Je suis un grand défenseur de la garde physique conjointe. Dans la mesure du possible, je veux que les enfants passent beaucoup de temps – et aient de bonnes relations – avec leurs deux parents après une séparation ou un divorce. Mais il existe plusieurs problèmes et pièges potentiels avec la garde physique conjointe. Je touche le plus important dans cette entrée, y compris:
• Pour les enfants, la garde physique conjointe est le meilleur et le pire arrangement.
• La garde physique conjointe est un «compromis» moche entre les parents en conflit.
• La garde physique conjointe est utilisée, à tort, pour réduire les pensions alimentaires pour enfants.
• La garde physique conjointe n'est pas nécessairement 50/50.
• La garde physique conjointe nécessite beaucoup de coordination logistique.
• La garde physique conjointe est moins stable au fil du temps que la garde physique exclusive.
• La garde physique conjointe ne fonctionne apparemment que pour une minorité de familles.
Avant d'aborder ces points, permettez-moi de clarifier les termes. Différentes personnes, et différentes lois dans différents états et pays, utilisent des mots différents: «garde», «plan parental», «droits et responsabilités parentales» etc. Je n'ai pas d'investissement dans un terme particulier. Les parents qui vivent séparément doivent décider comment répartir le temps des enfants entre deux ménages (garde physique), et ils doivent aussi décider comment ils vont prendre des décisions importantes et mineures en matière d'éducation des enfants (garde légale). Ainsi, vous pouvez appeler ces questions «temps» et «décisions», et laisser tomber le terme parfois controversé «garde» complètement. C'est ce que je fais parfois, mais j'utilise la «garde» ici comme raccourci pratique.
Une autre précision: je pense que le partage de grandes décisions – la garde légale conjointe – est une évidence. La garde légale conjointe devrait être une présomption à moins qu'il y ait de bonnes raisons de ne pas le faire. Mais notez le qualificatif "grandes décisions". La garde légale conjointe ne signifie pas que les parents doivent se deviner constamment. Plus à ce sujet dans un blog à venir.
Enfin, une petite préface sur les raisons pour lesquelles j'aime la garde physique conjointe philosophiquement. Les enfants ont deux parents. La plupart des enfants veulent avoir une relation avec leurs deux parents après une séparation, et la plupart des parents divorcés veulent des relations avec leurs enfants. Les relations familiales peuvent et continuent malgré les nombreux bouleversements du divorce. Le vieux modèle du divorce comme une querelle de famille, où un seul parent élève et «possède» les enfants est, bien, l'ancien modèle. Les parents divorcés peuvent être parents même s'ils ne sont plus amoureux.
Je suis un grand défenseur de la garde physique conjointe. Mais…
MAIS la garde physique conjointe est le meilleur et le pire arrangement pour les enfants. C'est le meilleur quand les parents peuvent coopérer suffisamment pour que la garde physique conjointe fonctionne pour les enfants. C'est le pire quand la garde physique conjointe laisse les enfants au milieu d'une zone de guerre. La meilleure recherche soutient cette conclusion. Dans les cas de divorce avec conflit faible ou contrôlé, les enfants s'en sortent mieux ensemble que sous la seule garde physique. Dans les cas de divorce hautement conflictuel, les enfants font pire dans la garde physique conjointe que dans d'autres arrangements. Certes, la recherche existante est imparfaite et très difficile à faire. Mais cette conclusion du "meilleur et du pire" est aussi généralement tenue par des praticiens chevronnés, et cela fait du bon sens.
MAIS la garde physique conjointe est un compromis minable pour les parents en litige. Pourquoi? Parce que la garde physique conjointe est le meilleur et le pire arrangement pour les enfants, et il est tout à fait sûr d'être le pire quand les parents se retrouvent devant les tribunaux (parce que les parents, par définition, ne travaillent pas ensemble). Pour les juges, cela signifie que la garde physique conjointe peut sembler un juste milieu, mais c'est une illusion qui maintient les enfants pris au piège au milieu. Pour les parents qui le veulent, cela signifie que vous devez essayer d'établir une garde physique conjointe avec l'autre parent de vos enfants, parce que les sages juges savent déjà que c'est un compromis minable pour les enfants dans les divorces hautement conflictuels.
MAIS la garde physique conjointe est utilisée à tort pour réduire les pensions alimentaires pour enfants. Dans mon pays d'origine, la Virginie, par exemple, les horaires de garde d'enfants définissent la garde physique conjointe comme ayant 90 nuitées par année avec votre enfant (aux fins du calcul de la réduction des pensions alimentaires pour enfants). C'est vraiment incroyable combien de parents insistent sur le fait qu'ils ont besoin de 90 nuits avec leurs enfants. (Le nombre magique diffère d'un état à l'autre, et les demandes de nombreux parents aussi …) Si vous voulez vraiment passer 90 nuits ou plus avec vos enfants, parlons-en. Si vous voulez vraiment payer moins d'aliments pour enfants, eh bien, désolé, mais élever des enfants coûte cher.
MAIS la garde physique conjointe n'est pas nécessairement 50/50. Quand j'entends un parent insister sur exactement 50/50, je m'inquiète vraiment. Je m'inquiète que le parent pense à obtenir sa moitié de la tarte, pas au sujet des enfants. Bien sûr, 50/50 peut fonctionner. Donc peut beaucoup d'horaires différents. Je considère qu'environ 25% des nuitées constituent une garde physique conjointe en ce sens que vous avez suffisamment d'occasions d'avoir une relation riche avec vos enfants. Cela pourrait signifier un horaire hebdomadaire et une semaine de congé, du mercredi au samedi, tous les jeudis et vendredis de la nuit, ou diviser l'année scolaire et les étés. Et il y a un million d'autres options, dont beaucoup dans mon livre, La vérité sur les enfants et le divorce.
MAIS la garde physique conjointe nécessite beaucoup de coordination logistique. Les enfants oublient des choses. Soyez prêt à conduire des crampons de soccer ou le tuba ou l'antibiotique à la maison de votre ex. Oh oui, et les enfants prennent des raccourcis. Soyez prêt à communiquer régulièrement avec l'autre parent de vos enfants. Qu'en est-il de? Pas à propos de tes propres trucs. À propos des trucs de vos enfants. Devoirs. Plans de week-end. La discipline. Des trucs comme ça.
MAIS la garde physique conjointe est moins stable au fil du temps que la garde physique unique. Plusieurs études le montrent. Et ce n'est pas nécessairement un problème. Les besoins et les désirs des enfants changent. Ainsi, les besoins et les désirs des parents. Les gens bougent. De nouveaux partenaires s'impliquent. Les changements peuvent avoir beaucoup de sens, et les changements peuvent rendre les choses plus efficaces. Soumettez donc cette préoccupation sous «quelque chose que les parents doivent considérer» et non «pourquoi vous ne voulez pas la garde physique conjointe».
MAIS la garde physique conjointe ne fonctionne apparemment que pour une minorité de familles. À tout moment donné, peut-être 10% des enfants de familles divorcées vivent réellement sous garde physique conjointe. (Il n'y a pas vraiment de bonnes recherches ici, mais même les estimations les plus élevées que j'ai vues ne sont pas beaucoup plus grandes.) Pourquoi le nombre est-il petit comparé au nombre de discussions sur la garde physique conjointe? Je pense que c'est pour toutes les raisons dont j'ai discuté. La garde physique conjointe est certainement une option à considérer – c'est mon option préférée pour les parents coopératifs. Mais ce n'est qu'une des nombreuses options qui peuvent fonctionner pour les parents divorcés et pour les enfants.
