Le travail social à l’ère de l’injustice sociale

Plus que jamais, les travailleurs sociaux doivent s’efforcer de rendre la justice sociale.

Source: hncurrey / Pixabay

Je me suis présenté au travail le 9 novembre 2016, m’attendant à ce que mon travail ne soit jamais le même. Les mois à venir ont montré que cela était vrai. La population sans papiers que nous desservons vit dans une peur quasi constante. Les patients qui reçoivent des coupons alimentaires m’ont demandé quand ils commenceraient à recevoir leurs boîtes de nourriture et je dois expliquer que personne ne s’attend vraiment à ce qu’ils le fassent, ils voulaient simplement montrer combien ils se soucient de ceux qui ont du mal à faire leurs courses. La vague croissante d’intolérance a encore déprimé nombre d’entre eux, qu’ils soient noirs, Latinx, homosexuels ou membres d’un groupe d’individus que Trump a réussi à insulter (le décompte devrait atteindre 650 à la fin de son premier mandat).

Par contre, je vais bien. Bien sur que je le suis; Je suis un homme chrétien blanc droit. Bien que j’ai souvent réagi avec dégoût au discours raciste du président, cela a eu un impact minimal sur ma propre vie. L’un des principes éthiques fondamentaux du travail social est la justice sociale; Le code de déontologie de la NASW stipule que «les travailleurs sociaux poursuivent un changement social, en particulier avec et pour les individus et groupes de personnes vulnérables et opprimés. Les efforts de changement social des travailleurs sociaux sont principalement axés sur la pauvreté, le chômage, la discrimination et d’autres formes d’injustice sociale. “Que signifie être un agent de changement social à l’ère de l’injustice sociale?

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L’histoire du travail social offre deux réponses différentes à cette question. Parmi les antécédents de ma profession, il y avait des femmes de la classe supérieure appelées «visiteurs amicales» qui visitaient les pauvres chez elles et cherchaient à aider les pauvres «par persuasion morale et exemple personnel». des établissements d’habitation pour vivre parmi les pauvres et se concentrer davantage sur les facteurs environnementaux qui les ont rendus pauvres et les ont maintenus. Le plus célèbre établissement de colonisation, Hull House de Jane Addams, est situé à seulement cinq kilomètres de là où je pratique. Addams et d’autres membres de Hull House ont contribué à fonder mon alma mater, l’École d’administration des services sociaux de l’Université de Chicago. .

Les éléments des deux modèles continuent au présent. Certains travailleurs sociaux s’occupent des cas, visitent des personnes chez eux pour les relier aux services nécessaires. Cela implique parfois de travailler pour ou avec le gouvernement, par exemple avec le Département des services à l’enfance et à la famille. D’autres se concentrent davantage sur les politiques, qu’elles pratiquent au niveau macroéconomique et participent à la formulation des politiques ou insistent pour plus d’équité et d’égalité dans leurs communautés. Les deux sont du “vrai” travail social et ne sont pas des catégories distinctes. il est possible de tirer un peu de celui-ci et un peu de celui-là pour façonner son approche (les travailleurs sociaux ne sont rien si ce n’est flexible).

Dans une ère d’inégalité croissante, la tentation d’être simplement un “visiteur amical” est grande. Il est beaucoup plus facile d’offrir des mots ou des biens matériels plutôt que d’être réellement présent avec ceux qui souffrent et de commencer à poser des questions difficiles sur ce qui les a rendus tels. Un principe fondamental du travail thérapeutique est la neutralité; mes patients ne sont pas censés connaître mes opinions politiques et mes partis pris. Cela reste vital dans certains cas; Mon stagiaire progressiste qui retourne dans son état de rouge profond dans le Sud n’aurait probablement pas beaucoup d’impact si elle exprimait haut et fort ses convictions à ses clients. Dans des contextes tels que le mien, la neutralité n’est plus une option. Comme Howard Zinn l’a dit une fois, «vous ne pouvez pas être neutre sur un train en marche». Les clients supposent déjà qu’ils connaissent mes convictions politiques; Quand quelqu’un avec qui j’ai travaillé pendant un certain temps a mentionné être préoccupé par Trump et je lui ai dit que j’étais aussi, elle était visiblement décontenancée. “Tu veux dire que tu n’es pas un républicain?” Demanda-t-elle. Je lui ai dit non et lui ai demandé ce qui lui avait donné cette impression. Elle fit un geste vers mes vêtements et sourit.

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Il y a des façons dont nous pouvons et devons laisser notre travail au travail. Il ne serait pas sain de penser de manière exhaustive à ses patients à la maison et de causer rapidement un épuisement professionnel. Parallèlement, plus que jamais, les travailleurs sociaux doivent être politiquement actifs. Cela peut prendre diverses formes: assister à des marches, participer à des campagnes politiques, appeler ses représentants élus. Comme je le dis à mes stagiaires, le fait d’être politiquement impliqué n’est pas seulement une partie de notre engagement envers la justice sociale, mais fonctionne aussi comme une auto-prise en charge. Il est facile de perdre espoir face aux injustices profondes auxquelles nous sommes confrontés quotidiennement. Essayer de faire partie de la solution, même à petite échelle, est un moyen de lutter contre ce désespoir. Et, comme nous le savons, le silence et l’inaction favorisent toujours l’agresseur, jamais la victime.

Je continue à réfléchir à ce que mon engagement envers la justice sociale a dans ma pratique. Pour moi, cela a surtout pris la forme de l’écriture, que ce soit ce blog ou des articles sur les dangers de Jordan Peterson et l’histoire des lynchages du Midwest, entre autres. Bien sûr, la réponse sera différente pour différentes personnes. À une époque où nombre de nos leaders supposés sont profondément contraires à l’éthique, il est plus important que jamais de préserver les valeurs fondamentales de notre profession. La justice sociale n’est pas seulement une chose que font les travailleurs sociaux; c’est qui nous sommes.