Pourquoi devrions-nous traiter la santé mentale comme une santé physique?

Une étude montre que la conviction que les personnes souffrant de maladie mentale sont dangereuses a grandi.

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Lorsqu’une personne raconte qu’elle a reçu un diagnostic de maladie physique telle que la sclérose en plaques, personne ne dit: «Vous devriez simplement penser positif si vous voulez vous sentir mieux» ou «Cesser d’exagérer. Nous avons tous des problèmes dans la vie. »Mais malheureusement, c’est ce que les personnes atteintes de maladie mentale entendent.

Même si environ un adulte sur cinq souffre d’une maladie mentale à un moment donné, environ 40% seulement cherchent un traitement. Et ceux qui cherchent un traitement attendent souvent une décennie ou plus pour obtenir de l’aide.

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La maladie mentale est traitable. Mais avant de pouvoir aider les personnes à obtenir de l’aide, nous devons éliminer les idées fausses sur la maladie mentale, qui empêchent souvent les personnes d’obtenir de l’aide.

La maladie mentale est encore mal comprise

Notre compréhension de la maladie mentale a progressé au cours des dernières décennies. Nous avons également fait d’énormes progrès dans le traitement de la maladie mentale grâce à une thérapie, des médicaments et d’autres services de soutien.

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Toutefois, selon un rapport des académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, la plupart des gens continuent de croire que les personnes souffrant de maladie mentale sont dangereuses et imprévisibles.

Les médias alimentent ces croyances. C’est en partie parce que de nombreuses histoires sur le crime – en particulier les plus odieux – font généralement référence aux antécédents de maladie mentale de l’individu.

Et s’il est vrai que de nombreux criminels souffrent de maladie mentale, la plupart des personnes atteintes de maladie mentale ne commettent pas de crimes. En fait, les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles d’être des victimes que des auteurs.

Les émissions de télévision et les films offrent également des représentations inexactes de la maladie mentale. Les films d’horreur incluent souvent un meurtrier souffrant de maladie mentale. Mais parfois, même des drames ou des comédies peuvent être nuisibles.

Cela n’aide pas que les prestataires de traitement soient souvent décrits comme des idiots gênants. Ou, dans d’autres cas, ce sont les psychothérapeutes qui sont les méchants. Sans aucun doute, ces types de représentations influencent la façon dont notre culture considère la santé mentale.

Comment nous progressons

Heureusement, nous avons fait quelques progrès dans la déstigmatisation de la maladie mentale au cours de la dernière décennie. Nous parlons davantage de problèmes de santé mentale et nos yeux s’ouvrent au fait que nous sommes tous vulnérables.

De nombreuses célébrités se sont manifestées pour dire qu’elles avaient des problèmes de santé mentale. Carson Daly a récemment parlé de son passé d’anxiété et d’attaques de panique. Et Beyoncé a raconté qu’elle était aux prises avec une dépression.

La Tribune des Joueurs a récemment constitué une collection d’articles écrits par des athlètes qui ont partagé leurs expériences avec la maladie mentale. Le joueur de la NFL, Brandon Marshall, a révélé qu’il était traité pour un trouble de la personnalité limite, une condition souvent mal comprise.

Le joueur de la NBA, Kevin Love, a partagé son expérience des attaques de panique. Il a commencé à assister à la thérapie à contrecoeur, mais il admet que cela a été utile. Il explique clairement qu’aucun de nous n’est indestructible en disant: «Tout le monde traverse quelque chose.”

En plus des célébrités et des personnalités sportives qui se manifestent, nous commençons à parler davantage de la santé mentale en général. Certains médecins posent des questions afin de dépister les patients pour détecter d’éventuels signes de problèmes de santé mentale.

De nombreux départements scolaires sont de plus en plus conscients des signes potentiels de maladie mentale et les collèges sont de plus en plus aptes à offrir des services aux élèves ayant besoin d’aide.

Pourquoi nous avons encore un long chemin à parcourir

En tant qu’entraîneur en force mentale et psychothérapeute, je suis ravi de constater les progrès réalisés au cours de la dernière décennie. Mais je me souviens également des progrès supplémentaires à accomplir.

La plupart de mes lecteurs et des membres de l’auditoire sont d’accord avec le concept de force mentale. Mais, au moins quelques fois par semaine, quelqu’un pose une question du genre: «Ne pensez-vous pas que le terme« force mentale »est offensant?

Non, je ne pense pas que parler de force mentale soit plus offensant que de parler de force physique. Tout le monde a une marge d’amélioration, et tout le monde a le pouvoir de développer un muscle mental. Tout dépend des choix que vous faites quotidiennement.

Des questions comme celle-là montrent toutefois à quel point l’idée que la maladie mentale est une faiblesse est omniprésente. Mais ce n’est pas le cas.

Tout comme une personne atteinte de diabète peut être forte physiquement, une personne déprimée peut être forte mentalement. Et c’est ma mission de continuer à diffuser ce message.

Cela dit, nous pouvons prendre des mesures pour améliorer notre santé mentale – et cela signifie souvent que nous devons renforcer nos forces mentales. Et, parfois, la construction de plus de muscle mental peut prévenir la maladie mentale avant qu’elle ne commence.

Tout comme il est important d’éduquer les gens sur les mesures à prendre pour rester en bonne santé physique (alimentation, exercice et sommeil), nous devons parler des mesures que les gens peuvent prendre pour améliorer leur santé mentale.

La plupart des gens n’ont pas honte de voir un médecin pour les aider à prendre soin de leur corps. Espérons qu’un jour, personne n’aura honte de voir un thérapeute pour les aider à prendre soin de leur esprit.

Cet article a paru à l’origine sur Inc.com.

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