La main gauche semble fonctionner dans les familles. La plupart des gauchistes peuvent nommer un ou plusieurs membres de la famille qui préfèrent également utiliser la main gauche pour l’écriture et d’autres activités motrices complexes, mais cette preuve anecdotique est-elle réellement étayée par des études scientifiques? Il s’avère que c’est.
Les études sur la famille montrent clairement que le comportement sexuel des enfants est lié à celui de leurs parents biologiques. Deux parents gauchers ont un peu plus de 26% de chances d’élever un enfant gaucher. Cependant, ce pourcentage chute à 19,5% chez les couples avec un parent gaucher et un droitier et à 9,5% si les deux parents sont droitiers (Annett, 2002). Fait intéressant, une telle relation n’existe que pour les parents biologiques, mais pas pour les parents adoptifs. Une étude comparant l’influence de l’authenticité des parents biologiques et adoptifs a révélé que si les deux parents biologiques étaient gauchers, le risque que leur enfant soit gaucher était lui aussi de 27% (Carter-Saltzman, 1980). En revanche, la gaucher chez les parents adoptifs ne semble pas être lié à la gaucher chez les enfants, car même si les deux parents adoptifs étaient gauchers, la probabilité que l’enfant soit également gaucher n’était que de 5% dans cette étude.
Ces études et d’autres encore indiquent que la main gauche est dans une certaine mesure héréditaire, ce qui suggère qu’elle est probablement influencée par des facteurs génétiques. En effet, on a longtemps cru qu’un seul gène causerait une gaucherie. Cependant, des études récentes ont clairement montré que ce n’est pas le cas (Armor et al., 2014). Au lieu de cela, on estime maintenant qu’au moins 30 à 40, mais potentiellement jusqu’à 100 gènes différents, influencent le caractère humain (McManus et al., 2013). Sur le plan fonctionnel, ces gènes sont impliqués dans des domaines tels que le développement du cerveau, la formation de l’axe du corps gauche-droite et les systèmes de neurotransmetteurs, entre autres. Mais combien de gaucherie est-elle réellement déterminée génétiquement? Une étude jumelle à grande échelle qui analysait la passivité des jumeaux et de leurs familles chez plus de 25 000 familles australiennes et néerlandaises (Medland et al., 2009) a donné une réponse surprenante: seulement environ un quart de la variance individuelle de la passivité peut être expliqué les gènes, tandis que les trois quarts sont déterminés par des influences environnementales. Pour le moment, on ne comprend pas vraiment quelles influences environnementales il s’agit, mais un modèle d’apprentissage, des instructions parentales et une pression culturelle pour écrire d’une seule main ont été suggérés.
Ainsi, contrairement à ce que l’on pensait depuis longtemps, les facteurs qui déterminent si nous sommes un gauchiste ou un droit sont tout sauf simples.
Références
Annett M, 2002. Handedness et asymétrie cérébrale: la théorie du virage à droite. Psychology Press, Hove, Royaume-Uni.
Le juge Armour, Davison A, McManus IC. L’étude d’association pangénomique de la tolérance exclut les modèles génétiques simples. Hérédité (Edinb) 2014; 112: 221-225.
Carter-Saltzman L. Effets biologiques et socioculturels sur la tolérance: comparaison entre familles biologiques et familles adoptives. Science 1980; 209: 1263-1265.
McManus IC, Davison A, le juge Armour, JA. Les modèles génétiques de latéralité à centres multiples ressemblent beaucoup aux modèles à locus uniques pour expliquer les données sur la famille et sont compatibles avec les études d’association pangénomiques. Ann NY Acad Sci. 2013 juin; 1288: 48-58.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F, van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, V blanc, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey, Slutske WS, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influences génétiques sur la tolérance: données provenant de 25 732 familles jumelles australiennes et néerlandaises. Neuropsychologia 2009; 47: 330-337.
