Craindre les mauvaises choses?

Source: Wikimedia / WarRelocationAuthority

"Alors, que faites-vous de cela?" A demandé la femme dans le siège de l'avion à côté de moi la semaine dernière, comme elle a souligné un article sur les sociétés annulant les réunions de Paris en réponse aux récents attentats terroristes.

Huit hommes avec des armes à feu ont commis un horrible mal et ont attiré l'attention du monde entier, menant à des appels à la vengeance, à des propositions d'interdiction des réfugiés syriens des États-Unis et à des craintes de voyages en Europe. Lorsque les terroristes tuent des gens en groupes, ils créent des images facilement disponibles et mémorables qui détournent notre pensée rationnelle.

Pendant ce temps, encore plus de gens – quelque 200 – meurent de la violence homicide par arme à feu aux États-Unis chaque semaine. Mais ils meurent la plupart du temps un à un, suscitant peu ou pas d'indignation nationale ou de résolution. Est-ce (sans tenir compte de la probabilité d'actes terroristes futurs) un autre exemple de notre tendance humaine à craindre les mauvaises choses (comme je l'ai expliqué ici, ici et ici)? Si les terroristes devaient tuer 1 000 personnes dans de telles attaques aux États-Unis l'année prochaine, les Américains auraient raison de craindre, bien que 1/30 de la peur de monter dans un véhicule automobile, où plus de 30 000 personnes meurent chaque année.

La menace commune du terrorisme détourne davantage la rationalité, en nous incitant à penser, en enflammant les stéréotypes de «l'autre» parmi nous et en créant des boucs émissaires. Ainsi, bien que des réfugiés n'aient commis aucun acte terroriste – à Paris ou, depuis 2001, aux États-Unis – plus de la moitié des gouverneurs américains cherchent à bloquer les réfugiés syriens et les menaces contre les musulmans et les mosquées ont augmenté. "Nous ne savons pas qui sont les réfugiés syriens", a déclaré Donald Trump. "Ils pourraient être ISIS. Ce pourrait être le grand cheval de Troie. "

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Une note personnelle: les appels des politiciens américains pour exclure efficacement les réfugiés syriens, et même (à la Donald Trump) pour enregistrer tous les musulmans dans une base de données, évoquent un déjà vu. En 1942, alors que j'étais dans le ventre de ma mère, un gouvernement américain rempli de peur a donné à des Japonais-américains vivant sur mon île de Bainbridge, à Washington, six jours pour emballer une valise et être au quai le 20 mars. internement de 120 000 de nos compatriotes américains. Parmi leurs amis larmoyants et leurs voisins au quai se trouvait mon père (qui pour beaucoup d'entre eux était leur agent d'assurance et qui maintenait leur assurance contre les objections des compagnies d'assurance qui considéraient les biens des internés comme étant à risque).

Soixante-deux ans plus tard, un monument commémoratif national a été détruit sur le site historique, avec Frank Kitamoto, ancien interné et président de la communauté américano-japonaise de Bainbridge Island, déclarant que «ce mémorial est aussi pour Walt et Millie Woodward, pour Ken Myers, pour Genevive Williams. . . et les nombreux autres qui nous ont soutenus »et qui ont contesté l'éloignement forcé au risque d'être qualifiés d'antipatriotiques. La devise du magnifique mémorial, que je visite à presque chaque voyage à la maison à Bainbridge: Nidoto Nai Yoni-Let It Not Happen Again.

En tant que résident de Bainbridge, le gouverneur actuel de Washington, Jay Inslee, connaît bien cette histoire, et l'a rappelé en se démarquant des autres gouvernants voulant exclure les réfugiés syriens:

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Nous sommes une nation qui a toujours défendu notre liberté, notre liberté de religion, notre liberté de parole, notre humanité, notre relation avec le reste du monde. Et nous avons tenu compte de ces valeurs, même dans les périodes troublées. Et quand nous ne l'avons pas, nous l'avons regretté. Je vais vous donner un exemple. Je vis sur l'île de Bainbridge, cette petite île juste à l'ouest de Seattle. Et c'était le premier endroit où nous avons succombé à la peur en 1941 après Pearl Harbor. Et nous avons enfermé Washington et les citoyens américains, et nous les avons envoyés dans des camps – des Japonais-Américains. . . . Ainsi, mes voisins ont été enfermés par le gouvernement fédéral et envoyés dans des camps pendant des années alors que leurs fils combattaient dans l'armée en Italie et étaient décorés en se battant pour la démocratie. Nous le regrettons. Nous regrettons que nous ayons succombé à la peur. Nous regrettons que nous ayons perdu l'amarrage pour ce que nous étions en tant que pays. Nous ne devrions pas faire cela maintenant.

(Cet essai est co-publié sur www.TalkPsych.com)