Le mariage est en corrélation avec la prospérité aux États-Unis Tant de conservateurs promeuvent le mariage comme un élixir financier. Pourtant, cette perspective est scientifiquement erronée. Il souffre également d'une focalisation géographique trop étroite sur les conditions aux États-Unis.
Le mariage provoque la richesse ou la richesse provoque le mariage?
Il ne fait aucun doute que les couples mariés sont plus à même d'accumuler des richesses que leurs homologues célibataires, principalement parce qu'ils sont plus économes et parce qu'ils sont plus susceptibles d'acheter des maisons (1). Il y a un lien causal très différent entre l'argent et le mariage qui attire moins l'attention. Les pauvres, en particulier les hommes pauvres, sont désavantagés sur le marché matrimonial. En d'autres termes, la pauvreté a pour résultat de ne pas nouer le nœud. Malheureusement, ces différents aspects du lien entre le mariage et l'argent sont facilement confondus par les imprudents.
Dans une récente chronique de Wall Street Journal (2), William A. Galston propose que davantage de pauvres se marient pour sortir leur progéniture de la pauvreté. Son raisonnement est que les enfants (et en particulier les garçons) sont plus vulnérables aux problèmes de comportement si leurs pères ne sont pas là. Je vois deux problèmes avec cette thèse. La première est que M. Galston renverse la flèche causale reliant le mariage à la pauvreté. La seconde est que les «préjudices de la monoparentalité» sont réellement dus à la pauvreté plutôt qu'à l'état matrimonial.
La véritable relation causale entre la pauvreté et le mariage a été élégamment révélée par William Julius Wilson dans son livre, When Work Disappears (3) qui se concentre sur le déclin du mariage chez les Afro-Américains à partir des années 1960. Selon Wilson, c'est la baisse des salaires des hommes afro-américains qui les a marginalisés en tant que maris.
Grâce à la mécanisation, les hommes afro-américains ont perdu les lucratifs emplois de cols bleus qui avaient soutenu la famille biparentale afro-américaine des années 1950. Ils ne gagnaient plus assez pour subvenir à leurs besoins et à ceux d'une famille et étaient marginalisés en tant que maris et pères.
Il devrait être évident que le simple fait de se marier ne peut jamais résoudre les problèmes économiques fondamentaux qui empêchent de nombreux Afro-Américains de se marier et faire de cette affaire met la charrue avant les boeufs.
De ce point de vue, blâmer la monoparentalité pour tous les maux de notre société est absurde. La monoparentalité est un effet de la pauvreté dans ce pays, pas la cause.
Cette conclusion est mise en évidence par ce qui se passe dans les pays scandinaves où les taux de mariage sont très bas (et où les taux de divorce sont élevés) mais où les problèmes de pauvreté infantile sont rares. Cela reflète une collecte agressive de la pension alimentaire des pères combinée à un généreux investissement de l'État providence chez les enfants. Les pères ne sont peut-être pas là depuis longtemps mais ils, et le gouvernement, paient la note pour la garde des enfants.
Les références
1 Waite, LJ, & Gallagher, M. (2000). L'affaire du mariage. New York: Doubleday.
2 Galston, WA (2015, 28 octobre). Le traitement de la pauvreté: se marier. Wall Street Journal, p. A15.
3 Wilson, WJJ (1997). Quand le travail disparaît: Le monde des nouveaux pauvres urbains. New York: Vintage.
