Si vous sélectionnez au hasard 5 Américains et leur donnez les déclarations (ou les tweets) d'un certain politicien remarquable et leur demandez "est-ce véridique?" Les chances sont que vous obtiendrez au moins 2, sinon 5, réponses différentes. Pourquoi certaines personnes croient-elles ce qui est un mensonge évident pour les autres?
Même avant l'âge adulte, nous savons déjà ce qui est bien et ce qui est mal. Nous développons la plupart de nos notions de ce à quoi ressemble le monde au cours du processus de croissance et de traîner: de devenir et d'être membre d'un groupe, d'une partie de la société. Nous sommes façonnés par les personnes avec lesquelles nous interagissons quotidiennement, ce que nous recherchons en ligne, les écoles où nous allons et si nous suivons une religion particulière. Mais nous sommes également façonnés par qui nous évitons et n'interagissons pas avec. Manquer une chance d'expérimenter quelque chose de différent de notre propre vision du monde peut être très dangereux; cela nous laisse aveugles à la possibilité que tout le monde ne connaisse pas la même réalité.
Par exemple, lorsqu'un politicien fait des commentaires négatifs sur certains groupes, par exemple les Latinos ou les Musulmans, un individu latino ou musulman peut se sentir personnellement attaqué, marqué et potentiellement effrayé. Mais une autre personne, qui n'est pas Latino ou Musulmane, et qui n'a pas connu cette sorte d'antipathie dirigée envers elle, peut ne pas ressentir cette attaque personnelle, et donc ne pas voir ces commentaires comme autre chose qu'une campagne politique générale. Les deux individus se sentent vraiment «justes» dans leur interprétation des événements. Et ils peuvent dire la vérité de leur propre expérience .
Ce modèle émerge de ce que les chercheurs en sciences sociales appellent l' enculturation et le développement . Ce que nous considérons comme «normal», ce que nous considérons comme la connaissance intuitive et le sens commun, émerge rarement d'un noyau biologique interne nous disant inconsciemment ce qui est «vrai». Il est plutôt plus susceptible d'être le résultat des expériences que nous avons avait tout au long de nos vies et la façon dont ils ont interagi avec et façonné / influencé nos corps et nos cerveaux. L'anthropologue Tim Ingold nous dit que «pour exister en tant qu'être sensible, les personnes doivent déjà être situées dans un certain environnement et être engagées dans les relations que cela implique» … ces relations sont construites et modifiées au cours de notre vie. Ceci est particulièrement dangereux aux Etats-Unis aujourd'hui car l'isolement et l'ignorance sont des facteurs majeurs qui façonnent ces relations pour les Américains.
Malgré l'omniprésence de l'accès à Internet, les médias sociaux endémiques, les nouvelles de 24 heures et la blogosphère, la plupart des gens limitent leur consommation d'information à très peu de sources, qui sont familières et renforcent leur vision du monde. Beaucoup, beaucoup d'événements, d'actions, d'histoires, d'expériences, de discours, de souffrances, de morts, de vies, de réussites et d'échecs sont filtrés, tendus, coupés et réduits à de petits flux d'information biaisés, c'est-à-dire volontairement façonnés publics cibles spécifiques. Nous sommes divisés et encastrés dans des bulles de «vérité» isolées et nos opinions sont militarisées.
La plupart des gens ont aujourd'hui accès à suffisamment d'information pour savoir ce qui est exact et ce qui ne l'est pas. Mais les divisions sont puissantes; les filtres cognitifs et l'enculturation fonctionnent en profondeur. Et quand vous ajoutez une manipulation intentionnelle massive et ciblée de l'information, comme la contribution de la Russie aux «nouvelles» américaines au cours de la dernière année, il ne semble pas que nous ayons beaucoup d'espoir.
Les humains sont incroyablement capables et peuvent être parmi les êtres les plus empathiques et les plus intelligents de la planète. Mais cela demande beaucoup de travail et il semble que la plupart d'entre nous ne feront pas l'effort.
Prenons le racisme et l'enculturation par exemple. Le pundit Chauncey DeVega nous dit que "beaucoup d'Américains blancs n'admettront pas être raciste ou avoir des intentions malveillantes envers les gens à cause de leur couleur de peau. Dans l'Amérique multiculturelle et diversifiée d'aujourd'hui, qui le ferait? Mais nous devons tous nous rappeler qu'admettre d'être raciste n'est pas une condition nécessaire pour en être un. »Le racisme est souvent le résultat d'une inculturation, et non d'une intention manifeste. Nous avons de nombreuses preuves que notre système de justice pénale, nos systèmes scolaires et même les systèmes médicaux sont structurellement discriminatoires (voir ici, ici et ici pour des exemples et des discussions sur les données réelles démontrant cela). Mais pour les personnes qui ne reçoivent pas cette discrimination, il n'y a pas d'expérience directe de la discrimination, peu ou pas de contact avec elle, donc cela ne fait pas partie de leur enculturation. Donc, ces gens pourraient ne pas le voir, ou croire les autres quand ils le signalent, même lorsque les données sont disponibles. Ignorer le racisme perpétue le racisme.
Mais ce n'est pas une cause perdue. Il y a de nombreuses voix dans les flux d'informations qui tentent de clarifier, de démêler et de nous aider à voir les expériences de chacun comme potentiellement valables et importantes. Nous devons prendre plus de responsabilités pour nos flux d'information et notre enculturation. À présent.
Nous devons écouter Michelle Obama quand elle dit: «Notre glorieuse diversité – nos diversités de croyances, de couleurs et de croyances – n'est pas une menace pour qui nous sommes; cela fait de nous ce que nous sommes. »Nous devons faire de cette affirmation une réalité, pas seulement de l'espoir.
Je ne suis pas naïf. Il y en a beaucoup qui sont des idéologues ou des fanatiques qui ne changeront pas – qui se délectent intentionnellement de leur ignorance. Mais la plupart des gens ne sont ni l'une ni l'autre de ces choses. Le changement n'est possible que si nous essayons. L'alternative est la division croissante et plus de haine, la peur et l'ignorance.
Hier soir, le président Obama nous a rappelé à quel point cela est difficile et important pour notre société. Il a cité Atticus Finch de To Kill A Mockingbird "Vous ne comprenez jamais vraiment une personne avant de considérer les choses de son point de vue … jusqu'à ce que vous l'escaladiez et que vous marchiez dedans." Voici trois étapes pas si faciles à franchir ce processus:
1) Trouvez un moyen de passer du temps avec des personnes avec lesquelles vous n'avez pas grandi, que vous ne connaissez pas et que vous écoutez. Essayez d'avoir un aperçu de la façon dont quelqu'un de très différent de vous voit le monde. Van Jones l'a fait, le reste d'entre nous peut au moins essayer.
2) Défiez votre propre flux de nouvelles. Prenez un article ou un peu de contenu de votre source de nouvelles préférée et creusez-y. Pas seulement via des sites ou des sources que vous connaissez, mais qui vous donneront une gamme d'informations et de perspectives. Je propose quelques conseils sur la façon de le faire dans un blog précédent.
3) Soyez créatif et collaboratif en dehors de votre cercle immédiat; nous les humains sommes exceptionnellement bons à faire cela. Soyez actif, connectez-vous et contribuez à construire des ponts, pas des murs. Nous avons la capacité de travailler vers une société plus connectée et plus juste, avec des expériences plus partagées. La ségrégation et l'ignorance sont nuisibles à bien des égards, nous devons les contrer.
