Résoudre le "Paradoxe de la Conscience"

La conscience, l'un des traits de personnalité des Big Five, est généralement considérée comme hautement souhaitable. Chez les individus, des niveaux élevés de conscience sont associés à la santé, au bien-être et à la productivité. On pourrait donc être tenté de supposer que les pays ayant un niveau moyen de conscience élevé jouiraient d'un niveau élevé de santé et de prospérité pour la société, car un pays est la somme des personnes qui l'habitent. Cependant, on aurait tort. Les recherches comparant les pays sur les traits de personnalité ont montré que les pays ayant un niveau moyen de conscience élevé tendent à être plus pauvres, moins démocratiques et à avoir une espérance de vie plus courte que leurs homologues moins consciencieux. Cela a conduit certains chercheurs à penser qu'il existe un «paradoxe de conscience» et à suggérer que les comparaisons de conscience entre les pays ne sont pas valables. D'un autre côté, certains ont fait valoir qu'il serait naïf de s'attendre à ce que les associations au niveau des pays correspondent toujours aux associations individuelles. En fait, il se peut que la conscience soit plus adaptative dans les pays où les conditions de vie sont plus dures que dans celles où la vie est plus confortable.

La conscience est une vaste dimension de la personnalité qui englobe la prédisposition d'une personne à contrôler son comportement de manière socialement acceptable (Roberts, Jackson, Fayard, Edmonds et Meints, 2009). Par conséquent, les personnes qui ont une attitude consciencieuse ont tendance à s'auto-discipliner, à penser avant d'agir, à se fixer des objectifs et à suivre des règles et des normes prescrites par la société. Les gens qui ont peu de conscience ont tendance à être plus spontanés et impulsifs, indisciplinés, désordonnés et non-conformes, mais peuvent aussi être plus créatifs car ils ne se sentent pas liés par la convention. Un niveau de conscience plus élevé tend à être associé à une meilleure santé, à une plus grande satisfaction dans la vie, à la réussite scolaire et professionnelle, ainsi qu'à une diminution de la consommation de drogues et du comportement criminel. La plupart des gens considéreraient ces résultats comme hautement souhaitables. Cependant, l'opportunité de certains autres corrélats de la conscience est plus subjective en fonction de ses propres valeurs. Par exemple, la conscience a tendance à être associée au conservatisme social, étant traditionnellement religieuse et, dans une moindre mesure, à des attitudes autoritaires (Gerber, Huber, Doherty, Dowling et Ha, 2010, Saroglou, 2010, Sibley et Duckitt, 2008). En outre, les personnes qui ont une grande conscience ont tendance à accorder une grande valeur à la sécurité, la conformité, la tradition et l'obéissance à l'autorité et sont plus susceptibles de soutenir la peine de mort et de restreindre les libertés civiles (Kandola & Egan, 2014; et al., 2012, Vecchione, Alessandri, Barbaranelli, & Caprara, 2011). Les gens consciencieux ont tendance à avoir des normes de comportement exigeantes, ce qui fait qu'ils ont tendance à avoir des attitudes sévères et intolérantes envers ceux qui ne respectent pas ces mêmes normes.

Comme je l'ai indiqué dans mon précédent article, les variations dans les facteurs politiques, économiques, sociaux et de santé ont été liées aux variations des traits de personnalité et aux variations entre régions géographiques. Par conséquent, certains chercheurs ont commencé à examiner si les différences géographiques dans la distribution des traits de personnalité sont liées à ces mêmes résultats. Un examen des études transnationales sur les traits de personnalité des Big Five par Meisenberg (2015) a révélé que certaines des corrélations entre les traits de personnalité nationaux et les indicateurs de résultats étaient semblables à celles trouvées au niveau individuel, alors que d'autres ne le sont pas. Par exemple, l'extraversion était positivement corrélée avec les niveaux moyens nationaux de bonheur et de satisfaction de la vie, et il y avait des tendances pour l'ouverture à l'expérience d'être positivement corrélée avec les niveaux nationaux de QI. Ces corrélations sont similaires à celles observées chez les individus. D'un autre côté, il y avait des tendances associant la conscience à un produit intérieur brut plus faible, moins de liberté politique, un QI national plus faible et des taux d'homicides plus élevés. Une autre étude utilisant des données supplémentaires a révélé que la conscience nationale était non seulement associée à un PIB plus faible, mais aussi associée à des niveaux inférieurs de développement humain, une espérance de vie moindre, une liberté économique moindre et des régimes politiques moins démocratiques / autoritaires. les corrélations ont été réduites en tenant compte du PIB (Mõttus, Allik, & Realo, 2010). Fait intéressant, les pays moins consciencieux avaient des taux plus élevés d'athéisme et de consommation d'alcool, ce qui correspond davantage aux résultats individuels.

Certains chercheurs ont fait valoir que ces conclusions contre-intuitives pour la conscience indiquent qu'il n'est pas valable de comparer les différentes nations selon leur niveau de conscience autodéclaré. Deux arguments principaux ont été avancés pour soutenir ceci. Premièrement, il a été soutenu que lorsque les gens évaluent leurs propres traits de personnalité, ils se comparent aux normes de la communauté locale. Ceci est connu comme l'effet de groupe de référence. Donc, si quelqu'un vit dans une communauté où la plupart des gens ont des normes très élevées de comportement consciencieux, ils peuvent avoir tendance à se donner des notes plus modestes par rapport à quelqu'un qui vit dans une communauté avec des normes plus laxistes. À titre d'illustration, le Japon a été considéré comme ayant les plus faibles niveaux de conscience autodéclarée de toutes les nations dans plusieurs études (Mõttus, Allik, Realo, Pullmann et al., 2012, Schmitt, Allik, McCrae, et Benet-Martínez, 2007), même si la culture japonaise est réputée pour être très industrieuse. La langue japonaise a même un mot "Karōshi" qui signifie "mort du surmenage" (Schmitt, et al., 2007). Peut-être alors, au Japon, les gens ont l'impression de ne pas être à la hauteur des normes de réussite et d'autodiscipline très exigeantes de leur culture.

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Bien que l'effet de groupe de référence semble être une bonne explication, dans la pratique, il y a un manque de preuves pour le soutenir. Une étude a tenté de tester l'existence de l'effet de groupe de référence en comparant les réponses aux vignettes dans 21 pays différents (Mõttus, Allik, Realo, Pullmann et al., 2012). On a demandé aux participants de lire une série de scénarios décrivant une personne ayant différents niveaux de différents types de comportement consciencieux, puis d'évaluer la personne décrite en termes de compétence, d'autodiscipline, d'ordre et ainsi de suite, selon la vignette particulière. . Ils ont également fourni des auto-évaluations de leur propre conscience. S'il était vrai que des personnes de cultures différentes utilisaient des normes différentes pour évaluer le degré de conscience, cela se refléterait dans leur notation des vignettes, car les mêmes étaient utilisées dans les 21 pays. Cependant, les vignettes ont été notées de la même manière dans les 21 cultures. Les niveaux élevés de conscience ont été évalués comme étant élevés partout, les niveaux inférieurs étaient des taux aussi bas partout. Par conséquent, les gens de différentes cultures ont semblé avoir une compréhension très similaire de ce qui fait un comportement consciencieux. De plus, la correction des différences dans l'effet de groupe de référence supposé a eu très peu d'effet sur les classements de conscience de soi autoproduits. Par conséquent, il y avait un manque de preuves dans cette étude que les normes spécifiques à la culture pourraient expliquer la relation apparemment contre-intuitive entre les scores de conscience au niveau national et les résultats objectifs importants tels que l'espérance de vie et le PIB.

L'autre argument principal contre la validité des comparaisons interculturelles de la conscience est qu'il existe des différences culturelles dans les styles de réponse aux questionnaires de personnalité. Dans certaines cultures, la réponse extrême, c'est-à-dire la tendance à donner des réponses exagérées aux questions de l'enquête, est assez commune, tandis que d'autres cultures sont plus données pour éviter les réponses extrêmes. Puisque la conscience est un trait socialement désirable, la présence d'une réponse extrême entraînera une augmentation des scores de conscience. Une réponse moins extrême est associée à un développement économique plus élevé et est plus fréquente dans les pays d'Asie de l'Est comme le Japon, tandis qu'une réponse plus extrême est associée à un développement économique plus faible et est plus répandue dans les pays d'Afrique et d'Asie du Sud. Cela peut refléter le développement sociétal (par exemple une meilleure éducation) et éventuellement des différences dans la pensée dialectique (acceptation du changement et de la contradiction, conscience qu'une même personne peut montrer les hauts et les bas d'un trait donné) (Mõttus, Allik, Realo, Rossier, et al., 2012). Par conséquent, une réponse extrême pourrait expliquer pourquoi les nations les moins développées obtiennent des scores de conscience plus élevés que les pays plus développés tels que le Japon et la Corée du Sud où une réponse modeste est normative. Dans une autre étude, utilisant une méthode de vignette similaire, les chercheurs ont pu comparer et ajuster les différences dans les styles de réponse dans 20 pays différents (Mõttus, Allik, Realo, Rossier et al., 2012). Dans ce cas, le style de réponse était corrélé avec les scores de conscience auto-déclarés. L'ajustement pour le style de réponse a affecté dans une certaine mesure les classements des pays en termes de conscience. Par exemple, après avoir ajusté leurs scores, le Japon et la Corée du Sud sont passés du plus bas et du deuxième plus bas niveau de conscience aux quatrième et neuvième plus bas respectivement. Cependant, si la correction du style de réponse a partiellement réduit les corrélations négatives entre la conscience au niveau national et le PIB et l'espérance de vie, elle ne les a pas éliminés. Cela suggère que les différences interculturelles dans le style de réponse peuvent expliquer une partie de la relation contre-intuitive entre les scores de conscience au niveau national et les résultats objectifs importants tels que l'espérance de vie et le PIB, mais ne peuvent pas tout expliquer.

Comme il semble que le «paradoxe de la conscience» ne soit pas entièrement explicable en termes de biais culturels dans la réponse, il serait intéressant d'examiner des raisons plus substantielles pour expliquer ce soi-disant paradoxe. Certains chercheurs ont soutenu que le caractère des individus qui composent une société détermine le caractère de cette société (par exemple, Lynn et Vanhanen, 2002, cité dans Stolarski, Zajenkowski et Meisenberg, 2013). Cependant, d'autres chercheurs ont soutenu que cela pourrait être une vision naïve basée sur des généralisations théoriques non fondées qui ne tiennent pas compte des possibilités alternatives (Mõttus, Allik, & Realo, 2010). Meisenberg (2015) a fait valoir qu'il semble peu probable que la prédominance d'individus très consciencieux rende une nation moins productive économiquement et qu'il semble plus probable que le niveau de développement d'une société influence la personnalité plutôt que l'inverse. Par exemple, les individus ont tendance à avoir peu ou pas de contrôle sur les facteurs sociétaux et environnementaux à grande échelle qui façonnent les conditions de vie d'une nation. Il se pourrait donc que certains traits de personnalité, tels que la conscience, soient plus adaptables dans certaines conditions sociétales que d'autres. Bien sûr, la nature exacte de la relation, de la personnalité et de la culture n'est pas encore bien comprise, de sorte que toutes les conclusions que nous pouvons tirer doivent rester provisoires.

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Le travail acharné et la réussite peuvent avoir un prix élevé

Source: Photo de Duncan Hull, une affiche de démotivation conçue par Despair, Inc.

Comme nous l'avons vu plus haut, au niveau individuel, la conscience est associée à la valorisation de la sécurité, de la conformité et de la tradition. L'adhésion à de telles valeurs pourrait être plus adaptative dans des conditions de vie difficiles que celles plus confortables et prospères. Selon une étude de la World Values ​​Survey, le niveau de développement économique d'un pays est lié à ses valeurs sociétales. Ces valeurs s'échelonnent sur deux dimensions: la survie par rapport aux valeurs d'auto-expression, et les valeurs traditionnelles contre les valeurs séculières-rationnelles. Les valeurs de survie mettent l'accent sur la sécurité économique et physique, tandis que les valeurs d'auto-expression se concentrent sur des préoccupations plus libérales-démocratiques, telles que la protection de l'environnement, les droits des minorités et la participation politique. Les valeurs traditionnelles mettent l'accent sur la religion, la famille, l'obéissance à l'autorité et le nationalisme alors que les valeurs laïques et rationnelles sont davantage axées sur l'autonomie individuelle et le choix. Un pays peut avoir n'importe quelle combinaison de ces valeurs, mais il existe une tendance générale pour que les pays passent de la survie et des valeurs traditionnelles à l'expression de soi et aux valeurs laïques et rationnelles à mesure que leur niveau de développement augmente. Comme nous l'avons vu plus haut, la conscience au niveau individuel tend à être associée à la valorisation de la sécurité et du traditionalisme aussi bien que de la religiosité. Les personnes très consciencieuses ont tendance à être particulièrement disposées à obéir à l'autorité et à respecter les règles, donc elles sont plus aptes à vivre dans des pays pauvres qui ont tendance à être traditionnellement religieux et à avoir des régimes politiques autoritaires par rapport à des gens plus rebelles et non conformes. D'un autre côté, le trait de personnalité d'ouverture à l'expérience est associé à des valeurs politiques libérales, à la non-conformité et à être moins religieux. Par conséquent, les personnes qui sont ouvertes à l'expérience pourraient être mieux adaptées aux conditions de vie dans les sociétés laïques modernisées qui encouragent la liberté individuelle.

Carte culturelle – vague 6 de l'enquête mondiale sur les valeurs (2010-2014)

Source: base de données WVS

S'il est vrai qu'une grande conscience est plus adaptative dans les pays moins développés alors qu'une grande ouverture à l'expérience est plus adaptative dans les pays plus prospères, cela peut avoir des implications pour l'idée que différentes nations utilisent différentes stratégies d'histoire de vie selon leur niveau de développement. Selon la théorie de l'histoire de vie, les individus et les populations entières ont tendance à varier selon un continuum de traits associés à la santé et à la vitalité (Dunkel, Cabeza De Baca, Woodley et Fernandes, 2014). Dans les conditions difficiles où l'espérance de vie est courte, une stratégie de vie rapide impliquant un effort reproductif plus intense est préférable, alors que dans des conditions plus favorables qui permettent une espérance de vie plus longue, une vie lente, impliquant une reproduction moins intensive est préférée. . Certaines versions de cette théorie proposent que les stratégies d'histoire de vie soient associées à un facteur général de personnalité qui combine tous les Big Five d'une manière socialement désirable. Par conséquent, une histoire de vie lente est supposée être associée à des niveaux plus élevés d'extraversion, d'agrément, de conscience, d'ouverture à l'expérience et de stabilité émotionnelle (ie le contraire du névrosisme). (Cependant, pour un point de vue différent, voir plus en détail mon précédent article sur la stratégie de l'histoire du vivant.) Comme discuté dans mon article sur les différences régionales de personnalité, on tente d'appliquer un facteur général de personnalité aux traits nationaux. , Stolarski, van der Linden et Fernandes, 2014). Basé sur des données d'auto-évaluation, le résultat plutôt frappant de ceci était un facteur combinant de hauts niveaux d'extraversion, d'ouverture à l'expérience et de névrose, et de bas niveaux d'agrément et de conscience. Comme je l'ai noté, ceci est en contraste avec une GFP individuelle proposée qui implique une combinaison d'un haut degré d'agrément et de conscience et d'un faible névrosisme. Il est possible que ce modèle inhabituel soit un artefact statistique des échantillons de données, qui pourraient être résolus avec des données plus nombreuses et de meilleure qualité. D'autre part, ce schéma semble suggérer qu'à l'échelle nationale, des niveaux élevés de certains traits des Big Five sont associés à des niveaux inférieurs d'autres traits, plutôt qu'à un modèle universel dans lequel tous les traits varient selon un axe socialement désirable. . Plus précisément, une grande conscience a tendance à être associée à une faible ouverture à l'expérience, et vice versa, ce qui correspond au fait qu'ils sont associés à des valeurs sociétales et personnelles conflictuelles.

Ce que les preuves examinées jusqu'ici suggère est que même si des niveaux plus élevés d'extraversion, d'agrément, de conscience, d'ouverture à l'expérience et de stabilité émotionnelle sont considérés socialement désirables, tous les traits socialement désirables ne sont pas associés à la santé sociétale. Bien que la conscience soit généralement bénéfique pour les individus, au niveau de la société, la conscience peut être plus adaptative dans des environnements difficiles et moins adaptative dans les environnements plus prospères. Comme je l'ai dit ailleurs, la personnalité peut avoir évolué comme une mosaïque de parties en interaction et il n'y a probablement pas un «meilleur» ensemble de traits qui soit généralement adaptatif, et cela peut s'appliquer aussi bien au niveau des nations qu'aux individus.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

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Photo par Duncan Hull, affiche conçue par Despair, Inc.

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Les références

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