Comment Dana Fuchs a trouvé sa vraie voix

"Et cela semble si réel;

En ce moment, c'est tout ce que tu ressens;

Mais c'est si étrange

Dans le long, long jeu. "

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"Long, Long Game" par Dana Fuchs

Dana Fuchs a été décrite comme une «déesse du blues et de l'âme», une «vraie conteuse» et une chanteuse qui «rugit comme une lionne». Son style vocal, qui a été comparé à celui de Janis Joplin, l'a aidée à jouer Joplin dans la pièce Love, Janis et une partie dans le film Across the Universe .

Mais pour atteindre ces sommets, Fuchs a dû souffrir de terribles dépressions, y compris sa propre dépendance, ainsi que la maladie mentale familiale et la mort de ses proches. Et pourtant, dans la musique blues, Fuchs a pu se retrouver et canaliser sa souffrance d'une manière créative et productive. Et ce faisant, elle nous enseigne une leçon importante:

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Si vous trouvez quelque chose que vous aimez, vous pouvez récupérer qui vous êtes et trouver votre vraie voix.

"Cela a été mon chemin et ma vie, et j'ai écrit beaucoup de chansons sur la dépendance, la mort et le suicide", m'a-t-elle dit. "J'ai aussi beaucoup perdu dans ma famille ces dernières années. Donc, tout a façonné et informé ma musique, c'est certain. "

Fuchs raconte la relation tumultueuse qu'elle entretenait avec son père, qui souffrait d'alcoolisme quand elle grandissait. Il y a une longue histoire de recherche suggérant que les enfants des utilisateurs de substances souffrent de conséquences négatives significatives sous forme de dépression, de faible estime de soi et de risque accru de dépendance eux-mêmes.

"Mon père et moi avions une relation assez terrible … Mon père était une âme tellement torturée – une forte dépendance, de l'alcoolisme de son côté de la famille. Son père s'est suicidé … Donc, notre foyer était certainement tumultueux, c'est le moins qu'on puisse dire », a déclaré Fuchs.

Fuchs a décrit la volatilité et l'incohérence de son environnement familial. "Je pense que c'était plus les messages mélangés. C'était déroutant et des montagnes russes … C'était l'incohérence, et l'aspect Jekyll et Hyde de quelqu'un qui luttait, je pense, rétrospectivement, avec une maladie mentale grave », a-t-elle dit. "Nous étions connus comme la famille farfelue Fuchs."

L'un des effets de la dépendance de son père était qu'il ne s'occupait pas financièrement de sa famille, laissant ainsi Fuchs et sa famille dans un état de pauvreté relative. "Il avait sa propre cachette de shampoing et de dentifrice, et nous nous en passerions, ou ma mère nous le ferait glisser", se souvient-elle. "Mon père nous criait et hurlait chaque fois que tu avais besoin de quelque chose … [J'allais] à l'école avec un pantalon, cachant les trous dans le bas de tes chaussures. Vous savez, littéralement, j'ai fait toute la bande de carton au fond de vos chaussures [et] j'ai eu peur de parler à quelqu'un parce que vous saviez que vous ne vous êtes pas brossé les dents ce jour-là.

L'estime de soi de Fuchs a souffert. «C'était vraiment de l'estime de soi … avoir l'impression de ne pas m'appartenir n'importe où … C'est le système de soutien que vous n'obtenez pas à la maison qui est renforcé quand vous allez à l'école tous les jours et vous n'avez aucun endroit où vous sentir en sécurité.

Fuchs a commencé à développer pour ses propres méthodes d'adaptation. Les preuves suggèrent que beaucoup d'enfants qui grandissent dans des circonstances difficiles font preuve de résilience, ou la capacité d'utiliser un large éventail de compétences pour faire face à des événements stressants. Pour Fuchs, l'imagination et la créativité sont devenues un refuge.

"Quand j'étais un petit enfant, mon endroit préféré était de s'asseoir dans un petit placard sombre. Je suis complètement à l'opposé de claustrophobe. Je voudrais ces petits, petits endroits sombres, et je voudrais juste entrer dans mon imagination. "

Fuchs a finalement commencé à s'intéresser à la musique et à l'interprétation, même si ses options étaient limitées. "En tant qu'enfant, tous ceux qui venaient chez nous, je leur demandais de s'asseoir et de me laisser jouer pour eux", a-t-elle dit. "Il n'y avait vraiment pas grand chose à faire. C'était une petite ville. Il y avait un cours de théâtre, et j'étais à la tête de ça. Et au collège, il y avait un groupe de guitare. [W] e voyagerait d'école en école. Et je l'ai fait en 6ème, 7ème et 8ème année … Ma famille était plutôt agitée, mais j'avais ce groupe de guitare. C'était ma vie. "

Fuchs a bien choisi, car les études montrent que la musique peut guérir les blessures émotionnelles. Par exemple, la recherche a montré que l'ajout de la musicothérapie au traitement comme d'habitude pour les personnes souffrant de schizophrénie améliore à la fois les symptômes et le fonctionnement social. Des études supplémentaires démontrent que l'écoute ou la musique peuvent améliorer les symptômes de la dépression, de l'anxiété et de la douleur chronique.

Fuchs a décrit comment elle a finalement commencé sa propre consommation de drogue. "J'ai commencé à fumer de la marijuana lourde et le mauvais type de foule. La vie à la maison était assez difficile entre moi et mon père, alors je suis parti. Et puis, après 17 ans, j'ai commencé avec les drogues plus dures – la cocaïne. Et j'ai complètement abandonné l'école, et suis allé sur ce chemin terriblement destructeur. J'ai quitté la maison à un jeune âge, j'ai commencé à travailler dans des joints de strip-tease … J'étais en Floride et ce monde de la drogue m'a vraiment consumé.

Il n'est peut-être pas surprenant que sa drogue de choix, la cocaïne, ait été choisie précisément parce qu'elle lui donnait de l'euphorie et qu'elle élevait son estime de soi. "Je travaillais dans le club de strip-tease, où la toxicomanie a vraiment commencé. Je me sentais, 'Wow, ce n'est pas mon meilleur moi.' C'est de passer à travers et de présenter un certain niveau d'estime de soi pour monter sur scène et enlever quelques vêtements … La cocaïne m'a fait me sentir plus en contact avec mes forces et j'ai fait partir la fille insécure.

Fuchs a finalement quitté la Floride pour aller à New York. "J'ai quitté la Floride essentiellement parce que je devais tant d'argent aux trafiquants de drogue … Je ne voulais pas être un drogué. Je ne voulais pas être une strip-teaseuse. "

Fuchs a essayé la "vie normale" et a travaillé comme secrétaire juridique. Non seulement cela ne renforçait pas son concept de soi, mais cela la faisait aussi se sentir plus détachée d'elle-même. "Je me souviens de ce sentiment de quitter cet emploi chaque jour et de vouloir me mettre au travail. Je ne pouvais pas supporter. Je ne peux pas vivre cette vie, cette 9-to-5, aller à Staples pour acheter du papier pour la photocopieuse. C'était tortueux. Ce sens de la conformité que tu dois avoir dans un travail comme ça, il n'y a rien de plus effrayant pour moi dans le monde. "

Et Fuchs a recommencé à se déshabiller. "J'ai recommencé à danser. C'était vraiment un environnement difficile. Vous devenez un peu confiant dans ces clubs haut de gamme où les hommes ont beaucoup d'argent, mais souvent avec des compétences sociales. C'était donc une sorte de boulot tous les soirs et je ne pouvais pas m'en sortir sans drogue. Je ne pouvais vraiment pas. Les médicaments ont rendu tout cela plus facile. "

Fuchs a commencé à prendre au sérieux pour aller mieux.

"Au début, vous avez atteint un certain fond, et cela vous réveille. Quand vous êtes arrivé à ces réunions et à cette thérapie et que vous commencez à déplier et à disséquer votre vie, vous retirez toutes ces couches et vous allez au cœur. Pour moi, c'était l'estime de soi et le sentiment d'avoir fait éclater cette personne à l'intérieur de moi – cette artiste, cette personne créative, cette personne compétente », a-t-elle dit.

"Aucun enfant ne rêve de devenir un strip-teaseur suicidaire et drogué."

Elle a commencé la thérapie ainsi que la formation à la méditation de pleine conscience. Il existe des preuves que la psychothérapie de nombreuses formes peut être utile pour un éventail de problèmes de santé mentale. Des études démontrent que les programmes de thérapie de pleine conscience ont été efficaces pour améliorer les symptômes de la dépression et de l'anxiété.

"J'ai en quelque sorte travaillé mon chemin à travers la thérapie et la pratique bouddhiste et la méditation et à recycler l'esprit … juste en comprenant que les médicaments pour moi étaient symptomatiques de tant de problèmes plus importants que j'avais vraiment besoin de résoudre."

La vie de Fuchs a changé quand elle a perdu sa soeur au suicide. "Elle était loin de consommer de la drogue et de l'alcool. Je lui ai juste dit: "Ecoute. Je vais me nettoyer maintenant. C'est peu de temps après que ma sœur a cessé de me parler, parce que j'avais trouvé une thérapie, et j'ai commencé à assister à des réunions en 12 étapes et je l'ai invitée aux deux. Et elle était très offensée et très loin à ce point ", a déclaré Fuchs.

"Et c'était des semaines plus tard – j'étais deux semaines propre – j'ai reçu un appel de son petit ami avec qui elle était à l'époque qui l'a trouvée. Elle avait laissé un mot et s'était soûlée avec de l'héroïne.

C'est en 1998, Fuchs a commencé à devenir plus sérieux au sujet de sa musique. "J'avais essayé de faire de la musique par à-coups. Je travaillais avec mon guitariste à l'époque. Je voudrais faire un plan avec lui pour écrire, et je ne voudrais pas apparaître. Donc, j'essayais, mais je ne pouvais tout simplement pas le faire ensemble. C'était vraiment après sa mort et être en thérapie et finalement passer par les 12 étapes que j'ai commencé à faire [de la musique] sérieusement », a-t-elle dit. "C'est à ce moment-là que j'ai eu l'appel de réveil pour faire mon numéro et faire ce que je suis venu faire ici."

Bientôt, Fuchs a trouvé de la musique blues. Et quand elle a commencé à écrire des chansons, elle a commencé à trouver qu'il y en avait d'autres qui partageaient des expériences similaires et qui ont validé ses sentiments. "Quand je suis arrivé à New York, je suis monté sur ce qu'on appelait le" circuit du blues ". Il y avait une scène qui se passait à New York, et c'était la queue que j'ai attrapée, mais c'était vraiment une scène. Donc, il y avait ma première communauté familiale. J'étais sur cette scène tous les soirs de la semaine, jouant quatre heures, cinq heures par nuit.

"C'est très valorisant de faire un voyage de la douleur de quelqu'un d'autre avec eux."

C'est alors que les comparaisons avec Janis Joplin ont commencé. "J'ai toujours été comparé à Janis Joplin avant que je l'écoute vraiment. On m'a donc demandé de faire cette production de Broadway appelée Love, Janis jouant Janis Joplin. C'était incroyable. Cela a ouvert mon monde à sa musique. Je venais de traverser mes propres luttes contre la dépendance, alors c'était vraiment le moment pour moi de faire ça. "

Au départ, Fuchs trouvait qu'il était plus facile de jouer à quelqu'un d'autre que de jouer sa propre musique. "Je venais juste de commencer à faire mes propres shows à New York et il y avait tellement de pression quand c'était moi et mes chansons. Et c'était tellement réconfortant [de jouer Janis]. J'y arriverais dans une demi-heure et sauterais dans le costume, et assez marrant, c'était tellement plus facile de simplement la sauter et la jouer. "

Ironiquement, c'est en jouant Joplin que Fuchs a commencé à découvrir sa propre voix. "J'ai appris à me connaître beaucoup plus, et ça a vraiment influencé ma carrière d'interprète, parce que quand tu joues Janis Joplin, l'une des premières choses que tu fais, c'est d'entrer dans les chansons et de raconter son manque apparent d'inhibition sur scène … alors ma conscience de soi s'est éteinte dans ce rôle ", a-t-elle dit.

"Tout ce que j'avais pour m'amener au point de dépendance et de sobriété qui a conduit à jouer ce rôle était toute expérience que je pouvais apporter à ce rôle. Et c'était une chose que le directeur a dit, 'Je ne veux pas que vous essayiez d'imiter sa voix ou son corps. Vous avez été amené ici parce que vous avez déjà cette essence. "

"Il voulait l'essence. Il ne voulait pas que Janis mime. Cela ne fait pas non plus une performance authentique. C'était le paradoxe pour moi. Je joue à quelqu'un d'autre, mais je me sens plus que je ne l'ai jamais été. C'est ce que j'ai ramené à mon propre spectacle ", a-t-elle dit.

Fuchs a ensuite trouvé sa voix en écrivant et en interprétant ses propres chansons. Au départ, elle avait été en conflit avec sa relation avec le public. "Au départ, il se levait et se montrait. J'ai écrit cette chanson, j'ai créé ceci, j'ai cette compétence. Ça commence comme cette validation … la validation où quelqu'un d'autre te regarde et t'admire, et ne sachant pas à quel point tu te sens sombre à l'intérieur », a-t-elle dit. "Alors vous prenez leur mot pour cela aussi longtemps que vous le pouvez. Je monte sur scène et agis comme si je m'amusais, sautant. Mais à l'intérieur je regarde le public. Qui m'aime? Qui me déteste? Oh, je déteste ça – juste un tel conflit. "

La capacité de Fuchs à canaliser et partager ses émotions à travers l'écriture de chansons a aidé son processus de guérison. Pris à l'extrême, le type d'évitement expérientiel qui peut survenir lorsque les gens consomment de la drogue, plutôt que d'aborder leurs sentiments, peut avoir des effets psychologiques et physiques préjudiciables. La recherche montre que la suppression émotionnelle rend les émotions négatives pire, pas mieux. En revanche, exprimer des émotions à travers des activités telles que l'écriture de ses sentiments bien que l'écriture de chansons peut améliorer l'humeur et réduire les réactions de stress malsain.

Mais avec un nouveau sentiment de confiance, Fuchs a commencé à être plus honnête avec ses chansons. "Pour moi, le spectacle a vraiment changé. La graine a été plantée quand ma soeur a pris sa vie, et j'ai écrit une chanson à ce sujet que les gens ont commencé à répondre. Et je construisais un public alors. Et je voudrais parler de l'histoire et inviter les gens dans l'histoire. Ce n'était plus 'Regarde-moi. Écoute moi.' Mais voici une expérience que j'ai eu et peut-être que vous l'aviez aussi. "

Et la carrière de Fuchs a décollé. "Cela m'a conduit à écrire mes propres chansons et à sortir mon premier album, ce qui a mené à un film en 2007, Across the Universe . Julie Taymor était la réalisatrice. Elle était l'une des productrices de Love, Janis et elle cherchait une chanteuse avec ce genre de voix rauque et forte, et elle est venue à l'un de mes concerts dans l'East Village. Je lui ai fait une démo pour quelque chose de complètement différent, puis nous avons parlé, et elle m'a demandé si j'agissais, et bien sûr, vous dites à un réalisateur: «Oui». Et un an plus tard, elle a appelé, et j'ai auditionné pour Across the Universe . Il s'est avéré qu'elle a écrit le rôle pour moi, ce qui était plutôt cool, mais c'était basé sur Janis Joplin. C'est ainsi que les gens ont commencé à se familiariser avec mon travail. "

Mais bientôt Fuchs a connu plus de perte, en 2011 avec la mort de son frère. "Mon frère aîné … il avait beaucoup de maladie mentale. Il a été vaguement diagnostiqué comme schizophrénie. Au sud, où vivaient mes parents, il n'y avait tout simplement pas beaucoup de traitement, alors ils continuaient d'essayer un endroit, puis un autre que l'assurance couvrirait. Et personne ne savait vraiment quoi faire de lui, alors, finalement, la sœur de mon père, ma tante, l'emmena vivre avec elle dans le New Jersey, et il eut une vie assez torturée.

"Il était censé venir dîner une nuit à mon appartement, et ils l'ont emmené aux urgences. Ils pensaient qu'il avait eu un accident vasculaire cérébral, il avait beaucoup de problèmes, ils lui donnaient beaucoup de Klonopin, et le lendemain, je l'ai rencontré à l'hôpital, ils ont trouvé des tumeurs dans son cerveau et ils lui ont donné environ un an. vivre. J'étais la seule famille vraiment proche de ma tante, qui s'occupait aussi de sa propre maladie mentale. Et j'ai dû mettre ma vie en attente et l'emmener dans le bon hôpital, et finalement l'hospice, et être là avec lui et lui tenir la main pendant qu'il allait. "

Puis en 2014, Fuchs a perdu son père et un autre frère. "Mon père et moi avions vraiment réparé notre relation. Il était sobre pendant des années avant de mourir. Quand ma mère est tombée malade en fumant – elle n'était jamais une buveuse – j'étais tout ce que [mon père] devait faire quand elle était à l'hôpital pendant longtemps. Nous avons en quelque sorte modifié et lié. Et puis il est mort dans un centre de réhabilitation », a-t-elle dit.

"Et puis en mars, j'ai perdu un frère qui était très proche de moi. Je savais qu'il se battait avec des pilules et de la drogue. Nous étions assez proches. Il prenait soin de notre mère. Il a vécu très près de ma mère, à seulement 5 minutes. Il était son gardien après la mort de notre père. Il dormait chez elle pour l'emmener faire ses courses le lendemain matin, et elle est allée le réveiller, et il était parti. Les rapports de toxicologie ont indiqué que c'était une combinaison mortelle d'héroïne et de cocaïne ", a-t-elle dit.

Fuchs a versé son expérience dans sa musique. "… Et puis, après mes deux frères, mon père – je parle beaucoup de la dépendance et de la bataille et de la récupération et du chagrin et de la perte dans le cadre de la vie que nous traversons tous. Donc, le spectacle est maintenant plus inclusif, et c'est ce qui m'a permis de continuer à performer comme je l'ai fait ces dernières années. Ça devait changer pour moi. Sinon, je pourrais voir l'attrait des gens qui ont besoin de consommer de la drogue et de l'alcool dans ce mode de vie, où vous devez être, peu importe ce qui se passe dans votre vie », a-t-elle expliqué.

"Et après chaque perte, je n'ai pas eu le luxe de prendre beaucoup de temps, et vous êtes sur scène et vous en parlez, et vous invitez le public, et c'est devenu une expérience partagée, donc pour moi, c'est où l'exécution a été la catharsis avec ces histoires et ces pertes. "

Fuchs a découvert que sa musique l'aidait à se rétablir, qu'elle aidait les autres. Elle s'est engagée à travailler avec des groupes de défense, tels que la Fondation Jed, pour aider à arrêter la stigmatisation de la maladie mentale et encourager les gens à se faire soigner. John MacPhee, directeur exécutif et PDG de la Fondation Jed m'a dit: «Nous sommes tellement ravis que Dana a rejoint JED en tant que participant à notre partenariat avec The Moth Community Program et interprète pour la récente collecte de fonds de JED, Un soir de conte. ' Dana fait savoir aux autres qu'ils ne sont pas seuls en partageant son histoire et en se connectant avec les gens grâce à son écriture profonde et à sa voix incroyable. "

Et une partie de son objectif est d'aider les autres à être créatifs pour gérer les problèmes de santé mentale. Elle a dit: «Et cela m'a vraiment beaucoup touchée maintenant que je commence à penser à la transition vers une carrière en travaillant avec des enfants, et c'est pourquoi la fondation Jed est si attrayante pour moi maintenant. J'ai eu cette idée pendant un certain temps d'avoir ce centre de jeunesse, pour les enfants dont les parents n'ont pas les moyens de les envoyer au camp d'été.

"S'il y avait eu quelque chose comme ça même dans mon lycée, je serais resté."

Et avec son nouvel album Broken Down et ses tournées en cours, y compris sa performance du 8 décembre célébrant le légendaire bluesman Lead Belly, Fuchs continue à bercer. "Et c'est incroyable les lettres que je recevrais des gens dans le public et les fans, et l'interaction que je vais avoir. C'est incroyable d'entendre quelqu'un qui vient de perdre une sœur, ou quelqu'un qui a perdu son mari, et je dis toujours: «Nous célébrons la vie ce soir» aux gens. Tout le monde passe par ce genre de choses ", a-t-elle dit.

"Je dirai même avant un spectacle, 'OK, je vais vous donner tout mon coeur et toute mon âme ce soir, mais vous devez me rendre le vôtre.' C'est l'affaire que nous avons.

"Et ils vont crier" Ouais! "

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.