Ce n'était pas juste; ce n'était pas joliment juste; il ne saignait pas bien juste. Edward Pilgrim, comme toute victime de l'injustice perçue, ne pouvait pas laisser aller la chose. Il avait écrit au conseil municipal, aux journaux, au ministre de l'Intérieur, au premier ministre et à la reine pour protester contre «l'injustice et la situation injuste dans laquelle se trouvait un de ses sujets britanniques», mais il ne recevait aucune satisfaction. Il passa les deux jours précédant le 26 septembre 1954 à «errer dans la contemplation de cette terre». Il y retourna ensuite, pénétra dans un hangar de constructeur et se pendit: martyr de la bureaucratie.
Pilgrim a été tué par le Town and Country Planning Act de 1947, une tentative par le gouvernement d'après-guerre de s'attaquer à la grave pénurie de logements tout en portant un coup dans la guerre de classe. Il a investi tous les droits de développement dans l'État, ce qui déterminerait ce qui pourrait être construit là où il achèterait des terres pour réaliser ces plans – obligatoirement si nécessaire. La terre serait achetée, non à sa valeur pour le développement, mais à la valeur de son utilisation actuelle – comme pâturage ou forêt – économisant ainsi l'argent du gouvernement et empêchant les propriétaires «féodaux» d '«exploiter» les besoins pressants de la société. Tous les objectifs apparemment souhaitables, soutenus par une grande majorité des électeurs.
Pilgrim ne savait rien à ce sujet; Travaillant dans la modeste banlieue londonienne de Romford, il avait acheté le terrain vacant à côté pour que les enfants ne jouent pas au ballon contre sa maison. Le prix était étonnamment bas, même s'il devait encore obtenir une hypothèque pour cela. Mais vous ne pouvez pas mettre un prix sur la paix et la tranquillité, pouvez-vous?
Le conseil local pouvait certainement: il achetait obligatoirement le lot de Pilgrim pour un dixième de l'argent qu'il avait payé et mettait en place un immeuble suffisamment grand pour empêcher la lumière d'atteindre ses fenêtres. Ses protestations n'ont servi à rien: en ce qui concerne les autorités, il était simplement un spéculateur de propriété trop incompétent pour lire les petits caractères. Ils ont souhaité qu'il s'en aille – mais pas de la manière qu'il a choisie.
Edward Pilgrim est devenu une cause célèbre après la mort; Winston Churchill brisa brièvement sa sénilité pour accuser le ministre de l'Intérieur de l'avoir tué. Des promesses ont été faites pour réformer le système – mais pas rétroactivement, ni dans le cas de Pilgrim. Son histoire a servi de base à Arthur Dent, protagoniste du Guide du voyageur galactique , dont l'avis d'expulsion était «exposé au fond d'un classeur verrouillé dans un lavabo désaffecté avec un panneau sur la porte disant« Méfiez-vous de Le léopard. »Les dangers d'une bureaucratie excessive étaient évidents.
Alors où sont les choses maintenant? Le même état britannique que Pilgrim victime maintenant mandats, non seulement ce qui est construit où, mais qui devrait aller à l'université. Il interdit les individus de certains lieux ou activités par le biais des «ordres de comportement antisocial». Il crée une base de données nationale de toutes les personnes qui «entrent en contact régulier» avec des enfants, des mères qui font du bénévolat à l'école. en train de lire. Il surveille la population grâce à la télévision en circuit fermé, avec un appareil photo pour quatorze personnes.
À qui la faute est-ce? Les nôtres – grâce à notre sens mutable de «Nous» et «Ils». «Nous» sommes des personnes décentes, respectueuses de la loi et autosuffisantes qui devraient être autorisées à nous occuper de nos affaires sans interférence – sauf lorsque nous devons être protégés d'eux. "Ils" sont des bureaucrates interférents – sauf quand ils sont trop gros, ou des jeunes féroces, ou des immigrés, ou des gens arrogants qui n'aiment pas que nos enfants jouent au ballon. Pourtant, lorsque Nous fournissons un service ou essayons d'appliquer des règlements, Ils deviennent les exceptions gênantes qui se plaignent, ou ne coopèrent pas, ou (comme l'a dit le greffier de la ville de Pilgrim) "faire beaucoup de bruit". si instable, l'instinct humain: nous voulons une liberté sans entraves pour nous-mêmes, alors que d'autres devraient être empêchés de nous déranger par l'autorité répressive.
Nous commettrons la moindre injustice quand nous pouvons prendre la plus grande responsabilité pour nous-mêmes. Alors rappelez-vous Edward Pilgrim la prochaine fois que vous vous surprenez à penser "ils devraient faire quelque chose à ce sujet" – parce qu'ils le feront.
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