Est-il sécuritaire de faire face à votre traumatisme?

Une nouvelle recherche change le paradigme pour les victimes de traumatismes.

Source: Dragana Gordic / Shutterstock

Aux États-Unis, on estime que 50 à 70% des adultes ont vécu au moins un événement traumatique au cours de leur vie [i] [ii]. Environ 15% de ces personnes développeront un syndrome de stress post-traumatique, qui peut être une maladie grave et parfois invalidante [iii]. Chaque année, environ 3,6% de la population américaine souffre du SSPT [iv]. Les symptômes peuvent inclure des souvenirs récurrents d’événements traumatiques, des cauchemars, en essayant d’éviter des choses associées au traumatisme, des sentiments de détachement ou de dépression, des troubles du sommeil et d’être facilement surpris. Malheureusement, le SSPT n’est souvent pas reconnu. Environ 50% seulement des personnes atteintes de ce trouble reçoivent un traitement [v], et même les personnes qui le reçoivent ne reçoivent souvent pas de traitement approprié pour le TSPT – elles reçoivent plutôt un traitement pour la dépression, l’anxiété et d’autres troubles, et l’histoire des traumatismes est méconnue.

Beaucoup de personnes ayant des antécédents de traumatisme ne veulent pas en parler. Ils ont des pensées intrusives et des cauchemars au sujet du traumatisme et ils veulent qu’ils cessent. Ils ont peur que le fait d’en parler ne fasse qu’empirer les choses. Parfois, ils ont peur que le fait d’en parler ne leur fasse que perdre le contrôle de leurs émotions – se mettre à pleurer ou se mettre en colère devant quelqu’un – pour éviter le sujet. Ils essaient désespérément de le laisser dans le passé et de le conserver, mais ils ne savent tout simplement pas comment faire cela.

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Parfois, être traumatisé nuit à l’estime de soi d’une personne et certaines victimes d’abus ou de traumatismes adoptent des comportements dangereux. Les pensées suicidaires et les tentatives de suicide peuvent être courantes chez les survivants de traumatismes, et certains se livrent à une automutilation volontaire – des choses comme se couper ou se brûler afin de soulager la douleur émotionnelle. Cela peut être particulièrement fréquent chez ceux qui ont été maltraités dans leur enfance. L’abus d’alcool et de drogues peut également être courant chez les survivants de traumatismes, avec une estimation de 50 à 66% des personnes souffrant d’ESPT ayant des problèmes de dépendance [vi]. Certains pensent que c’est un moyen d’atténuer la douleur, mais néanmoins, cela finit par poser des risques pour la santé et la sécurité de la personne.

Jusqu’à récemment, l’un des paradigmes du travail avec les survivants d’un traumatisme était la «sécurité d’abord», ce qui signifiait que les survivants devaient être capables de s’abstenir de consommer de l’alcool et des drogues sans se soucier de rien, de s’abstenir de toute tentative de suicide ou de s’automutilation avant traumatisme. Il ne fait aucun doute que parler de traumatisme est stressant. L’inquiétude était que faire face au traumatisme – en parler ou faire le travail fondé sur des preuves de la Thérapie d’exposition prolongée pour le SSPT – aggraverait la tendance suicidaire ou la toxicomanie.

Les cliniciens ne voulaient pas nuire à leurs patients. «Sceller, ne pas peler» était une expression courante dans l’unité spécialisée dans l’ESPT dans laquelle je travaillais il y a des années. Cela signifiait se concentrer sur le fonctionnement et la sécurité dans l’immédiat, et «sceller» ces souvenirs – ne pas «éplucher» les défenses extérieures et les laisser ressortir. Tout cela avait un sens à l’époque, et c’est encore un paradigme pratiqué par de nombreux cliniciens à ce jour.

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Le problème est que certaines personnes ne sont jamais parvenues à être suffisamment en sécurité pour parler du traumatisme, et il n’en a donc jamais été question. On a répété maintes fois aux victimes qu’il n’était pas prudent de parler jusqu’à ce qu’elles puissent maintenir leur sécurité. Mais cela risquait d’envoyer un autre type de message: «Vous n’êtes pas assez fort pour en parler.» «Le traumatisme est trop puissant et affreux pour que vous puissiez y faire face.» Beaucoup de ces personnes ne sont toujours pas meilleures à ce jour. Ils doivent faire face à leur traumatisme.

La thérapie d’exposition prolongée (PE) expose les gens à leurs souvenirs traumatiques jusqu’à ce que ces souvenirs commencent à perdre de leur pouvoir et deviennent simplement des souvenirs de mauvaises choses, par opposition aux pensées et sentiments accablants que les victimes tentent souvent d’éviter. Ce traitement peut être fait est aussi peu que 6-12 séances. Le thérapeute guide le client pour lui parler des détails du ou des événements traumatiques et cette partie de la session est souvent enregistrée. Le thérapeute enseigne également des techniques qui permettront au client de rester en sécurité et présent dans son environnement. On demande ensuite au client d’écouter l’enregistrement jusqu’à la session suivante, afin de diminuer ou d’éteindre la réponse de peur déclenchée par les souvenirs.

Les recherches de Denise Hien et de leurs collègues montrent que les personnes atteintes de SSPT et d’abus de substances actives peuvent suivre un traitement d’exposition prolongée au TSPT et se soigner sans augmenter leur consommation de substances. [vii] Non seulement le traitement combiné pour le SSPT et la toxicomanie était-il aussi sûr que le traitement pour toxicomanes seul, mais les symptômes du SSPT se sont nettement améliorés dans le groupe de traitement combiné.

En Allemagne, Martin Bohus travaille avec des femmes chez qui on a diagnostiqué à la fois un trouble de la personnalité limite et un trouble de stress post-traumatique et qui se livrent fréquemment à des actes suicidaires ou à des actes d’automutilation. Il a mené une étude auprès de 74 femmes et a affecté la moitié d’entre elles à une unité de traitement en résidence où elles recevaient une TCD pour le SSPT, un traitement combiné de thérapie comportementale dialectique (DBT) – couramment utilisé pour la DBP – et une thérapie d’exposition pour leur TSPT. L’autre moitié a reçu un traitement comme d’habitude. [viii] Il n’excluait pas les femmes qui s’automutilaient activement. À la fin de l’étude, les symptômes du syndrome de stress post-traumatique chez les femmes qui avaient reçu le traitement de l’ESPT étaient nettement plus améliorés que chez celles du groupe témoin, et elles ne présentaient pas d’augmentation des comportements autodestructeurs.

Bohus a partagé certaines des réflexions des femmes qui, après des années passées à fuir des souvenirs traumatiques, les ont finalement soulagées. Certains ont fait remarquer qu’ils auraient regretté de ne pas pouvoir les récupérer maintenant, car ils avaient souffert inutilement pendant toutes ces années.

Références

[i] RC Kessler, WT Chiu, O Demler, EE Walters. Prévalence, sévérité et comorbidité des troubles du DSM-IV sur 12 mois dans la réplication de l’enquête nationale sur la comorbidité (NCS-R). Archives of General Psychiatry, 2005 juin; 62 (6): 617-27

[i] RC Kessler, WT Chiu, O Demler, EE Walters. Prévalence, sévérité et comorbidité des troubles du DSM-IV sur 12 mois dans la réplication de l’enquête nationale sur la comorbidité (NCS-R). Archives of General Psychiatry, 2005 juin; 62 (6): 617-27

[ii] Kilpatrick, DG, HS Resnick, Milanak, ME, Miller, MW, Keyes, KM et Friedman, MJ (2013). Estimations nationales de l’exposition aux événements traumatiques et de la prévalence de l’ESPT selon les critères DSM-IV et DSM-5. Journal of traumatic stress, 26 (5), 537-47.

[iii] Centre national de l’ESPT, extrait de https://www.ptsd.va.gov/understand/common/common_adults.asp.

[iv] RC Kessler, WT Chiu, O Demler, EE Walters. Prévalence, sévérité et comorbidité des troubles du DSM-IV sur 12 mois dans la réplication de l’enquête nationale sur la comorbidité (NCS-R). Archives of General Psychiatry, 2005 juin; 62 (6): 617-27

[v] Wang PS, Lane M, Olfson M, Pincus HA, Wells KB, Kessler RC. Douze mois d’utilisation des services de santé mentale aux États-Unis. Archives de psychiatrie générale. 2005 juin; 62 (6): 629-640.

[vi] McCauley, JL, Killeen, T., Gros, DF, Brady, KT et Back, SE (2012). Trouble de stress post-traumatique et troubles concomitants de consommation de substances: progrès en matière d’évaluation et de traitement. Psychologie clinique: publication de la Division de psychologie clinique de l’American Psychological Association, 19 (3), 10.1111 / cpsp.12006.

[vii] Ruglass L, M, Lopez-Castro T, Papini S, Killeen T, Dos S, E, Hien D, A: Traitement concomitant avec exposition prolongée pour co-survenance du trouble de stress post-traumatique complet et des troubles de toxicomanie: A Essai clinique randomisé. Psychother Psychosom 2017; 86: 150-161. doi: 10.1159 / 000462977

[viii] Bohus M, Dyer A, S, Priebe K, Krüger A, Kleindienst N, C Schmahl, Niedtfeld I, Steil R: Thérapie comportementale dialectique pour le trouble de personnalité post-traumatique après un abus sexuel chez l’enfant : Un essai contrôlé randomisé. Psychother Psychosom 2013; 82: 221-233. doi: 10.1159 / 000348451