Cinquante nuances de bonheur

Définir ce que le bonheur signifie est la première étape pour être heureux.

Cinquante nuances de bonheur

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Les idées typiques (mais de plus en plus dépassées) sur le «bonheur» nous diraient que quelqu’un avec un conjoint aimant doit être heureux. Cependant, nous savons que ce n’est pas toujours le cas. L’inverse n’est pas vrai non plus. Une personne vivant seule n’est pas nécessairement malheureuse. Que signifie donc être heureux et qu’est-ce qui nous rend heureux?

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Avant d’écrire mon livre, Happy Singlehood , j’ai essayé de répondre à ces questions. J’ai tout de suite découvert qu’il était en fait beaucoup plus facile de définir qui est célibataire que de définir la définition du bonheur. De plus, j’ai découvert que garder ces questions ouvertes est en réalité extrêmement puissant. Il a offert aux personnes interrogées l’occasion de m’expliquer ce que le bonheur signifiait pour elles, en révélant des variations infinies de ce terme.

Cela peut sembler trivial, mais plusieurs fois, les gens semblent poursuivre la même définition du bonheur (par exemple, avoir «beaucoup de choses» ou avoir «du succès»), mais il suffit de penser à leur «substance» ou à leur «succès» de différentes manières ( avoir la maison de rêve, la voiture, le travail ou les vacances). Au lieu de cela, nous devrions réfléchir et choisir le sens de notre propre bonheur avant d’aller de l’avant et d’essayer d’en «obtenir».

J’ai interviewé beaucoup de personnes pour mon étude – hommes et femmes, jeunes et vieux, gays et hétérosexuels. J’ai trouvé que les personnes les plus heureuses étaient celles qui prenaient d’abord le temps de réfléchir et de définir ce que cela signifiait pour elles d’être heureuses ou malheureuses. Certains ont suivi ce qui peut parfois être considéré comme un chemin non conventionnel.

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Je dis non conventionnel, même si le bonheur a toujours fait l’objet de débats. Il semble que la société moderne suit surtout Aristote lorsqu’elle recherche le bonheur. Aristote a affirmé qu’eudaimonia (ευδαιμονία) est le but de la pensée et de l’action humaines que beaucoup interprètent comme une prospérité et une prospérité humaines, impliquant la possession de biens suprêmes. Platon, cependant, affirme dans La République que le bonheur ne peut être atteint que par ceux qui sont moraux. Il parle de bonheur en termes d’eutuxia (ευτυχία), ce qui peut être traduit approximativement par contentement. Une autre interprétation est celle des religions dharmiques – à savoir l’hindouisme, le jaïnisme, le bouddhisme et le sikhisme – qui sont centrées sur la pratique du dharma. Le dharma n’a pas de traduction exacte et il est interprété différemment par les différentes religions du sous-continent indien. Pourtant, il est souvent décrit comme ayant un ensemble de valeurs qui associent patience, pardon, piété, honnêteté, sainteté, contrôle des sens, vérité et espoir.

Le bonheur a continué à recevoir de nombreuses interprétations au cours de l’histoire. Emmanuel Kant a particulièrement souligné l’affirmation selon laquelle, contrairement aux points de vue précédents, le bonheur n’est pas un concept philosophique relevant de la pertinence ou des valeurs morales intrinsèques. Kant, d’une manière exceptionnellement non technique, définit le bonheur comme «obtenant ce que l’on veut». Le bonheur, en ce sens, se détache totalement de l’éthique et de la morale, en contradiction directe avec la pensée traditionnelle dominante de cette époque. Jusqu’à Kant, les concepts de bonheur et de moralité étaient généralement considérés comme synonymes.

Encore plus, après l’industrialisation du monde occidental, des philosophes modernes tels que Baldwin ont adopté une approche plus radicale, décrivant le bonheur comme la somme de plaisirs plutôt que comme une vertu de modestie et de «bien-être» (adéquation des choix) central.

Dans une étude récente, les chercheurs ont adopté une approche empirique, reconnaissant que le bonheur pouvait changer au cours d’un cycle de vie. Ils ont examiné 12 millions de blogs personnels et comment les auteurs ont rapporté et décrit leurs émotions. Ils ont également mené simultanément une série d’enquêtes et d’expériences de laboratoire afin de déterminer l’évolution possible des conceptions du bonheur. Ils ont constaté, par exemple, qu’il existe une différence d’âge générale en ce qui concerne la perception du bonheur. Alors que les jeunes associent bonheur et enthousiasme, les personnes âgées perçoivent le bonheur comme un sentiment de paix . Les auteurs de l’étude expliquent que ce changement semble se produire naturellement tout au long du cycle de vie, alors que l’attention des gens se déplace de l’avenir (chez les jeunes) vers le présent à mesure qu’ils vieillissent.

D’autres ont analysé les définitions du bonheur à travers les pays et les périodes. Pour les Américains, la définition du bonheur est devenue plus axée sur les conditions internes favorables et les réalisations personnelles au fil du temps. Au Japon, cependant, l’harmonie sociale est plus centrale, alors que les Chinois définissent le bonheur comme étant un état de calme et de détente. Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que la définition du bonheur dans diverses cultures comportait un certain sens des conditions favorables et des circonstances favorables.

Nul doute que le sens du bonheur varie grandement d’un individu à l’autre et on ne peut pas supposer ce que l’on entend exactement par la réponse: «Je suis heureux». Mais, en fait, c’est sa beauté. Il y a tellement de définitions du bonheur! De nouvelles définitions apparaissent chaque jour et chacun peut choisir ou même inventer sa propre définition.

Comprendre la difficulté de la définition pourrait nous rendre plus tolérants et moins critiques vis-à-vis des choix des autres quant à la manière dont ils vivent leur vie. En outre, bien qu’il soit parfois difficile de conceptualiser, reconnaître à quel point il est difficile de définir le bonheur peut nous aider à faire plus de patients avec nous-mêmes . Fréquemment, nous nous trouvons dans une course pour obtenir quelque chose – que ce soit la richesse, le mariage ou certaines expériences – qui semble rendre beaucoup d’autres heureux, mais ce n’est tout simplement pas notre chemin à parcourir. Peut-être devons-nous d’abord obtenir une carte et mettre une épingle dans la destination sur cette carte pour découvrir comment commencer le voyage vers un bonheur plus vrai et plus réel.