Vous souvenez-vous du Dr Lewis Thomas, le célèbre médecin-écrivain?
Dans les années 1970, le Dr Thomas a écrit un livre d'essais élégant, Les vies d'une cellule: Notes d'un observateur de la biologie, dans lequel il relie poétiquement les dernières avancées en biologie aux soins des patients, aux hôpitaux, aux questions sociales, et même à l'état de la biosphère. Lewis Thomas a toujours été une source d'inspiration pour moi en tant que jeune médecin et écrivain, et il me vient souvent à l'esprit au cours de la dernière décennie – une période de progrès incroyables en neurosciences.
Je suis psychiatre et je travaille au Département de psychiatrie de l'Université de Columbia, au New York State Psychiatric Institute de New York. À Columbia, j'enseigne et fait de la recherche et dirige divers programmes. Mais je suis également psychiatre clinique, avec une pratique active en psychopharmacologie et en psychothérapie, et quelques soirs par semaine je vais à mon bureau dans l'Upper West Side de Manhattan pour voir des patients – principalement avec des troubles de l'humeur et de l'anxiété.
Ces dernières années, je suis devenu ce que l'on pourrait appeler un «observateur de la nouvelle neuropsychiatrie». Je vais à des conférences à Columbia et ailleurs, je parle avec des collègues chercheurs, je fais des études sur les médicaments et les effets de la thérapie, et je travaille avec d'autres médecins qui effectuent des scintigraphies cérébrales de patients atteints de divers troubles.
Plus que tout, je suis fasciné par le torrent des découvertes en neurosciences, des études d'imagerie cérébrale à la génétique en passant par les «modèles animaux» de maladies psychiatriques, ainsi que par des traitements innovants tels que l'implantation d'électrodes profondes dans le cerveau. la dépression, et les essais de nouveaux médicaments et types de thérapie comme la thérapie «d'activation comportementale».
Le monde de la recherche est fascinant, et la dernière décennie a apporté des progrès incroyables – les débuts d'une véritable compréhension de la façon dont le cerveau fonctionne dans la santé et la maladie. Chaque semaine, je fais la navette entre le monde raréfié de la recherche en neuropsychiatrie et les réalités quotidiennes du travail en tant que psychiatre qui traite des personnes souffrant de dépression ou de troubles anxieux-traitant avec des compagnies d'assurance, renouvellements d'ordonnances et autres.
Vivant cette double vie, j'ai commencé à me demander: est-il possible de combler le fossé entre la science de pointe et la clinique achalandée? Compte tenu de la complexité du cerveau et de la fragmentation de nos connaissances à ce stade, est-il possible de trouver des principes de base fondés sur les neurosciences qui peuvent aider à orienter le traitement de ces troubles? Et y a-t-il des principes que les personnes souffrant de dépression et de troubles anxieux – ou de leurs familles et de leurs proches – peuvent utiliser pour obtenir de meilleurs résultats?
J'ai commencé à écrire mon livre récent, Heal Your Brain , il y a plus de dix ans, mais ce n'est que depuis quatre ou cinq ans que j'ai pu vraiment affiner mon argumentation. À un certain moment, il semblait que chaque semaine il y avait une nouvelle avancée reliant les dernières recherches dans le laboratoire de neuroscience avec ce que nous les psychiatres voient dans nos bureaux.
Finalement, j'ai proposé six concepts clés pour la nouvelle neuropsychiatrie. Chacun d'entre eux est soutenu par les résultats de la recherche, et chacun a une pertinence pour les personnes dont la vie a été affectée par la dépression et les troubles anxieux. Plus précisément, chaque principe peut nous aider – les médecins, les patients et leur famille – à mieux gérer ces troubles, et je crois qu'ils peuvent aider les chercheurs à travailler plus efficacement pour combler le fossé entre le laboratoire et le cabinet du médecin.
6 concepts clés pour la nouvelle neuropsychiatrie
Comme je le décris dans Heal Your Brain, et comme je le mentionnerai dans les articles à venir, ces concepts sont les suivants:
1) neuroplasticité, le remodelage en cours de la structure du cerveau et de la fonction tout au long de la vie, qui peut être affectée par les agents biologiques, le comportement, l'exercice et les schémas de pensée;
2) l'impact dommageable de la dépression clinique et des troubles anxieux sur la structure et la fonction du cerveau;
3) l'importance de parvenir à une «rémission» des troubles, et ses effets potentiels sur la limitation ou même l'inversion des lésions cérébrales résultant de troubles psychiatriques;
4) l'importance de comportements tels que l'apprentissage, la psychothérapie et l'exercice, ainsi que des traitements somatiques (médicaments, etc.) sur l'évolution de la structure cérébrale, de la connectivité et de la fonction, et sur l'atténuation des troubles;
5) l'impact de la santé physique sur le cerveau et l'évolution des troubles psychiatriques; et
6) la possibilité d'améliorer la résilience en tant que moyen de soulager le stress chronique et d'améliorer les résultats à long terme des troubles de l'humeur et de l'anxiété.
Le but de ce blog est d'explorer les façons dont ce que j'appelle la nouvelle neuropsychiatrie peut améliorer le traitement des personnes souffrant de troubles psychiatriques. Mais c'est aussi explorer les façons dont l'expérience des patients peut éclairer la recherche, et aider les chercheurs à faire de meilleures études afin d'améliorer le traitement. Une chose que j'ai réalisé en tant que «New Neuropsychiatry Watcher» est que cette communication est une rue à double sens. Les observations du laboratoire de recherche et du cabinet du médecin, sans parler des expériences des personnes souffrant de dépression et de troubles anxieux, peuvent aider à combler le fossé entre la recherche et la pratique et mener à de véritables avancées dans le domaine des soins.
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