Comment trouvez-vous un thérapeute qui vous comprendra?

Par Philip J. Rosenbaum, Ph.D.

Parmi les questions les plus pressantes que les gens se posent lorsqu'ils choisissent un thérapeute, on peut se demander s'ils vont me comprendre.

Ceci est une question importante.

Des études ont constamment montré que peu importe le type de thérapie que nous choisissons, la relation thérapeutique est le facteur le plus important menant au changement. Et le sentiment d'être compris est une composante importante de la relation thérapeutique.

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Très peu est aussi douloureusement décevant et décourageant que de travailler le courage d'assister à une séance de thérapie seulement pour avoir l'impression que la connexion avec le thérapeute est éteinte. Et pourtant, il n'est pas toujours aussi clair ce qui fait la meilleure relation thérapeutique.

Qui nous comprendra mieux: quelqu'un de semblable à nous ou différent?

Source: Olimpik / Shutterstock

Certaines personnes recherchent des thérapeutes avec qui elles partagent des similitudes, avec l'espoir que cela augmentera la possibilité d'être compris. Ils cherchent un thérapeute avec un arrière-plan similaire. Ils tiennent compte de l'âge, du sexe, de l'identité, de l'orientation sexuelle, de la biographie, des intérêts et ainsi de suite.

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D'autres personnes recherchent des thérapeutes qui, selon eux, ne leur ressembleront pas. Ils veulent un thérapeute qui ne connaît pas leur culture, ou qui peut offrir une perspective et une vision du monde différentes.

Parfois, les gens concentrent leur recherche sur l'expertise du thérapeute. Ils recherchent une personne ayant une expérience pertinente dans leur vie, comme une spécialité en athlétisme, l'anxiété liée à la performance, les troubles de l'alimentation, etc.

Nous ne pouvons pas trouver exactement ce que nous voulons

Alors que la plupart des thérapeutes seraient probablement d'accord que les patients devraient poursuivre leur propre préférence, pour de nombreuses raisons, il n'est pas toujours possible de trouver que les qualifications idéales correspondent. Parfois, un thérapeute populaire peut ne pas avoir la disponibilité, ou un spécialiste souhaité peut ne pas être disponible localement.

Mais de plus, les gens sont infiniment divers et complexes. Ils viennent de différents horizons, pays et classes sociales. Les chances d'un professionnel de rencontrer tous, voire même la plupart, nos critères peuvent être un défi. Ceci, bien sûr, peut être frustrant et présenter un réel obstacle.

Le meilleur conseil: prenez le risque de rencontrer un thérapeute même si vous craignez de ne pas en avoir assez en commun. Cela peut faire peur, mais l'expérience m'a appris que la thérapie peut toujours réussir dans ces situations, parce que En dehors de nos différences, nous partageons tous le besoin de nous sentir écoutés et compris – et c'est précisément ce que proposent tous les thérapeutes bien formés.

Quoi attendre

La plupart des thérapeutes travaillent à développer une relation basée sur la compréhension de chaque patient en tant qu'individu unique. Nous faisons cela en essayant de connaître chaque personne aussi complètement que possible, afin que nous puissions personnaliser le traitement en fonction de ses besoins.

Nous travaillons pour aborder ce qui est significatif pour la personne en question. Cela implique d'être aussi curieux que possible et de ne pas faire d'hypothèses – nous mettons de côté une grande partie de ce que nous pensons savoir et ouvrons nos esprits.

Par exemple, alors que j'ai des idées sur ce que signifie être «perfectionniste», ce qui est important pour moi, en tant que thérapeute, c'est de déterminer ce que cette idée signifie pour la personne assise dans mon bureau. Je mets de côté mes propres pensées et sentiments sur le perfectionnisme, afin que je puisse écouter ce qu'on me dit . J'essaie de rester ouvert et de ne pas faire d'hypothèses ou de jugements.

Pour Jessica, 28 ans, par exemple, je savais qu'être perfectionniste signifiait non seulement faire son travail parfaitement, mais aussi s'habiller et agir de la sorte. Elle est venue en thérapie habillée élégamment et a travaillé dur pour être «une bonne patiente». Elle a expliqué qu'elle rejouerait constamment et analyserait les interactions avec ses amis et collègues dans sa tête, cherchant les plus petites erreurs pour «réparer» et «s'améliorer».

Alors que je pensais initialement que Jessica avait peur de perdre le contrôle, en l'écoutant et non en la maîtrisant, je compris que son perfectionnisme était lié à l'ambivalence de l'intimité et à la culpabilité de ses réalisations, de son apparence et de ses capacités. Cela s'ajoutait à l'inquiétude de faire une «erreur» – dans son esprit, toujours juste au coin de la rue – et de ne pas être «assez bien», surtout si on la compare aux autres.

J'étais surpris parce que Jessica venait de moyens modestes et avait travaillé dur pour gagner ce qu'elle avait accompli. Mais elle était tout à fait consciente de tout ce qu'elle voulait accomplir, ce qui la rendait compétitive, un sentiment inconfortable et désagréable. Comprendre ces sentiments était une étape importante dans la construction de notre relation.

Parler de la relation est important

Bien sûr, tout le monde ne trouvera pas un thérapeute pour être un bon ajustement. En thérapie, nos différences et nos préoccupations de ne pas être compris sont importantes. J'encourage mes patients à évoquer ce qui ne va pas, ce que je n'ai pas compris ou ce qui ne semble pas marcher. Cela peut être intimidant, mais cela peut aussi être stimulant et libérateur. Et cela aidera à améliorer les relations de travail. Même si cela ne va pas aussi bien que vous pourriez l'espérer, cela peut aider à clarifier ce qu'il faut rechercher chez votre prochain thérapeute.

Philip J. Rosenbaum, Ph.D., est psychologue clinicien, psychanalyste et directeur des services de counseling et de psychologie (CAPS) au Haverford College. Il a reçu sa formation psychanalytique à l'Institut William Alanson White. Il est l'éditeur du livre récemment publié Making Our Ideas Clear: Pragmatisme et Psychanalyse et est également en pratique privée à Philadelphie.