Empathie: Il y a une application pour ça!

Dans le monde d'aujourd'hui, il semble qu'il existe une application pour tout, et beaucoup de ces applications prétendent vous rendre «meilleur» – un meilleur écrivain, mieux en mathématiques, ou plus heureux. Cependant, beaucoup de ces applications font ces revendications sans jamais les tester scientifiquement. En tant qu'équipe interdisciplinaire de recherche en sciences sociales, nous avons remarqué cette lacune sur le marché des applications et nous avons entrepris de créer un contenu scientifiquement solide visant à promouvoir l'empathie chez les enfants.

Source: Sara Konrath

L'empathie implique un aspect cognitif consistant à imaginer les points de vue et les visions du monde des autres, et un aspect émotionnel de ressentir de la compassion et de se soucier d'eux.

Vous pourriez vous demander, pouvez-vous même enseigner l'empathie, et si oui, comment cela peut-il être fait? Bien qu'une partie de l'empathie d'une personne puisse être attribuée à des facteurs génétiques, des douzaines d'études concluent que l'empathie peut aussi être enseignée et apprise. Il existe de nombreuses façons dont la recherche a montré que l'empathie peut être enseignée avec succès, mais beaucoup de ces méthodes sont coûteuses et difficiles à injecter dans les interactions quotidiennes. Avec la croissance de la technologie, les téléphones mobiles et Internet offrent une possibilité d'atteindre un grand nombre de jeunes avec un effort relativement faible.

Étant donné que l'empathie est enseignable et que les adolescents utilisent leurs téléphones cellulaires régulièrement tout au long de la journée, notre objectif était de créer de l'empathie chez les adolescents en créant une application pour téléphone intelligent interactive. Avec cet objectif en tête, notre défi consistait à traduire les interventions qui ont été connues pour augmenter l'empathie dans d'autres environnements en face à face comme les salles de classe à des mini-jeux qui peuvent être facilement joués sur les smartphones tout au long de la journée.

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Source: Sara Konrath

L'application qui en résulte, Random App of Kindness (RAKi), comprend 9 mini-jeux, dont chacun est basé sur des moyens scientifiquement établis de promouvoir les aspects de l'empathie. Je vais donner un aperçu de 3 d'entre eux ici:

1. Slidefaces: Ce jeu vise à améliorer la reconnaissance des émotions des joueurs. La reconnaissance des émotions est un type d'empathie basé sur les compétences cognitives, ce qui le rend très accessible. Dans ce jeu, les joueurs sont présentés avec l'une des 6 émotions de base (colère, dégoût, peur, surprise, bonheur ou tristesse), que nos animateurs ont basé sur le système de codage d'action faciale de Paul Ekman. Il y a un visage sur l'écran divisé en trois sections rotatives qui peuvent être tournées par le joueur. Le but du jeu est de faire correspondre le visage à l'émotion.

Source: Sara Konrath

2. Venus Fly Trap: Ce jeu vise à améliorer la capacité des joueurs à inhiber leurs réponses dominantes (c'est-à-dire l'inhibition de la réponse). Les personnes qui ont de meilleures aptitudes à la fonction exécutive, y compris l'inhibition de la réponse, montrent aussi plus d'empathie et sont plus susceptibles d'aider et de donner aux autres. Dans ce jeu, les joueurs sont supposés arroser un piège à mouches Vénus. Lorsque l'écran affiche «EAU», le lecteur appuie sur l'écran le plus rapidement possible, ce qui provoque l'arrosage de la plante. Cependant, lorsque l'écran affiche «NE PAS EAU», les joueurs doivent rapidement arrêter de tapoter ou risquer de trop arroser l'installation et ainsi perdre des points.

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Source: Sara Konrath

3. Bébé qui pleure: Les recherches suggèrent que le développement de l'empathie est enraciné dans les soins parentaux et la nurturance, et que l'empathie peut grandir en présence d'autres personnes vulnérables et nécessiteuses, telles que les nourrissons. Dans ce jeu, un bébé pleure et le joueur doit choisir parmi une variété d'objets pour apaiser le bébé. L'élément correct correspond aux expressions faciales et aux tons vocaux du bébé lorsqu'il pleure. Ce jeu utilise des cris de bébé réels correspondant à la vraie faim (bouteille) et l'inconfort (couche-culotte). Nous incluons également deux articles nocifs, car une partie de la prise en charge des bébés évite de les exposer à des dommages.

Source: Sara Konrath

Mais je ne veux pas donner tous les mini-jeux – vous avez besoin d'une raison de jouer! Pour télécharger l'application gratuite et en savoir plus sur les mini-jeux individuels, consultez www.rakigame.com. Il est disponible pour les appareils Android et Apple. Les neuf mini-jeux inclus dans cette application sont liés par une histoire globale avec une partie différente de l'histoire introduite à travers une courte vidéo après que le joueur bat les différents niveaux de chaque mini-jeu. Une fois que les joueurs ont battu l'ensemble du jeu, ils peuvent voir la vidéo finale, qui rassemble l'histoire complète avec la chanson thème du jeu.

Cependant, comme mentionné au début, nous croyons que la création de ce jeu ne suffisait pas. Nous avons également mené un essai contrôlé randomisé avec des adolescents dans la région d'Indianapolis. Les adolescents de 10 à 17 ans ont été assignés au hasard à jouer soit RAKi ou une application de contrôle (deux points) pendant deux mois. Après avoir écouté l'application pendant deux mois, nos analyses préliminaires (non publiées) ont révélé que les adolescents en RAKi avaient plus de réactions émotionnelles empathiques envers une personne en détresse et étaient plus susceptibles d'aider cette personne que ceux qui jouaient l'application de contrôle.

La technologie ne va pas disparaître, nous devons donc trouver des moyens de l'utiliser de manière positive. La création d'un jeu pour smartphone basé sur la recherche et testé empiriquement n'est qu'une façon de le faire, et nous espérons que notre travail inspirera d'autres chercheurs à construire et à tester des applications similaires dans le futur.

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Remarque:

Ce projet a été dirigé par moi (à l'IU Lilly Family School of Philanthropy), en collaboration avec Brad Bushman (Ohio State University), Rich Tolman (Université du Michigan) et Matthew Winslow (Eastern Kentucky University). Les principaux développeurs ont été HabitatSeven, avec le soutien de Hopelab. Il a été financé par la Fondation John Templeton.