Nous sommes (la plupart du temps) bien

L’asymétrie humaine ne s’arrête pas à la portée de la main.

Je vais bien. Vous allez bien. Je privilégie ma main droite et la majorité de la population mondiale. Mais l’asymétrie ne s’arrête pas là. Les données ci-dessous, recueillies auprès d’une classe de lycée de dix-neuf étudiants (Barkman, Coaching Science Stars-Peptalk et Playbook , 1991), montrent une tendance. Quels modèles voyez-vous?

Handedness de 19 lycéens

Source: Gracieuseté de Robert Barkman

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La plupart des étudiants sont droitiers. S’ils sont droitiers, ils privilégient également la jambe droite, l’œil droit, l’oreille droite et le côté droit du visage. ¹

Le côté (hémisphère) du cerveau préféré est opposé à celui de leur main préférée. Avez-vous vu ces modèles?

Les modèles de latéralité soulèvent des questions intéressantes. Pourquoi sommes-nous 90% droitiers et gauchers? Que pourrait expliquer cette connexion entre le cerveau et la main? Est-ce un accident de la nature? Une coïncidence? Ou y a-t-il quelque chose à découvrir à partir de ce schéma de main et de cerveau? Personne ne le sait vraiment, mais les résultats de recherches récentes peuvent aider à répondre à cette question (Papadatou-Pastou, 2011).

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Nous communiquons tous avec nos mains. Pour les Italiens, les gestes viennent naturellement. Ils parlent avec leurs mains autant que leurs bouches. Isabella Poggi, professeur de psychologie à l’Université Roma Tre et experte en gestes, a identifié environ 250 gestes que les Italiens utilisent dans leurs conversations quotidiennes. Certains prétendent que les gestes de la main pourraient avoir été la forme la plus ancienne du langage (Donadio, 2013).

La plupart d’entre nous sommes câblés pour supporter ce type de communication. En effet, les centres de droitier et de communication (parole et langage) sont proches des voisins du côté gauche du cerveau (McManus, 1999). Les centres de prise en main et de communication se parlent pour s’assurer que la bouche, la main et le cerveau sont sur la même page (Bernardis et M. Gentilucci, 2006). Les gestes des mains peuvent renforcer ce que dit la bouche, même lorsque deux personnes parlent des langues différentes. Si vous avez déjà voyagé dans un pays où l’anglais n’est pas la langue maternelle, vous avez probablement survécu à cette expérience en vous fiant beaucoup aux gestes de la main. Certains pensent qu’au cours de l’évolution humaine, l’habileté à exercer les mouvements de la motricité fine des mains a évolué avant que nous puissions parler. Si cela est vrai, il est probable que nos ancêtres humains ont parlé avec leurs mains avant de prononcer leurs premiers mots (Papadatou-Pastou, 2011).

Jusqu’ici, dans toutes les populations étudiées dans le monde, les chercheurs trouvent toujours une minorité de gauchers. Aux États-Unis, ces aberrants représentent 10 à 13% de la population. Dans des pays comme la Chine, toutefois, ce nombre est moins important en raison de la pression sociale exercée sur les personnes pour qu’elles soient droitières (Carter-Saltzman, 1980). Les enfants, par exemple, doivent tenir et utiliser des baguettes avec la main droite. Si un enfant utilisait par erreur sa main gauche, son père pourrait lui frapper la main avec une baguette. Les écoliers chinois sont également menacés de gifle d’une règle sur les doigts s’ils prennent un stylo pour écrire de la main gauche (Wun, 1989).

Il semble que les gauchers soient en minorité depuis assez longtemps (McManus, 1999). Des études datant de milliers d’années – à l’époque des Néandertaliens – révèlent que même une minorité de nos ancêtres néandertaliens était gaucher. Les os du bras préféré étant plus robustes, les chercheurs peuvent déterminer à partir d’un squelette quelle main est favorisée. Des chercheurs de l’Université du Kansas ont indiqué que 89% des fossiles de Néandertal européens (16 sur 18) manifestaient une nette préférence pour la main droite. Ceci est très similaire à la prévalence des droitiers et des gauchers dans les populations humaines modernes (University of Kansas, 2012).

Étant donné que la fréquence de la main gauche est apparemment restée stable dans le temps, cela suggère que la sélection naturelle a exercé des pressions pour préserver la main gauche dans la population (Perri Klass, 2011). Mais quel avantage pourrait sous-tendre ce modèle?

Œuvres d’art créées par des gauchers

Source: Gracieuseté de Parent 24

C’est peut-être parce que les gauchers semblent avoir un avantage sur les droitiers dans certains domaines. Les gauchers sont surreprésentés parmi les architectes, les musiciens et les artistes. La créativité peut être une caractéristique des gauchers. Benjamin Franklin et Leonardo Da Vinci ont créé leurs inventions pour eux-mêmes. Picasso et Michel-Ange ont créé leurs œuvres d’art pour gaucher. Les chercheurs ne savent pas trop pourquoi, mais ceux qui sont gauchers semblent représenter une part disproportionnée de ceux qui sont très intelligents avec plus de 131 QI. Vingt pour cent de tous les membres de Mensa sont gauchers. Si vous considérez que moins de 10% de la population totale est gaucher, il en résulte de nombreux gauchers intelligents (Anything Left Handed, nd).

Une étude publiée dans la revue Neuropsychology suggère que les gauchers traitent plus rapidement les stimuli multiples que les droitiers (Cherbuin et Brinkman, 2006). Cela pourrait signifier que les gauchers ont un léger avantage dans les sports, les jeux et d’autres activités, telles que la tâche complexe de pilotage d’un avion de combat dans lequel d’importants volumes de stimuli sont lancés sur une personne simultanément ou à la suite. Cela aide à expliquer pourquoi les gauchers excellent dans le tennis, l’escrime, la boxe et d’autres sports (Panaggio, 2012) (SciGuru: Science News, 2012). Ces études et d’autres révèlent qu’en regardant les mains de quelqu’un, nous pouvons en apprendre davantage sur le fonctionnement interne de leur esprit.

Prévention et correction de la main gauche

Source: Gracieuseté de JF Ptak Science

Et on s’interroge sur tous ces enseignants qui ont obligé leurs étudiants gauchers à lutter pour utiliser leur main droite. Ils sont peut-être en train de repenser cela maintenant.

1 Le côté préféré du visage montre plus d’émotion que le côté opposé signalé par l’apparition des lèvres, des fossettes et des rides.

(Un merci spécial à Jane Johnson Vottero, qui a contribué à la rédaction de cet article et fait partie des gauchers super talentueux.)

Références

Barkman, R. (1991). Coaching Science Stars-Spectacle et livre de lecture. Tucson, AZ: Zephyr Press.

Papadatou-Pastou, M. (2011). Handedness et latéralisation du langage: pourquoi sommes-nous droitiers et gauchers? . Hellenic Journal of Psychology, 248-265.

Donadio, R. (30 juin 2013). Quand les Italiens discutent, les mains et les doigts parlent. Extrait du New York Times Europe: http://www.nytimes.com/2013/07/01/world/europe/when-italians-chat-hands-and-fingers-do-the-talking.html

McManus, I. (1999). Handedness, latéralisation cérébrale et évolution du langage. Dans MC Lea, La descente d’esprit: perspectives psychologiques sur l’évolution des hominidés (pp. 194-217). Oxford University Press.

Bernardis P et M Gentilucci, Parole et geste partagent le même système de communication. Neuropsychologia. 2006; 44 (2): 178-90.

Carter-Saltzman, L. (1980). Effets biologiques et socioculturels sur la justesse; Entre familles biologiques et adoptives. Science, 1263-65.

Wun, D. (12 juin 1989). L’influence de la culture sur la justesse. (R. Barkman, intervieweur)

Université du Kansas. (23 août 2012). La recherche vérifie le droitier d’un Néandertalien, faisant allusion à sa capacité linguistique. Extrait de l’Université du Kansas: http://archive.news.ku.edu/2012/august/23/neandertal.shtml

Perri Klass, M. (6 mars 2011). Sur la main gauche, il n’y a pas de réponses faciles. Extrait du New York Times; Voir: http://www.nytimes.com/2011/03/08/health/views/08klass.html?_r=1

Tout ce qui reste laissé. (Dakota du Nord). Avantages d’être gaucher. Récupéré de Tout gaucher: http://www.anythinglefthanded.co.uk/lh-info/advantages.html#sthash.jGuFHcY0.kdKAVIvO.dpbs

Cherbuin, N. et Brinkman, C. (2006). Les interactions hémisphériques sont différentes chez les individus gauchers. . Neuropsychologie, 700-707.

Panaggio, DM (2012). Un modèle d’équilibre entre coopération et concurrence peut expliquer notre monde de droitier. Journal de la Royal Society Soc. Interface, http://rsif.royalsocietypublishing.org/content/early/2012/04/24/rsif.2012.0211.full.