Les psychologues tiennent l'avenir de la démocratie entre leurs mains

Par Ian Hughes, Ph.D.

Source: JStone / Shutterstock

Les psychologues sont à l'avant-garde de la résistance à Donald Trump. Pendant la campagne électorale, de nombreux professionnels de la santé mentale ont averti que Trump était mentalement incapable d'être président. Dans la tourmente qui a suivi son inauguration, la possibilité que Trumps souffre d'un trouble de la personnalité dangereux est maintenant ouvertement discuté.

Les psychologues, cependant, peuvent et doivent jouer un rôle encore plus important pour aider à comprendre et à résoudre le chaos qui entoure actuellement l'Amérique. En fait, étant donné le mépris que Trump a montré pour les institutions et les normes de la démocratie, il n'est pas exagéré de dire que les psychologues peuvent tenir l'avenir de la démocratie américaine entre leurs mains.

Pendant des décennies, un flot constant de psychologues a sonné l'alarme sur l'effet dévastateur que les personnes atteintes de certains troubles de la personnalité ont sur la société. Le Masque de la santé publié en 1941 par Hervey Cleckley, l'étude de Robert Linder Rebel Without a Cause de 1944, Disorders of Personality de 1981 de Theodore Millon et Without Conscience de Robert Hare ont donné lieu à une série d'avertissements clairs et persistants. Tous ces auteurs ont averti que la destruction provoquée par les psychopathes et ceux avec certains autres troubles de personnalité dangereux, à savoir le trouble de la personnalité narcissique et le trouble de la personnalité paranoïaque, est largement sous-estimée. L'histoire justifie cette préoccupation. Les tyrans les plus destructeurs du monde, y compris Hitler, Staline et Mao, présentaient tous des caractéristiques de ces troubles. Ensemble, ces despotes étaient responsables de la mort de millions de personnes.

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Alors que de nombreuses questions subsistent, une narration claire est en train d'émerger qui relie des experts en développement de l'enfance, psychiatrie, psychobiographie et psychohistoire, psychologie politique et psychologie du bien-être humain, qui peuvent nous aider à comprendre comment ces individus dangereux façonnent notre monde.

Développement de l'enfance

Les psychothérapeutes depuis Freud ont défendu trois idées fondamentales. La première est que, en tant que nourrissons, nous avons besoin d'un environnement aimant pour favoriser notre développement mental. Deuxièmement, que nos personnalités, pour le meilleur ou pour le pire, se forment dans la petite enfance et ont une influence durable sur nos valeurs et nos relations tout au long de notre vie. Et troisièmement, que des soins inadéquats dans l'enfance peuvent entraîner l'arrêt du développement mental et des troubles de la personnalité.

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Bien que tous les enfants qui subissent la négligence et la maltraitance ne développent pas une personnalité qui met en danger les autres (la résilience de l'esprit humain voit à cela), une minorité le fait. Et la persistance d'états primitifs narcissiques et paranoïdes dans l'esprit d'un adulte, en particulier d'un adulte au pouvoir, peut constituer un danger évident pour la société.

Leçons de la psychohistoire

L'histoire montre clairement ce qu'est ce danger. Les tyrans comme Hitler, Staline et Mao ont chacun montré des traits associés à la psychopathie et aux troubles de la personnalité narcissique et paranoïaque. Le mélange létal que chacun de ces leaders a montré en termes de mépris total pour la vie humaine, leur paranoïa pathologique et leur incapacité narcissique à douter de leurs propres croyances, ont été des facteurs importants dans la prise de décision déformée qui a conduit à l'Holocauste, le Goulag, et la Grande Famine de Mao.

Le grave danger que représentent ces dirigeants n'est évidemment pas limité au passé. Les biographes et les historiens formés psychologiquement continuent d'élucider le rôle dévastateur que ces individus dangereusement psychologiquement désordonnés ont dans l'histoire passée et les événements contemporains.

Leaders dangereux et le triangle toxique

Le cours de la politique et de l'histoire, bien sûr, n'est pas déterminé uniquement par des dirigeants forts. Les psychologues politiques utilisent le terme «triangle toxique» pour décrire la confluence d'éléments qui permettent à des leaders dangereux de prendre le pouvoir. Les trois côtés du triangle toxique sont un leader toxique, une masse critique d'adeptes sensibles et un environnement propice à l'ascension du leader. Les circonstances politiques actuelles sont une parfaite tempête d'inégalité, de menace terroriste et de déclin démocratique. Les psychologues sociaux peuvent nous aider à comprendre comment la pathologie d'un leader individuel dans un tel environnement peut s'étendre pour envelopper une société entière, et comment les démagogues peuvent utiliser les préjugés et la peur pour faciliter leur ascension au pouvoir.

La démocratie comme défense contre la pathologie

La démocratie est beaucoup plus que des élections. En fait, les attaques de Trump contre le pouvoir judiciaire, la presse et la primauté du droit offrent aux psychologues une occasion cruciale d'aider à redéfinir la démocratie dans l'esprit public comme une forme de gouvernement parmi d'autres, mais comme un système de défense contre les autoritaires dangereux. direction. Des élections libres et équitables sont l'un des sept piliers de la démocratie. Les autres sont la règle de droit, une constitution à laquelle les gouvernants doivent se conformer, l'interdiction d'imposer une idéologie unique aux citoyens, l'imposition et la redistribution pour protéger les citoyens de la misère, la protection des droits individuels et le partage de la souveraineté entre les nations veiller à ce que les droits fondamentaux soient respectés. D'un point de vue psychologique, ces piliers forment ensemble un système de défense indispensable contre la montée de leaders maléfiques, narcissiques, paranoïaques ou psychopathes.

Une nouvelle conscience démocratique est-elle possible?

Le défi de Trump à la démocratie américaine n'est clairement pas limité à ses attaques contre les institutions formelles de la démocratie; il mène également une attaque contre les normes et les valeurs fondamentales qui permettent à la démocratie de fonctionner. Sauver la démocratie américaine exigera non seulement des réformes pour renforcer le «matériel» de la démocratie. Un changement fondamental dans le «logiciel» de la société, sous la forme d'une conscience plus démocratique, est également urgent. Selon les mots de Aung San Suu Kyi, militante de la démocratie birmane, des notions telles que la vérité, la justice et la compassion ne peuvent être considérées comme banales alors que ce sont souvent les seuls remparts qui s'opposent au pouvoir impitoyable. Ici, la psychologie du bien-être humain a un rôle unique à jouer dans l'élucidation des conditions dans lesquelles nos «meilleurs anges» l'emportent sur nos «démons intérieurs».

En nous exhortant à voir clairement que les leaders présentant des troubles de la personnalité menacent la société et que la démocratie est notre principale défense contre ces individus, les psychologues peuvent aider à défendre la démocratie américaine et restaurer l'espace de la société américaine. C'est le principal défi de notre temps auquel les psychologues doivent maintenant tourner collectivement leurs esprits.

Le Dr Ian Hughes est formé en physique et en psychanalyse. Il termine actuellement un livre intitulé «Des esprits désordonnés: comment des personnalités dangereuses détruisent la démocratie» , basé sur six années de recherche sur les figures politiques les plus dangereuses du XXe siècle. Il est l'auteur principal de «Le pouvoir au peuple: évaluation de la démocratie en Irlande » (Tasc at New Island, 2007). Disorderedworld.com