Il a été bien établi que les étudiants ont beaucoup de problèmes de santé mentale. Un certain nombre de facteurs de risque de problèmes de santé mentale ont été identifiés, notamment les antécédents familiaux de maladie mentale, les tendances de la personnalité au névrotisme, les facteurs de stress liés aux finances, les résultats scolaires et les conditions de vie, les modes de vie malsains et la toxicomanie, la mauvaise adaptation, le statut et les perceptions des minorités de mauvais traitements et autres.
C’est logique compte tenu de notre compréhension du développement de la dépression et de l’anxiété. Mais un facteur de vulnérabilité qui n’a pas fait l’objet de beaucoup d’attention dans la littérature est le choix du majeur. Les majors des universités diffèrent-ils quant à la vulnérabilité des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale? Sarah Ketchen Lipson et ses collègues ont utilisé les données de la grande étude Healthy Minds et ont comparé les études supérieures sur la prévalence des problèmes de santé mentale et l’utilisation des traitements.
Ils ont trouvé des différences significatives et substantielles entre les majeures de premier cycle. La majeure avec la fréquence la plus élevée de problèmes de santé mentale? Majors d’art et de design. La prévalence ponctuelle moyenne de tout problème de santé mentale dans l’ensemble de l’échantillon était de 33,9%. Cependant, c’était plus de 45% pour les étudiants en art et en design. Les majeures indécises couraient également un risque nettement plus élevé (41,68%) que la moyenne, tout comme les étudiants en sciences humaines (39,54%).
Les majeures de premier cycle présentant les taux de prévalence les plus bas étaient les majeures de santé publique (28,29%), les majors de commerce (28,64%) et les majeures de soins infirmiers (29,12%).
Ce ne sont pas des différences triviales. Les auteurs de l’article ont émis l’hypothèse que les grandes sociétés d’art et de design seraient peut-être confrontées à des défis et à des facteurs de stress particuliers, notamment sous la pression de la créativité et de l’originalité ou résultant de l’isolement dans la production de leurs produits. Ils notent également qu’il existe une relation documentée entre les arts créatifs et la maladie mentale en général.
Les autres majeures évaluées et leur fréquence étaient les suivantes: sciences sociales (34%), sciences naturelles (36%), ingénierie (32%), pré-loi (36%), travail social (37%), pré-études (38%), autres (32%) et multidisciplinaires (38%).
Il est important de reconnaître que cette étude était corrélationnelle et ne disposait d’aucune donnée sur les étudiants avant d’entrer au collège. Par conséquent, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur le lien de causalité. Néanmoins, les données de cette étude suggèrent fortement que les majors des collèges ne sont pas égaux en ce qui concerne les problèmes de santé mentale. De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi. Entre-temps, les initiatives de sensibilisation à la santé mentale pourraient être avisées du fait que les personnes du domaine des arts et des sciences humaines pourraient être particulièrement susceptibles de tirer profit des activités de sensibilisation.
