Ce que vous devez savoir en cas de catastrophe

Source: Texas National Guard / CC par 2.0

Lorsque l'ouragan Harvey a balayé la côte du Texas, comme la plupart des habitants de Houston, je me suis retrouvé collé aux nouvelles locales pendant des jours et des jours. J'ai rafraîchi les fils Twitter des météorologues locaux tout en arpentant mon salon à plusieurs reprises, attendant de nouvelles informations sur la trajectoire projetée et l'impact de la tempête. Alors qu'Harvey laissait tomber littéralement des milliards de litres d'eau sous une pluie torrentielle qui semblait ne jamais vouloir finir, j'ai regardé par peur de ma fenêtre en haut alors que les eaux du bayou montaient de plus en plus haut, montant la rue vers où je vivais et inondant les maisons des voisins dans le processus. Chaque nuit, pendant que je m'endormais, je ruminais anxieusement la possibilité de me réveiller à l'eau par la porte d'entrée.

Mon histoire n'est pas rare. Au cours des dernières semaines, nous avons vu des millions de personnes de la côte du golfe du Mexique, des Caraïbes et de la Floride touchées par les ouragans Harvey et Irma. Beaucoup d'autres ont été touchés par des feux de forêt extrêmes dans l'ouest des États-Unis, un tremblement de terre majeur au Mexique et des inondations catastrophiques au Népal. Le chemin de la guérison après une catastrophe naturelle est long et tortueux: à bien des égards, la vie ne reviendra jamais exactement comme avant. Le vrai rétablissement doit inclure plus que reconstruire nos maisons et remplacer nos possessions perdues; il doit également inclure prendre soin de et nourrir nos esprits.

Alors que vous traitez l'ouragan émotionnel qui suit le véritable, voici ce que vous devriez savoir:

1) Nous sommes tous dans le même bateau. Lorsque survient une catastrophe, le traumatisme de tout ce qui s'est passé est à la fois profondément personnel et incroyablement universel. Il est difficile de savoir comment aller de l'avant quand tout le monde dans un rayon de cent kilomètres a sa propre histoire de peur, d'anxiété et de douleur. Nous devons nous rappeler, cependant, que bien que l'intensité de nos pertes puisse différer en degré, chacune de nos histoires importe. La douleur n'est pas une compétition et elle n'est jamais exclusive. Il y a assez de place pour toutes nos blessures et toutes nos histoires – et c'est seulement en leur disant que nous pouvons vraiment guérir.

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2) Ressentez vos sentiments. À la suite d'un événement traumatisant tel qu'un ouragan, vous pouvez vous attendre à ce que vos émotions se fassent un peu mal. Vous pouvez vous sentir anxieux, énergique, encouragé, fâché, découragé, chagrin, engourdi, aimé, maudit, et profondément, profondément fatigué … tout dans un après-midi. C'est totalement normal. Il est typique de ressentir un large éventail d'émotions fortes à la suite d'une expérience traumatisante – et parfois, de ne rien ressentir du tout. Laisser toutes les émotions venir pour que vous soyez simplement présents et reconnus, même s'ils se sentent mal à l'aise ou n'ont pas de sens. Votre esprit traite le traumatisme profond de tout ce qui s'est passé, et cela peut être un voyage désordonné, déroutant, mais finalement curatif.

3) C'est un marathon, pas un sprint. Dans les jours qui suivent un événement désastreux massif, vous voyez une effusion de réponse compatissante immédiate. La Croix-Rouge se présente avec des MRE et des couvertures tandis que des célébrités tweetent leur soutien. Mais maintenant, après que les caméras se soient éteintes et que notre attention nationale soit passée à l'étape suivante, vous vous retrouvez dans l'affaire lente et fastidieuse de la vraie guérison. Le rétablissement est un processus qui nécessite du temps et de l'espace pour se débrouiller, et nos émotions sont notoirement deux étapes derrière ou devant nos circonstances. Vous ne sentirez peut-être pas la véritable profondeur de votre perte avant que vous n'ayez remplacé vos meubles, installé de nouveaux planchers et payé l'entrepreneur. Vous pouvez continuer à ressentir de la peur et de l'anxiété bien après que les pluies de Harvey se soient finalement essoufflées (et suivent anxieusement chaque perturbation tropicale suivante pour les saisons des ouragans à venir). Tout cela fait partie du long voyage vers le rétablissement réel.

4) Donnez une pause à votre coeur. Avec tant de douleur, de perte et de chagrin partout où vous regardez, vous pouvez commencer à vous sentir coupable chaque fois que vous détournez le regard. Il est tellement important, maintenant plus que jamais, que vous éteigniez les nouvelles de temps à autre, que vous posiez votre téléphone et que vous donniez une pause aux images et aux expériences douloureuses qui vous entourent. Vos amis et voisins n'ont pas besoin de vous pour porter tout le poids de ce qui s'est passé; ils ont besoin de vous pour marcher à leurs côtés dans le processus de récupération. Comme vous le pouvez, cherchez des moments de joie en dehors de ce qui vient de se passer. Vous (et tout le monde autour de vous) êtes plus que ce qui est arrivé – c'est bon de commencer à réapparaître dans la vie.

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5) N'ayez pas peur de demander de l'aide. Les traumatismes collectifs comme les catastrophes naturelles peuvent souvent nous faire nous sentir isolés et seuls quand nous devons atteindre les autres. Nous pouvons commencer à classer notre douleur et notre perte par rapport à la douleur et à la perte des autres et nous sentir comme si nous n'avions pas le droit de demander de l'aide comparativement. Nous devons nous rappeler, cependant, que nous faisons notre meilleure guérison quand nous sommes connectés à d'autres personnes qui nous soutiennent et nous en soucient! Vos amis et voisins veulent souvent aider; l'aide est une grande partie de la façon dont nous soignons et créons du sens après la tragédie. Tendre la main à ceux qui vous entourent quand vous avez besoin de quelqu'un là-bas. Il n'y a pas de honte à se pencher sur la connexion.

6) Créer du sens en chemin. Les traumatismes comme les catastrophes naturelles généralisées peuvent rendre le monde autour de vous comme un endroit aléatoire, chaotique et dangereux. Toute la douleur et la destruction peuvent sembler dénuées de sens et vous faire vous sentir épuisé et vide. Au fil du temps, ces attitudes peuvent nous mener vers la dépression ou l'anxiété accrue si nous ne sommes pas proactifs sur la recherche de sens en cours de route. Créer du sens à la suite d'une expérience traumatisante ne signifie pas s'appuyer sur des platitudes banales et trop simplistes comme «tout se passe pour une raison». Cela signifie trouver votre but au milieu de la douleur. Pour beaucoup, cela ressemble à du bénévolat dans un refuge ou une banque alimentaire. Pour d'autres, cela ressemble à appeler vos proches et l'enregistrement pour la première fois depuis longtemps. Créer du sens ressemble à frapper à la porte de votre voisin et d'offrir une main en cas de besoin. Se pencher sur ce genre de vie intentionnelle fait partie intégrante de la façon dont nous progressons ensemble après des catastrophes.

Alors que nous reconstruisons, récupérons et réapparaissons dans nos vies à la suite de traumatismes collectifs comme les catastrophes naturelles, nous ne devons pas oublier que nos esprits et nos cœurs ont autant besoin d'attention que nos foyers et nos possessions. Permettez-vous de ressentir ce que vous devez ressentir lorsque vous avancez: Rappelez-vous, nous sommes vraiment tous dans le même bateau.