Faire de la place pour les libres penseurs sur la colline du Capitole

Un nouveau caucus du Congrès fait la promotion de la raison, de la science et de la laïcité

Le représentant Jared Huffman (D-CA) s’adresse aux électeurs laïcs à Washington la semaine dernière lors de la journée de la Coalition séculière pour l’Amérique.

Source: Photo publiée avec l’aimable autorisation de Secular Coalition for America.

Dans la politique et le gouvernement, les groupes d’intérêt ont généralement besoin d’un certain niveau de popularité et de respectabilité pour exercer une influence. À ce titre, l’annonce publique faite aujourd’hui par le représentant Jared Huffman (D-CA) de la formation du tout premier Caucus du Freethought au Congrès est particulièrement remarquable.

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C’est vrai, un caucus libre . Parmi toutes les circonscriptions connues pour leur influence à Washington, les libres penseurs n’ont jamais été parmi eux. Mais avec le pourcentage d’Américains qui rejettent la religion traditionnelle de plus en plus, cela change maintenant. La démographie laïque incarne le dynamisme politique, résultat d’une popularité et d’une respectabilité sans précédent, comme en témoigne le fait que les membres en exercice du Congrès se réunissent désormais sous la liberté de penser.

Huffman, qui est ouvertement non théiste et un défenseur bien connu de la politique basée sur la science, a déclaré que la mission du Caucus Freethought du Congrès serait quatre:

• Promouvoir des politiques publiques fondées sur la raison, la science et les valeurs morales.
• Protéger le caractère séculier du gouvernement.
• S’opposer à la discrimination contre les athées, les agnostiques, les humanistes, les demandeurs et les non-religieux.
• Fournir un forum aux membres du Congrès pour discuter de la morale, des valeurs et des voyages religieux personnels.

Les leaders séculiers applaudissent cette évolution. Roy Speckhardt, directeur exécutif de l’American Humanist Association, a qualifié le caucus de «changeur de jeu potentiel» pour les non-athées et les non-croyants américains, prédisant qu’il se traduirait par une augmentation significative des législateurs à tous les niveaux , ou une autre identité laïque. Larry Decker, directeur exécutif de la Coalition séculière pour l’Amérique, a déclaré que le caucus était “un coup puissant contre le test religieux de facto qui empêche tant d’Américains laïcs de rechercher une charge publique”.

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Le Freethought Caucus, qui met l’accent sur la laïcité et la raison, peut être mis en contraste avec le Caucus de prière du Congrès bien établi, qui promeut l’agenda politique de la droite chrétienne. Le caucus de prière a approuvé des mesures qui exigeraient des affiches «In God We Trust» dans tous les édifices publics, par exemple, et éliminer la compétence des tribunaux fédéraux dans les affaires d’État. Il affirme que la prière joue un “rôle vital” en nous “réunissant en tant que peuple”, apparemment inconscient des millions d’Américains qui ne prient pas ou, à tout le moins, ne veulent pas que leur gouvernement soit dans le monde de la prière. En opposition au sentiment du caucus de prière de mettre l’accent sur la religion dans le gouvernement, Huffman a proposé une résolution pour déclarer le 3 mai (qui est actuellement la Journée nationale de prière officielle) comme une Journée nationale de la raison.

Le pouvoir croissant de la droite religieuse est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux Américains non religieux sont si désireux de voir la laïcité plus visible, en particulier dans le domaine politique. Le centre de défense de l’AHA, le Center for Freethought Equality, qui soutient des candidats ouvertement laïcs et d’autres défenseurs de questions importantes pour les Américains laïcs, a reconnu cette demande et soutenu Huffman, ainsi que des représentants de Jamie Raskin (D-MD), Dan Kildee ), et Jerry McNerney (D-CA), dans l’effort de créer le caucus. (Divulgation complète: cet auteur est le directeur juridique de l’AHA.)

La notion selon laquelle les athées, les agnostiques et les libres-penseurs pourraient désigner un groupe formel de représentants du Congrès qui sont réellement intéressés à protéger leurs intérêts, s’opposant à l’agenda religieux des groupes de droite chrétiens bien financés, est sans précédent. Le temps dira si ce nouveau caucus aide la pensée libre à proliférer sur le Capitole et au-delà.

Suivez David Niose sur Twitter: @ahadave