Timothy, un élève de cinquième année, passe jusqu'à treize heures par jour penché sur un bureau à l'école ou à la maison, à étudier et à faire ses devoirs. Ses parents devraient-ils être fiers? Maintenant, imaginez, pour des raisons de comparaison, que Timothy passe treize heures par jour penché sur une machine à coudre au lieu d'un bureau.
Les parents ont le droit de se plaindre lorsque les écoles font trop de devoirs mais souvent elles ne savent pas comment le faire efficacement.
La noyade dans les devoirs ( un extrait du chapitre 8 de The Squeaky Wheel)
J'ai d'abord rencontré Timothy, un garçon de onze ans, en surpoids, quand sa mère l'a amené en thérapie pour discuter de ses notes glissantes. Quelques minutes avec Timothée suffisaient à confirmer que son humeur, son estime de soi et son bonheur général glissaient avec eux. Timothy a fréquenté l'une des meilleures écoles privées de Manhattan, un environnement dans lequel les notes en baisse n'étaient pas une question oiseuse.
J'ai demandé à propos de la journée typique de Timothy. Il se réveillait tous les matins à six heures trente pour se rendre à l'école à huit heures et rentrait à la maison vers quatre heures et demie chaque après-midi. Il a ensuite pris une collation rapide, suivie d'une leçon de piano ou de son professeur de mathématiques, selon le jour. Il a dîné à 19 heures, après quoi il s'est assis pour faire ses devoirs pendant deux à trois heures par nuit. Rapidement, je calculais que Timothy passait en moyenne treize heures par jour penché sur un bureau. Sa situation n'est pas atypique. Passer de nombreuses heures à étudier est le seul moyen pour Timothée de suivre et de rester à flot académique.
Mais que se passerait-il si, par comparaison, nous imaginions Timothy passer treize heures par jour penché sur une machine à coudre au lieu d'un bureau. Nous serions immédiatement consternés par l'inhumanité parce que les enfants sont horriblement maltraités dans ces «ateliers clandestins». Timothy est loin d'être maltraité, mais la montagne de devoirs auxquels il est confronté chaque jour a des conséquences similaires – lui aussi est dépouillé de son enfance.
Les universitaires de Timothy ne lui laisse pratiquement pas le temps de faire ce qu'il aime vraiment, comme jouer à des jeux vidéo, des films ou des jeux de société avec ses amis. Au cours de la semaine, il ne joue jamais à l'extérieur et n'a jamais de dates de jeu à l'intérieur ou des occasions de socialiser avec des amis. Le week-end, les jours de Timothy sont souvent consacrés à étudier pour des tests, à travailler sur des projets scolaires spéciaux, ou à discuter avec sa mère pour étudier pour des tests et travailler sur des projets d'écoles spéciales.
Aux quatrième et cinquième années et certainement au collège, beaucoup de nos enfants ont des heures de devoirs, de préparation aux tests, de rédaction de projets ou de recherches à faire tous les soirs, en plus des huit heures ou plus qu'ils doivent passer à l'école. Pourtant, étude après étude a montré que les devoirs ont peu à voir avec la réussite à l'école primaire et n'est que marginalement liée à la réussite au collège .
Le jeu est cependant un élément crucial du développement sain de l'enfant. Il affecte la créativité des enfants, leurs compétences sociales et même le développement de leur cerveau. L'absence de jeu, d'exercice physique et d'interaction sociale de forme libre fait beaucoup de victimes chez de nombreux enfants. Cela peut également avoir des répercussions importantes sur la santé, comme en témoigne notre épidémie actuelle d'obésité infantile, de privation de sommeil, de faible estime de soi et de dépression.
Un prédicteur beaucoup plus fort que les devoirs de réussite scolaire pour les enfants âgés de trois à douze ans est d'avoir des repas familiaux réguliers. Les repas familiaux permettent aux parents de s'enregistrer, de démontrer leur bienveillance et leur implication, de fournir une supervision et d'offrir du soutien. Le plus de repas de famille peuvent être travaillés dans le calendrier, le mieux, surtout pour les pré-adolescents. La fréquence des repas en famille a également été démontré pour aider à des comportements alimentaires désordonnés chez les adolescents.
Les experts sur le terrain recommandent aux enfants de ne pas consacrer plus de dix minutes à leurs devoirs par jour et par niveau scolaire. En tant que cinquième, Timothy ne devrait pas avoir plus de cinquante minutes par jour de devoirs (au lieu de trois fois ce montant). Avoir deux heures de plus par soir pour jouer, se détendre ou voir un ami constituerait une énorme bosse dans la qualité de vie de tout enfant.
Alors que pouvons-nous faire si notre enfant fait trop de devoirs?
1. Se plaindre aux enseignants et à l'école. La plupart des parents ne savent pas que les devoirs excessifs contribuent si peu à la réussite scolaire de leur enfant.
2. Éduquez l'enseignant et le directeur de votre enfant au sujet de la recherche sur les devoirs – ils sont souvent tout aussi ignorants des faits et les enseignants des plus jeunes enfants (K-4) apportent souvent des changements en conséquence.
3. Créez des alliés dans le système en parlant avec d'autres parents et en vous regroupant pour résoudre le problème avec l'école.
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