Pendant de nombreuses années, la psychanalyse a dominé le système de soins de santé mentale aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Cependant, depuis la fin des années 1960 jusqu'à nos jours, la psychanalyse aux États-Unis est devenue de plus en plus marginalisée à la fois dans le système de santé et dans les programmes de formation clinique. Les raisons du déclin de la psychanalyse sont multiples. Un facteur important est que, à son apogée, la psychanalyse a gagné à juste titre une réputation de force culturelle conservatrice avec une tendance à l'orthodoxie, à l'insularité, à l'arrogance et à l'élitisme. Il a également gagné une réputation une discipline quelque peu ésotérique avec un intérêt limité à s'attaquer aux problèmes concrets que beaucoup de gens traitent dans leur vie quotidienne, et une appréciation limitée des facteurs sociaux et politiques qui affectent leurs vies. Au lieu de cela il a été vu par beaucoup comme un passe-temps auto-indulgent pour les financièrement à l'aise.
Le fait que la psychanalyse ait acquis cette réputation est ironique. Bien que Freud ait d'abord développé la psychanalyse comme traitement pour les patients présentant des symptômes que d'autres médecins étaient incapables de traiter, ses ambitions et les ambitions des psychanalystes ultérieurs ont fini par dépasser le domaine de la thérapie en théorie sociale et critique culturelle. Freud et bon nombre des premiers analystes venaient de milieux médicaux. Néanmoins, Freud en vint à croire que la psychanalyse ne devait pas devenir une surspécialité médicale et, en fait, valoriser l'étendue culturelle et intellectuelle qui pouvait être apportée sur le terrain par des analystes ayant des formations et des intérêts intellectuels divers. Beaucoup des premiers analystes, y compris Freud, étaient membres d'une classe moyenne juive émergente et éduquée dont la mobilité sociale ascendante a été rendue possible par les politiques ouvertes et politiquement progressistes de l'empire austro-hongrois au tournant du siècle, et qui ont contribué au développement de cette culture. Au début du siècle, les Juifs d'Europe occidentale formaient un groupe unique d'intellectuels marginaux. Aliénés du judaïsme traditionnel et pas totalement acceptés dans la société européenne, même lorsqu'ils ont assimilé ses coutumes, ils ont développé un point de vue typiquement sceptique.
Les premiers analystes avaient donc tendance à être membres d'une intelligentsia libérale et progressiste – un groupe traditionnellement opprimé et marginalisé. Ils aspiraient à l'acceptabilité sociale, mais avaient en même temps tendance à considérer les hypothèses culturelles dominantes dans une perspective critique. Cette position critique et, à certains égards, subversive va de pair avec une vision de transformation sociale progressive. La psychanalyse a commencé en partie comme une critique radicale des effets pathogènes de la répression sociale et de la répression psychologique de la sexualité. Freud était profondément intéressé par les grandes préoccupations sociales et culturelles. Il critiqua divers pièges du privilège du médecin et, jusqu'à la fin de sa vie, il soutint des cliniques psychanalytiques gratuites, défendit les frais flexibles et défendit la pratique de la psychanalyse par des professionnels sans formation médicale. Beaucoup des premiers analystes étaient des activistes sociaux progressistes engagés dans la critique politique et la justice sociale. Sandor Ferenczi, l'un des plus proches collègues de Freud, critiquait l'hypocrisie sociale et le conventionnalisme, fondait une clinique gratuite à Budapest et défendait avec passion les droits des femmes et des homosexuels. Karl Abraham, Ernst Simmel et Max Etington ont créé une clinique psychanalytique publique à Berlin dans les années 1920 qui est devenue un bastion de la progressivité sociale et politique.
Un certain nombre de ces analystes ont été influencés par la pensée socialiste de gauche. Ce n'est pas surprenant étant donné qu'ils ont atteint leur majorité dans la culture politiquement chargée de Vienne et de Berlin, où la critique marxiste du capitalisme a été largement discutée dans les cercles intellectuels. Ils se considéraient comme des intermédiaires du changement social et considéraient la psychanalyse comme un défi aux codes politiques conventionnels et comme une mission sociale plutôt qu'une discipline médicale. Des analystes éminents tels que Wilhelm Reich, Erich Fromm et Otto Fenichel étaient bien connus pour leurs engagements socialistes ou marxistes et leur fusion de la psychanalyse et des préoccupations sociales.
Beaucoup des analystes européens qui ont émigré aux États-Unis à cause de la montée du nazisme en Europe ont minimisé leurs engagements politiquement progressistes et socialement critiques afin de s'adapter à la culture américaine et d'éviter d'éveiller les craintes et les soupçons des Américains susceptibles de voir eux comme des étrangers dangereux. Ce fut particulièrement vrai après la Seconde Guerre mondiale alors que l'alliance de guerre entre les États-Unis et l'Union soviétique s'effondra et que la peur rampante du communisme, du socialisme et du marxisme atteignit son apogée à l'époque de McCarthy. Durant cette période, les psychanalystes émigrés ont raisonnablement compris que la lutte pour une psychanalyse politiquement progressiste, éclairée en partie par une critique marxiste du capitalisme, était en décalage avec l'époque et pourrait facilement compromettre l'avenir de la psychanalyse en Amérique du Nord. Ils ont donc gardé leurs opinions politiques et se sont concentrés sur l'établissement de la psychanalyse en tant que profession.
Cette professionnalisation de la psychanalyse aux États-Unis a réussi à bien des égards. Au début des années 1920, alors que la psychanalyse commençait à prendre racine aux États-Unis, la profession médicale américaine luttait pour améliorer et uniformiser la qualité de la formation médicale. Les médecins qui ont joué un rôle prépondérant dans le développement de la psychanalyse aux États-Unis craignaient de compromettre l'avenir de la profession en formant des candidats sans antécédents médicaux. En 1938, l'Association psychanalytique américaine décida de limiter la formation psychanalytique formelle aux médecins. Le souci de protéger le professionnalisme de la psychanalyse a joué un rôle dans le développement d'une forme puriste élitiste et rigide de la psychanalyse avec un vernis de respectabilité scientifique, un découragement de l'innovation et une tendance au conservatisme social. Au fil du temps, alors que la médecine consolidait son statut privilégié au sein des professions de la santé et que la psychanalyse s'imposait comme une surspécialité de la médecine, le prestige social de la profession psychanalytique augmentait également. Pour les résidents formés en tant que psychiatres, le processus rigoureux et fastidieux qu'impliquait la formation psychanalytique contribuait également à donner l'impression que la psychanalyse était une surspécialité d'élite en psychiatrie. Dans la plupart des principaux départements de psychiatrie, les chaires étaient des psychanalystes et la plupart des programmes de formation en résidence en psychiatrie dispensaient au moins une formation en traitement orienté vers la psychanalyse.
Les États-Unis sont devenus le centre du monde psychanalytique et des quantités massives de temps, d'efforts et d'argent ont été consacrés à la formation psychanalytique et au développement de la profession. La psychanalyse est devenue une profession lucrative, prestigieuse et socialement conservatrice, attirant des candidats qui avaient intérêt à devenir des membres respectés de l'établissement plutôt qu'à le contester.
Contrairement aux psychanalystes originels d'Europe qui provenaient de milieux et de systèmes éducatifs typiquement riches et diversifiés culturellement et intellectuellement, de nombreux candidats aux formations psychanalytiques aux États-Unis étaient souvent issus de systèmes éducatifs relativement étroits et de nature très technique. La psychanalyse avait donc tendance à être appliquée comme une approche technique étroite avec des idées plutôt inflexibles sur la technique correcte et incorrecte, analogue à la façon dont on a tendance à penser aux procédures médicales. Cette tendance a conduit à une certaine rigidité technique. À bien des égards, la psychanalyse est devenue un pourvoyeur de valeurs sociales conservatrices de la classe moyenne américaine plutôt qu'une force culturellement subversive. La santé mentale a tendance à être considérée en termes de conformité à ces valeurs.
Avec la montée de la psychiatrie biologique et l'explosion du développement de nouveaux médicaments psychotropes, la psychanalyse a commencé à devenir moins à la mode au sein de la psychiatrie américaine. Au fil du temps, les programmes de formation au sein des résidences de psychiatrie se sont éloignés de l'introduction des résidents aux bases de la théorie et de la pratique psychanalytiques. Parallèlement, le nombre de résidents en psychiatrie candidats à la formation dans les instituts psychanalytiques a diminué de façon exponentielle. C'est à cette époque que l'American Psychological Association établit formellement une division officielle de la psychanalyse – Division 39. Au milieu des années 1980, la Division 39 intenta un recours collectif contre l'American Psychoanalytic Association, arguant que le refus d'admettre des psychologues comme candidats dans la psychanalyse. les instituts de formation constituaient une violation de la réglementation antitrust, car en établissant le monopole du champ de la psychanalyse par les médecins, ils empêchaient les psychologues d'avoir une concurrence loyale pour les clients et les privaient de leurs moyens de subsistance. Ironiquement, au moment où le procès fut réglé, les forces du marché ouvraient déjà la porte aux instituts de formation psychanalytique pour les psychologues, puisque le nombre de candidats à la formation psychanalytique continuait à diminuer, les instituts traditionnels devenaient désireux de recruter des psychologues.
Au cours des vingt dernières années, nombre des contributions les plus importantes et les plus novatrices au développement de la théorie psychanalytique américaine ont été des psychologues. Cette nouvelle génération de théoriciens et de chercheurs psychanalytiques a joué un rôle essentiel dans la transformation de la psychanalyse en une discipline moins insulaire et plus intellectuellement vitale, fondée sur une appréciation des développements contemporains dans un large éventail de sciences sociales, y compris la psychologie, la sociologie, la science politique et philosophie.
Il y a une autre variable importante qui influence le caractère changeant de la psychanalyse américaine. Étant donné que la poursuite d'une formation psychanalytique formelle dans la culture d'aujourd'hui est moins susceptible d'être une voie vers le prestige professionnel ou la réussite financière, le candidat type est plus susceptible d'être attiré vers le terrain pour des raisons intrinsèques. Étant donné le statut de plus en plus marginal de la psychanalyse dans la culture générale et dans la psychologie clinique générale, ceux qui sont attirés par le terrain sont moins enclins à accepter les valeurs et hypothèses culturelles et professionnelles dominantes et sont plus susceptibles d'aborder les choses d'un point de vue critique. Ironiquement, la marginalisation de la psychanalyse fournit un catalyseur potentiel pour une pensée novatrice. A cet égard, des aspects importants de la sensibilité émergente dans la psychanalyse américaine contemporaine peuvent être plus proches de la sensibilité des premiers psychanalystes (qui, comme je l'ai indiqué précédemment, étaient membres d'un groupe marginalisé) que de la psychanalyse américaine à son apogée pendant la psychanalyse américaine. 1940, années 50 et début des années 1960
Compte tenu de la marginalisation actuelle de la psychanalyse, il n'est pas surprenant que le grand public tende à en avoir une compréhension limitée et souvent caricaturale. Les étudiants de premier cycle en psychologie sont généralement très peu exposés à la pensée psychanalytique, et quand ils le font, il n'est pas rare qu'ils apprennent à le considérer comme une pseudoscience discréditée. La psychanalyse est plus susceptible d'être enseignée dans les humanités ou la philosophie que dans la psychologie. Et lorsqu'elle est enseignée, elle tend à se faire de manière purement académique, déconnectée de l'expérience clinique et de l'expérience vécue. La presse dominante a tendance à assimiler la psychanalyse à Freud, et le fait de ne pas reconnaître la valeur du traitement psychanalytique et la validité de la théorie psychanalytique n'est pas lié à la validité de la pensée de Freud. Freud était une personne qui écrivait à une époque historique particulière dans une culture spécifique. Certaines de ses idées étaient plus valables dans leur contexte historique et culturel d'origine. Il y a des différences dramatiques entre la psychanalyse de l'époque de Freud et contemporaine en Amérique du Nord et dans le reste du monde. Par exemple, par rapport à l'époque de Freud, la psychanalyse américaine contemporaine met davantage l'accent sur la mutualité de la relation thérapeutique, l'accent sur la nature fondamentalement humaine de la relation thérapeutique, plus sur la flexibilité, la créativité et la spontanéité du processus thérapeutique. et une perspective plus optimiste sur la vie et la nature humaine. Contrairement à l'idée fausse commune, il existe en réalité une base de preuves substantielle et croissante pour l'efficacité des traitements orientés psychanalytiquement. Et l'importance de l'adaptation de la théorie et de la pratique psychanalytique de manière culturellement adaptée a été de plus en plus soulignée.
Aux États-Unis, la psychanalyse a évolué sous l'influence d'un certain nombre d'attitudes américaines caractéristiques, notamment une tendance à l'optimisme et la philosophie de l'égalitarisme américain. Un autre facteur important est que bon nombre des principaux analystes d'aujourd'hui sont arrivés à maturité durant les années 1960 turbulentes – une époque où les normes sociales traditionnelles et les sources d'autorité étaient remises en question. En outre, un certain nombre de penseurs psychanalytiques féministes éminents ont contesté de nombreuses hypothèses patriarcales implicites dans la théorie psychanalytique traditionnelle, soulevé d'importantes questions sur la dynamique du pouvoir dans la relation thérapeutique, et la pensée psychanalytique reformulée sur le genre. Une autre influence a été une sensibilité postmoderne qui remet en question l'hypothèse selon laquelle nous pourrons jamais connaître objectivement la réalité, maintenir une attitude sceptique envers les revendications de vérité universalisantes et souligner l'importance du pluralisme théorique.
Malheureusement, beaucoup de personnes dans le domaine de la santé mentale et le grand public ignorent ces changements dans la psychanalyse et répondent à une compréhension partielle ou caricaturale de la tradition basée sur des aspects de la théorie, de la pratique et de l'attitude psychanalytiques qui ne sont plus en évidence. Bien qu'il existe de nombreuses critiques valables de la psychanalyse dans ses formes passées et actuelles, la marginalisation actuelle de la psychanalyse est partiellement attribuable à certains préjugés culturels contemporains, en particulier aux États-Unis, qui ne sont pas très sains. Ces préjugés mettent l'accent sur la rapidité, le pragmatisme, l'instrumentalité et l'intolérance à l'égard de l'ambiguïté et de l'optimisme. Si tous ces accents ont certainement leur valeur, ils peuvent aussi être associés à une naïveté qui tend à sous-estimer la complexité de la nature humaine et la difficulté du processus de changement. Traditionnellement, la culture américaine a tendance à passer sous silence les dimensions les plus tragiques de la vie, à croire que nous pouvons tous être heureux si nous essayons assez fort et que nous sommes enclins à adopter une «mentalité de solution rapide». La psychanalyse est née en Europe continentale – dans une culture qui a connu des siècles de pauvreté, d'oppression des masses par les classes dirigeantes, de conflits et d'oppression religieux continus et de guerres qui ont culminé en deux guerres mondiales sans précédent. la tragédie.
Bien que la psychanalyse américaine tende à être plus optimiste et pragmatique que son homologue européenne, elle conserve encore de nombreuses valeurs psychanalytiques traditionnelles telles que l'appréciation de la complexité humaine, la reconnaissance que le contentement n'est pas nécessairement la même chose qu'une version bidimensionnelle du «bonheur». et une appréciation que le changement n'est pas toujours facile ou rapide. Je crois qu'une meilleure compréhension de la nature de la psychanalyse contemporaine et une appréciation plus profonde des dimensions plus précieuses de la théorie et de la pratique psychanalytiques en général peuvent enrichir notre compréhension de la meilleure façon d'aider les gens et de corriger certains de nos problèmes les plus problématiques. des angles morts culturels. Et enfin, j'ai bon espoir que la psychanalyse puisse continuer à récupérer et à approfondir l'esprit culturellement subversif, socialement progressiste et politiquement engagé qui était une fois de plus caractéristique de la discipline.
