Lorsque vous êtes laïque et que vous êtes thérapeutes, les conseils d'un ministre aimant les sciences peuvent être étonnamment pratiques et profonds. C'était le cas il y a plusieurs années, lorsque j'ai demandé à Galien Guengerich ce que je devais dire à un ami cher dont la jeune fille était récemment morte. "Ce n'est pas à propos de ce que vous dites, mais de la façon dont vous écoutez", m'a-t-il dit. "Écoute la. Laissez-la parler et laissez-la pleurer et se souvenir de toutes les façons dont elle doit le faire. De cette façon, vous serez la présence de Dieu pour votre ami. "
Dans son nouveau livre provocateur, Dieu Révisé: Comment la religion doit évoluer dans un âge scientifique , Galien Guengerich demande comment nous envisagerions nous-mêmes et notre monde si nous ne supposions pas que les réponses ultimes proviennent des Ecritures. Et si nous mettons les relations au sommet de notre liste de priorités éthiques, spirituelles et personnelles.
Votre premier chapitre, «De Mennonite à Manhattan», décrit comment vous avez quitté votre éducation en tant que mennonite conservateur. Qu'est-ce qui vous a poussé à partir?
Je devais faire un choix entre vivre dans un monde dicté par la Bible et vivre dans un monde défini par l'expérience humaine et décrit par la science moderne. En fin de compte, j'ai vu trop de souffrances humaines: les femmes étant opprimées au nom de la religion, les enfants massacrés par les tyrans ou balayés par les tsunamis, et les innocents maltraités et maltraités pour des gains financiers et politiques. Comment ces choses peuvent-elles se passer dans un monde contrôlé par un Dieu tout-puissant, omniscient, tout-aimant?
Pourquoi n'êtes-vous pas simplement devenu athée et avez-vous arrêté d'aller à l'église?
Je suis resté loin de l'église pendant un certain nombre d'années. Mais je me demandais si l'expérience du Dieu en lequel je ne croyais pas était la seule façon de faire l'expérience de Dieu. J'ai décidé de jeter un regard critique sur ce que nous savons de nous-mêmes et de notre monde aujourd'hui et de nous demander si la foi en Dieu et la pratique de la religion ont un rôle à jouer dans le monde moderne. Mon livre est l'histoire de cette quête.
Comment votre compréhension de vous-même a-t-elle changé au cours de votre voyage?
Lorsque la religion traditionnelle décrit l'essence d'un être humain, elle décrit généralement la partie la plus réelle et la plus durable de nous en tant qu'esprit: l'esprit ou l'âme. La science moderne se concentre généralement sur l'aspect physique de notre être: le corps. À mon avis, nous avons besoin d'une façon de penser à nous-mêmes qui intègre à la fois le corps et l'esprit. Si vous me demandez qui je suis réellement ou essentiellement, et que je réponds en parlant de 190 livres de matière organique différenciées en divers systèmes d'organes, vous trouverez à juste titre ma réponse insatisfaisante. D'un autre côté, le fait que je sois un homme blanc et droit est un aspect non trivial de qui je suis.
Alors, quelle est la réponse au paradoxe corps / esprit?
Notre identité en tant qu'êtres humains ne repose pas uniquement sur la matière ou l'esprit, mais sur des expériences qui impliquent à la fois notre esprit et notre corps, mais aussi d'autres personnes et le monde qui nous entoure. L'essence de la personnalité n'est pas physique ou spirituelle, mais relationnelle.
Dans mon cas, je suis né dans une ferme laitière du Delaware, j'ai grandi dans le sud de l'Arkansas et je suis allé à une école secondaire mennonite à Lancaster, en Pennsylvanie. Mon père était un ministre mennonite, ma nièce Krista est morte d'une tumeur au cerveau à l'âge de onze ans, la mère de ma fille Zoé et moi sommes divorcés, et ma femme Holly est la belle-mère de Zoé. Ces expériences, et d'innombrables autres, font de moi ce que je suis – pas comme un potier façonne un bol, mais comme la farine, le beurre, le sucre et d'autres ingrédients vont ensemble pour faire un gâteau. Si tu enlèves toutes les expériences que j'ai eues – l'expérience d'avoir un esprit et de vivre dans un corps, d'exister dans un monde et d'être en relation avec d'autres personnes – ce qui reste de ces relations pourrait être quelque chose, mais ce ne serait pas moi .
Si nos relations ne sont pas accessoires à ce que nous sommes, mais constituent plutôt ce que nous sommes, comment cela change-t-il la manière dont nous abordons nos relations?
Cela signifie que nous devons les prendre plus au sérieux. Parfois, nos relations – que ce soit avec notre corps ou notre esprit ou avec notre environnement physique ou avec d'autres personnes – sont positives, constructives et stimulantes. Mais parfois nos relations sont indifférentes à notre bien-être, ou peut-être même difficiles ou destructrices. Nous devons prêter attention à notre santé physique, ainsi qu'à notre bien-être émotionnel et à notre intégrité spirituelle. L'architecture compte aussi – les environnements physiques dans lesquels nous passons nos journées – tout comme le caractère de nos amis et la qualité de nos amitiés. Au fil du temps, ces ingrédients font de nous ce que nous sommes, tout comme les relations entre les notes et les joueurs et le compositeur font de la musique ce qu'elle est.
Dans un monde constitué de relations, quel rôle joue Dieu?
Nous avons un mot pour la totalité du monde physique; le mot est l'univers. Nous avons aussi besoin d'un mot pour toutes les expériences dans l'univers; ce mot est Dieu. Quand je dis que je crois en Dieu, je dis que je crois en une expérience qui me relie étroitement et intimement à tout ce qui est, tout ce qui est présent, tout ce qui est passé et tout ce qui est possible. Cette compréhension révisée de Dieu n'est pas un aspect optionnel de la vie dans le monde moderne. Je crois que c'est nécessaire, à la fois pour expliquer l'univers dans lequel nous vivons et pour y vivre une vie significative.
