ses trois divisions? Devraient-ils mémoriser des éléments clés de la Constitution? Devraient-ils se concentrer sur l’histoire américaine, les guerres que nous avons combattues et les héros qui ont mené les combats et les traités contrefaits?

Nous n’avons pas inventé ces questions. Bon nombre d’entre eux ont été interrogés par de véritables commissions créées au début du XXe siècle lorsque les écoles publiques se sont démocratisées et ont absorbé des immigrants ainsi que des enfants qui ont été retirés du lieu de travail. Ce que la majorité des commissaires a décidé semble raisonnable pour leur temps et pour le présent. Tout d’abord, vous apprenez à être citoyen en assumant le rôle. Comme l’a déclaré un commissaire: Vous apprenez une langue étrangère, vous ne lisez pas à ce sujet, mais vous parlez avec d’autres personnes. Deuxièmement, le gouvernement local est l’endroit où commencer, car les tribunaux, la police et les travailleurs de l’assainissement soutiennent votre communauté. Et troisièmement, la vie civique sous la forme de groupes de citoyens organisés est tout autour de vous. Si vous voulez apprendre la citoyenneté, apprenez ensuite en participant à ces groupes qui traitent de l’itinérance, de la prévention du crime ou de la santé environnementale dans votre quartier.

Bien entendu, au début du vingtième siècle, les jeunes étaient perçus différemment d’aujourd’hui. Ils n’ont pas été retirés de la vie, mais ils en ont fait partie – mariés vers la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, ont des enfants, achètent des maisons et se lancent dans des professions pour lesquelles ils ont vécu. Nous élargissons maintenant le cheminement vers l’âge adulte en imposant de plus en plus de scolarisation avant de pouvoir assumer des rôles matures. Dans le processus de ralentissement de la maturité, nous avons oublié et devons maintenant nous rappeler que les jeunes ont la capacité de contribuer à la société.

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Tout au long de notre histoire, les jeunes ont contribué au bien-être national. Les jeunes de l’ère de la dépression au chômage sont soudainement devenus notre force militaire pendant la seconde guerre mondiale. La jeunesse noire de tout le pays a alimenté le mouvement des droits civiques dans les années 1950 et 1960. Heureusement, les élèves de Parkland, en Floride, nous ont rappelé que l’énergie et la passion des jeunes peuvent être contagieuses. Il serait dommage de ne pas profiter de cette opportunité pour renouveler l’éducation civique et, en même temps, notre démocratie.

Les références

Hart, D. et Youniss, J. (2017). Renouveler la démocratie dans la jeune Amérique. New York: Oxford University Press.