Les criminels accusent les autres de leurs méfaits. Ils le font comme un mode de vie. Cependant, beaucoup de personnes qui ne sont pas des criminels font la même chose. Deux enfants de quatre ans se reprochent de s’être lancés dans la bataille d’un jouet. Un étudiant attribue à son professeur une note d’échec. Un employé attribue à son superviseur une mauvaise évaluation du rendement au travail.
L’écrivain Joan Didion (dans «Slouching Toward Bethlehem») définit le caractère comme «la volonté d’accepter la responsabilité de sa propre vie». Nous avons tous des défaillances dans l’affichage du bon caractère. Ensuite, il y a le criminel pour qui blâmer les autres est au cœur de sa personnalité. Chaque fois que la vie le déçoit, il blâme les autres. Cette caractéristique est particulièrement évidente lorsqu’il nie sa culpabilité pour éviter des conséquences désastreuses telles que l’incarcération. Il recommence à prétendre qu’il a été dupé, intimidé ou, d’une manière ou d’une autre, obligé de se comporter comme il l’a fait. Ou il peut citer «malchance». Un criminel a expliqué avec sérieux: «Je suis né au mauvais moment, à la mauvaise date et sous le mauvais signe.”
Se concentrer sur des adversités que les revendications criminelles n’ont pas été faites par lui-même peut gagner la sympathie, voire même le mettre hors de cause. Il souligne à quel point il était maltraité, mais ne mentionne pas comment il a contribué à créer les circonstances dans lesquelles cela s’est passé. Soudeur qualifié, Ted s’est décrit comme un travailleur assidu qui a obtenu un contrat brut. Seul un entretien avec son employeur a permis de connaître la véritable histoire. Ted a omis de mentionner qu’il arrivait souvent au travail en retard, parfois la gueule de bois et qu’il ne se présentait parfois pas du tout. Bien que son supérieur hiérarchique l’ait averti à plusieurs reprises et même proposé de payer pour qu’il reçoive un traitement contre la toxicomanie, Ted n’a rien fait pour s’améliorer. L’employeur a atteint un point où il ne pouvait plus supporter le fonctionnement erratique de Ted et l’a licencié.
Se présenter en tant que victime est plus qu’une tactique par laquelle un criminel tente de s’exonérer. Il croit sincèrement avoir raison. Décrivant comment il voyait généralement les situations de la vie quotidienne, un criminel a reconnu: «Je me suis transformé en petit dieu à chaque tournant.» Un dieu ne commet pas d’erreur, et encore moins échoue. Le criminel non plus (selon sa propre estimation). Il s’attend à un succès total dans toute entreprise. Rien de moins est intolérable. Si les gens ne soutiennent pas sa vision de lui-même, ce sont des erreurs, pas lui. Il se considère alors comme victime de leurs interprétations erronées.
La plupart des gens ne conçoivent pas le monde comme un échiquier personnel où seuls ils déterminent les résultats. Ils réalisent que parfois les choses ne fonctionnent pas à cause de leurs propres attentes irréalistes, erreurs de jugement ou autres défauts. S’ils sont de bonne moralité, ils acceptent la responsabilité et essaient de remédier à une situation si possible.
Le criminel ignore ou ne se soucie pas de son impact sur les autres. S’il est conscient de ce que signifie être une victime, c’est lorsqu’il est confronté aux conséquences d’une blessure physique grave qu’il inflige – des preuves sous la forme de sang versé, d’os brisés ou d’un corps sans vie. Même dans ce cas, l’auteur est susceptible de minimiser la culpabilité en mettant l’accent sur des circonstances censées expliquer pourquoi il s’est comporté de la sorte. En parlant de tenir un magasin d’alcool, un homme armé a expliqué: «Je n’allais pas le tuer. Je voulais juste son argent. Mais lorsqu’il s’est dirigé vers moi, je devais faire ce que je faisais.
Lorsqu’il est tenu de rendre compte de ses actes, un criminel peut offrir une reconnaissance peu convaincante qu’il a fait du mal à quelqu’un, mais il doit suivre cet aveu éphémère en déplorant l’injustice de ce qui lui est arrivé. Il parle toujours de l’injustice qu’il a subie: «Je sais que le gars a raté ses affaires, mais c’est moi qui dois prendre le temps.”
Blâmer la vraie victime est chose courante. «Si elle n’avait pas laissé les clés dans la voiture, je ne l’aurais pas prise. Elle doit faire plus attention. »Ou« cette femme n’aurait jamais dû marcher dans ce quartier la nuit habillée comme elle était. Elle cherchait quelque chose à faire.
La victime n’est pas simplement quelque chose que le criminel feint de s’exonérer. Chaque fois que le monde ne donne pas au criminel ce qu’il croit devoir, il en est la victime. Et parce qu’il y croit vraiment, penser le fait.
