Brèves: Vous n'êtes pas fou si vous pensez que votre animal de compagnie est votre meilleur ami ou bébé. Pourquoi pas? Le lien est tissé à partir de la même substance qui fusionne les mères et les nourrissons. Et devine quoi? Vous n'imaginez pas que votre animal vous fait vous sentir mieux non plus.
Les organisateurs de la 12e Conférence internationale des interactions homme-animal ont annoncé que lors de leur réunion en juillet, les scientifiques présenteront leurs dernières découvertes confirmant que l'interaction homme-chien amicale libère de l'ocytocine chez l'homme et chez le chien. http://iahaio2010.se/uploads/press-release_bond-with-petsfinal.pdf
L'expérience a révélé que les femmes et leurs chiens ont connu des augmentations similaires des niveaux d'ocytocine après dix minutes de contact amical. De plus, la réponse de l'oxytocine chez les femmes était significativement corrélée à la qualité du lien qu'ils ont rapporté dans une enquête réalisée avant l'interaction avec leurs animaux de compagnie.
Ces résultats proviennent du laboratoire de Kerstin Uvnas-Moberg, MD et Ph.D. à l'Université d'Uppsala en Suède. Le Dr Uvnas-Moberg est également un pionnier dans l'étude de l'ocytocine et de ses effets de liaison sociale et anti-stress. Nous nous sommes rencontrés il y a dix-sept ans lorsque je l'ai interviewée pour une série documentaire que je développais sur l'histoire des humains et des animaux. Elle a récemment figuré dans un article du New York Times sur l'ocytocine et son rôle nouvellement découvert dans la formation des liens maternels et d'autres attachements sociaux puissants. L'article mentionnait également les découvertes du Dr Uvnas-Moberg selon lesquelles des niveaux élevés d'ocytocine, qui se produisaient naturellement pendant l'allaitement maternel, étaient liés au sentiment accru de calme de la mère et au désir d'établir un lien social.
J'ai immédiatement vu que l'ocytocine – qui est fabriquée chez tous les mammifères – pouvait fournir une base biologique pour le lien humain-animal ainsi que les effets thérapeutiques observés chez les propriétaires d'animaux de compagnie et ceux traités avec des thérapies assistées par des animaux. Je suis devenu plus convaincu quand le Dr Uvnas-Moberg m'a dit qu'elle avait trouvé que le fait de caresser les rats 40 fois par minute pendant 5 minutes réduisait la réaction au stress des rats de laboratoire, augmentait leur tolérance à la douleur et les calmait profondément. Et qu'elle pourrait produire les mêmes effets anti-stress en donnant à des rats des coups d'ocytocine. Puisque ce genre de contact répétitif et apaisant correspond exactement à la façon dont nous caressons nos chiens ou d'autres animaux, j'ai suggéré qu'une étude était nécessaire pour savoir si les effets de l'ocytocine qu'elle caressait chez ses rats revenaient également aux humains. Nous avons même collaboré à la conception d'une étude pour mesurer l'ocytocine chez les humains et les chiens lors d'interactions amicales, mais malheureusement, cela n'a jamais été fait.
Puis, dix ans plus tard, deux chercheurs sud-africains (Odendaal et Meintjes, 2003) ont montré qu'un contact amical entre les chiens et les humains libérait de l'ocytocine dans les deux cas. Ensuite, l'équipe de recherche de Miho Nagasawa au Japon (Nagasawa et al, 2008) a montré qu'un simple contact visuel entre les humains et les chiens pouvait provoquer une augmentation de l'ocytocine chez les propriétaires de chiens. Et plus récemment, Miller et al., (2009) ont montré une augmentation de l'ocytocine chez les femmes après avoir salué leur chien lorsqu'il rentrait du travail. (Les hommes de cette étude n'ont pas eu le coup de pouce).
Avoir les résultats de Kerstin Uvnas-Moberg à l'appui de ces conclusions est un gros problème. Contrairement aux autres chercheurs, elle est une experte de l'ocytocine de renommée mondiale. Et l'ocytocine est un peptide difficile à attraper en train de créer ses effets sociaux et anti-stress profonds. Avoir un tel gros coup d'ocytocine sur la piste de ce qui provoque les effets mentaux et physiques positifs observés (et documentés) dans de nombreuses thérapies assistées par des animaux est d'une importance vitale pour apporter le genre d'examen et de compréhension scientifiques qui ne feront que des thérapies animales. plus efficace et plus disponible pour nous tous.
Ce qui est une bonne chose sacrément parce que, comme toute personne qui lit mes entrées ou a lu mon livre Made for Each Other, la biologie du lien humain-animal sait, il n'y a pas de pilule ocytocine que nous pouvons prendre pour guérir les phobies sociales et le stress se dissout à cause du manque de nature et de l'édification de nos modes de vie modernes. Donc, montrant que les animaux de compagnie peuvent en toute sécurité, facilement, à peu de frais, et nous donner immédiatement un soulagement ocytocine est grand, bon médicament à connaître et à prendre librement. Dieu merci, nos animaux de compagnie n'attendaient pas que la science intervienne avant de nous prescrire de l'ocytocine.
