Lorsque vous vous retrouvez à élever votre petit-enfant, puisque près de 3,5 millions de personnes en Amérique du Nord le sont actuellement, vous devez apporter plusieurs changements à votre état d’esprit fondamental pour faire face à une situation aussi nouvelle. Au moins, c’est ce que j’entends des grands-parents qui m’amènent leurs enfants pour des soins pédiatriques. Ce n’est pas toujours facile de faire ces ajustements, me disent-ils. Ils découvrent qu’ils doivent revoir leurs rôles, leurs attentes et peut-être même certaines de leurs relations – ils doivent adopter de véritables changements de paradigme. Mais petit à petit, la grande famille s’adapte à une nouvelle norme, qui est finalement pleine de joie. Regardons cinq des transitions communes que les grands parents doivent habituellement faire.
1. Dites adieu au rôle de «grand-parent gâté»: vous êtes à nouveau parent. Beaucoup de grands-parents déplorent la perte du rôle de l’amateur de plaisir indulgent qui gâte les petits-enfants et les renvoie chez eux chez leurs parents. Mais la réalité est que lorsque vous élevez votre petit-enfant, vous devez agir en tant que parent. Si vous avez déjà été un grand-parent habitué à traiter des friandises, vous devez maintenant jouer un rôle parental plus strict, car les enfants ont besoin d’un adulte en charge. Si, en tant que grand-parent, vous avez peut-être autorisé un brownie avant l’heure du déjeuner, votre travail consiste maintenant à déterminer si un pédiatre (ou un dentiste) approuverait et dirait simplement non à l’enfant. Votre mantra est une nourriture saine en premier, le dessert ensuite. Il en va de même pour toute activité quotidienne nécessitant des limites et une structure: devoirs, heure du coucher, temps passé avec des appareils électroniques. Les grands-parents qui vivent dans la vie de leurs petits-enfants n’ont pas à s’inquiéter de ces choix. Mais maintenant, en tant que parent, vous contribuez à façonner les habitudes et les valeurs de votre vie. Les enjeux sont plus élevés!
2 . Mettez les besoins de votre petit-fils avant ceux du parent biologique. Si le parent biologique – souvent votre enfant adulte – figure toujours sur la photo, il se peut que cette personne demande votre aide: du temps, de l’argent, un endroit où vivre ou d’autres ressources. Pourtant, parfois, ces demandes peuvent entrer en conflit avec ce que votre petit-enfant a besoin ou veut. (Laissons de côté les problèmes de la possibilité de permettre tout comportement dysfonctionnel.) Vous faites donc le changement de paradigme et placez le petit-fils en premier, même si la demande de l’enfant adulte peut être légitime. Par exemple, votre fille adulte demande un ascenseur au centre commercial: sa course est tombée. Mais vous avez des plans, vous emmenez votre petit-fils à la fête d’anniversaire de son bon ami. Qui devrait avoir la priorité? Votre petit-fils En supposant que vous êtes incapable de faire les deux, vous l’amenez à la fête.
3. Passez à un rôle d’écoute et d’apprentissage avec les parents plus jeunes que vous rencontrez. Pensez à développer une nouvelle attitude envers les parents des amis de vos petits-enfants, qui – malgré la différence d’âge probable – sont maintenant vos pairs en termes de rôle parental. Ils peuvent avoir vingt ou trente ans de moins que vous, mais vous êtes tous parents de la même génération. Les plus jeunes parents ont beaucoup à partager: donnez-leur une chance! Plutôt que de leur parler du bon vieux temps, avant leur naissance, vous écoutez et apprenez de leurs expériences beaucoup plus actuelles sur les questions scolaires, les médias et la technologie, où trouver les meilleures affaires en matière de jouets et de vêtements. De plus, lorsque vous découvrez quelque chose d’utile, vous le partagez avec vous, qu’il s’agisse de la politique d’un conseil scolaire local ou d’un événement à l’échelle de la ville auquel ils aimeraient assister.
4. Acceptez le fait que certains amis plus âgés peuvent arrêter d’appeler. Avant que votre petit-fils vienne habiter avec vous, vous avez peut-être beaucoup fréquenté vos amis: sortir au restaurant, aller au cinéma, participer à des événements sportifs, à des cours de conditionnement physique ou à d’autres activités axées sur les adultes. Maintenant que vous êtes une grande famille, vous devrez peut-être passer d’une vie sociale active avec d’autres adultes à des routines axées sur la famille: conférences entre parents et autres événements scolaires, jeux en plein air et sports pour enfants. Vos amis peuvent vous dire qu’ils ont déjà été là, ils ont fait cela, et ils ne sont pas intéressés à voir des enfants les accompagner. Ça arrive. Ce n’est pas de leur faute, et ce n’est pas de votre faute.
Gardez à l’esprit que de nombreux autres grands-parents élèvent également leurs petits-enfants et que vous développerez peut-être de nouvelles amitiés avec ces pairs du même âge. Vous pouvez les rencontrer lors de groupes de soutien, sur des sites de médias sociaux, lors de réunions entre parents et enseignants ou lorsque vous êtes en déplacement. Vous pouvez également constater que certains de vos anciens amis sont également des parents de leurs petits-enfants, et vous pouvez vous reconnecter à cause de ces liens communs.
5. Sachez que votre retraite sera probablement différente de ce que vous aviez prévu. J’ai rencontré des grands-parents dans la quarantaine, dans la soixantaine et partout entre les deux. Certains grands-parents âgés m’ont déploré d’avoir des plans spéciaux pour leur retraite, qu’ils voyagent, qu’ils fassent des passe-temps ou qu’ils se détendent et fassent tout ce qu’ils veulent faire. Lorsque vous élevez un petit-enfant, vous devrez peut-être reporter ou abandonner certains de vos anciens régimes de retraite. Et oui, il y aura des moments où vous souhaiteriez avoir plus de temps libre que vous aviez prévu.
Mais n’oublions pas les joies d’élever vos petits-enfants aussi! Bien sûr, il peut y avoir des couches, des réveils la nuit et parfois des larmes. Plus tard, il peut y avoir du stress avec les corvées, les devoirs et la vie sociale. Mais en plus de la satisfaction de savoir que l’enfant est en sécurité, en bonne santé et bien nourri, il y a beaucoup de petits plaisirs. Entendre un rire de cinq ans à propos d’une blague classique dont elle n’a jamais entendu parler auparavant, observer l’excitation de trouver de l’argent laissé par la fée des dents (demandez à vos jeunes amis quel est le tarif en vigueur) et partager le frisson de votre milieu Les objectifs de l’écolier sur le terrain de football ne sont que quelques exemples des nombreuses joies qui accompagnent l’éducation des petits-enfants.
Les grands-parents me disent que lorsque vous réfléchissez, faites et acceptez ces changements de paradigmes mentaux, votre vie et celle de vos petits-enfants peuvent être tellement plus gratifiantes et heureuses. Bien sûr, il y aura des moments difficiles. Mais tous les parents ont ces périodes difficiles. La connaissance est le pouvoir et d’autres ont suivi ce chemin devant vous. Alors, considérez comment ces changements d’esprit pourraient aider à ouvrir la voie à une famille heureuse et saine.