Je viens d'obtenir mon diplôme. Je n'ai pas la moindre idée.

C'est cette période de l'année. Nous sommes imprégnés de tous les rituels et célébrations entourant les diplômes universitaires. Il y a l'exhalation profonde et le soulagement joyeux que nous éprouvons parmi les diplômés et leurs parents – le sens exaltant de l'accomplissement, la promesse anticipée et l'espoir pour l'avenir, et un chœur presque audible qui chante en arrière-plan le titre du livre du Dr Seuss . Les endroits où tu iras.

En tant que professeur d'université depuis 21 ans, je peux dire avec une grande confiance que ce n'est qu'une partie de l'image. Et une très petite partie de celui-ci vraiment.

Source: Tiffany Goodman / Unsplash

La vérité est, la plupart des diplômés n'ont pas la moindre idée. Et ils n'ont aucune idée des endroits où ils iront. Et ils sont les premiers à l'admettre. En fait, certains de mes étudiants les plus forts et les plus réfléchis, ceux qui sont le genre d'êtres humains avec lesquels j'aime passer le plus de temps, sont souvent les plus ambivalents.

Je pense que nous pouvons attribuer cette confusion à un certain nombre de raisons:

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1) La plupart des étudiants vont directement à l'université sans avoir vraiment le temps de faire une pause, de réfléchir et d'explorer ce dont ils ont le plus besoin et ce qu'ils veulent et de déterminer si le collège est la prochaine étape nécessaire ou immédiate. l'expérience du collège.

2) Les enfants élevés au milieu des parents d'hélicoptères arrivent au collège beaucoup moins équipés pour prendre eux-mêmes des décisions et affronter les conséquences de leurs décisions, bonnes ou mauvaises.

3) Les collèges investissent beaucoup plus de ressources chez les futurs étudiants pour les attirer et chez les étudiants de première année pour les retenir que chez les étudiants vers la fin du voyage.

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4) Les collèges manquent généralement d'une expérience de lancement de niveau supérieur complète et intensive comparable à l'argent et aux ressources investis dans la première année d'expérience. Peu importe où j'ai enseigné pendant plus de 21 ans, les diplômés m'ont dit encore et encore que même s'ils sont prêts à faire, ils ne se sentent pas prêts. Et, ils ont appris à percevoir des adultes autour d'eux que les moyens prêts complètement décidé sur la direction de carrière.

5) L'expérience collégiale est extrêmement coûteuse et pas seulement en termes d'argent réel; et les aînés diplômés peuvent être dépassés par tout ce qui vient de se passer et quelles sont les perceptions et les attentes de ce qui devrait se passer ensuite.

6) Les défis en matière de santé mentale et les antécédents de traumatisme qui ont tourmenté certains étudiants pendant des années peuvent être encore plus paralysants à l'obtention du diplôme quand on s'attend à moins d'infrastructure pour le soutien.

7) La plupart des étudiants ne veulent pas retourner à la maison pour vivre, et pourtant les réalités financières peuvent rendre la vie autonome presque impossible, forçant les jeunes à choisir des situations de vie, des horaires et des emplois qui peuvent être compromettants.

En tant que culture axée sur le dépassement de soi, le travail sur le loisir, l'avenir sur la présence et le contrôle prévisible sur l'incertitude, cette fois après le collège qui semble au mieux structuré de façon ambiguë semble décevant pour de nombreux parents. Pour les parents qui ont de grandes carrières et de grandes vies et des rêves encore plus grands pour leurs enfants, la réticence d'un jeune à se lancer dans tout cela peut être carrément exaspérante. Cela peut sembler comme le rejet de l'ambition, du but, de toutes les raisons pour lesquelles on est allé à l'université en premier lieu et finalement on peut avoir envie de gifler le rejet des parents.

J'étais l'un de ces étudiants de premier cycle qui ont pris un excès de choix dans ma majeure et mineure au lieu d'un échantillonnage plus large de cours tout au long du programme, j'ai choisi de rédiger une thèse de premier cycle, et j'ai postulé à l'automne année senior afin que je puisse y aller directement après l'obtention du diplôme. Je voulais devenir professeur et je savais que je devais poursuivre un doctorat. donc je me suis dit pourquoi remettre cela à plus tard? Vingt-cinq ans plus tard, presque jusqu'au jour de l'obtention de mon diplôme d'études collégiales, cette ligne de pensée a du sens pour moi, la plupart du temps. Alors que je choisissais l'école d'études supérieures dans un état très lointain que je n'avais même jamais visité, je me demande encore si j'avais été moins pressé d'aller et de commencer, et si j'avais pris encore plus de risques alors?

J'ai encadré quelques étudiants qui m'ont beaucoup appris sur tout ça. Un jeune homme a terminé le printemps dernier et m'a envoyé un texto dès qu'il a décroché son emploi de rêve en Géorgie; Il voulait savoir s'il devait le prendre ou essayer de trouver un emploi différent au Connecticut pour qu'il puisse enfin être avec sa petite amie de longue date. J'avais rencontré la petite amie mois auparavant et je savais qu'elle était au-delà fabuleuse. Mais, j'ai pensé qu'il pourrait faire les deux travaux comme il l'avait fait avec le collège, et ainsi je l'admettrai; Je me suis penché vers le boulot. J'ai ressenti l'attrait de l'aspect pratique, et je me suis parfois posé des questions sur l'amour de l'adolescence jusqu'à vingt ans. Mais je lui ai aussi dit, comme je le dis à tous mes étudiants, d'écouter son instinct. Il l'a fait. Il a déménagé au Connecticut, a échangé des flip-flops contre des manteaux et a suspendu le travail pour l'amour. Il a trouvé un emploi dans une école pour enfants avec des problèmes de santé mentale où il a appris une tonne et a contribué encore plus, et vient de remporter le prix de l'Éducateur de l'année. Ce qui est cool dans cette histoire, c'est qu'en tant que jeune homme, il a tourné le dos à l'hypersocialisation vers la masculinité et le soutien de famille et a suivi son cœur. Et ça marche.

Une autre étudiante d'il y a neuf ans s'est sentie attirée par la formation et la certification de professeurs de yoga au Costa Rica, loin du Connecticut College de New London où j'avais été son professeur. Elle est tombée amoureuse. Et pas seulement avec les salutations du soleil dans la forêt tropicale. Elle a rencontré l'homme qui allait devenir son mari, et ce week-end, j'ai appris qu'ils deviendront parents très bientôt. Elle a suivi son coeur. Et ça marche.

Un autre étudiant incroyable que j'ai enseigné il y a neuf ans à Harvard et dont la thèse que j'ai conseillée sur le problème de la violence domestique dans les zones rurales vient de lancer une entreprise florale. Je ne m'attendais pas à cela, et beaucoup ne s'attendent probablement pas à ce que les diplômés de Harvard les plus réussis. Mais pourquoi pas? Elle a toujours été passionnée de cultiver les conditions à partir desquelles elle et d'autres êtres vivants pourraient s'épanouir. Elle a chassé les jardins et la croissance et la beauté. Elle a suivi son coeur. Et ça marche.

Une autre étudiante vient d'obtenir son diplôme il y a deux semaines et m'a invitée à déjeuner avec sa mère. Elle a dit qu'elle n'est pas sûre de ce qu'elle veut faire ensuite. Elle gravite vers le travail social ou peut-être une carrière avec des criminels. Sa mère et moi pensons qu'elle serait parfaitement apte à travailler dans les affaires étudiantes à l'université. Mais, que savons-nous? Peut-être pas beaucoup. Avant de commencer un travail, elle a décidé de faire un mouvement gutsy et se lancer dans une très importante chirurgie de perte de poids. Elle savait qu'elle voulait s'occuper d'elle-même en premier. Elle est ouverte à ce qui se passe ensuite. Elle est susceptible de suivre son coeur. Et cela fonctionnera très probablement. Comment cela pourrait-il pas?

Ces jeunes ont tous quelque chose en commun: ils ont une très bonne connaissance de soi, particulièrement pour les jeunes de vingt ans, une volonté de tourner le dos aux attentes sociétales et familiales, et ils ont tous gardé l'amour au centre de leurs activités. – un amour envers les autres et eux-mêmes. Ils n'ont pas forcément suivi les boulots les plus éblouissants, mais ils se sont tous rapprochés des canaux dans lesquels leur vie coule, pour emprunter une expression de Henry David Thoreau. Et ils ont créé l'éclat et l'éclat à partir de là. Nous pourrions emprunter à leur playbook.

Alors, quels sont les points à retenir de cela? Que faisons-nous avec nos enfants qui viennent d'obtenir leur diplôme et qui n'ont aucune idée de ce qu'ils veulent faire ensuite? Ou, et si nous détestons leurs choix? Nous pourrions bénéficier de considérer ce qui suit:

1) Comme je le dis aux étudiants qui viennent dans mon bureau soucieux de déclarer une majeure, "indécis" peut très bien être le meilleur majeur à avoir. Cela leur donne la permission nécessaire pour explorer. Comme l'a dit Rainer Maria Rilke: «Soyez patients envers tout ce qui n'est pas résolu dans votre cœur. Essayez d'aimer les questions elles-mêmes. Ne cherchez pas maintenant les réponses qui ne peuvent pas vous être données parce que vous ne pourriez pas les vivre maintenant. Et le but est de tout vivre. Vivez les questions maintenant. Peut-être, alors peu à peu, vous le remarquerez, vivez un jour lointain dans la réponse.

2) Si le collège réussit, il fournit un environnement pour interroger et donner l'espace aux jeunes pour commencer à intégrer les différentes parties d'eux-mêmes dans un sentiment de plénitude.

3) Si les jeunes réussissent, ils ont besoin d'occasions d'essayer et d'échouer. Maintenant serait le temps d'essayer n'importe quel travail ou n'importe quelle passion et voir où cela mène.

4) S'il est toujours temps d'être curieux, d'explorer, de prendre des risques, de voyager, d'être ouvert, d'échouer, d'expérimenter, c'est juste après le collège.

5) La plupart des gens ont un fil qu'ils suivent tout au long de leur vie, même si leurs emplois et leurs postes changent souvent. Nous bénéficions de l'ancrage dans les plaisirs et les poursuites que nous avions, même en tant que petits enfants. Nous avons tous besoin d'espace pour écouter cette petite voix, et nous avons besoin de mentors et de parents qui s'intéressent aussi à l'écoute.

6) Les stages et les emplois les plus prestigieux après l'université peuvent être justes mais pas juste à ce moment-là. Et c'est bon. Les jeunes ne devraient pas être contraints de dire oui à chaque opportunité de travail simplement parce qu'elle se présente. Peut-être que «non» ou «pas tout de suite» sont des réponses importantes à cultiver. Dire non nous aide à dire oui à d'autres choses. (Voir l'histoire du jeune homme ci-dessus!)

7) La bonne nouvelle est que ne pas avoir la moindre idée peut être une bonne chose. Le diplôme d'études collégiales est la fin du début d'une certaine phase de l'âge adulte. Et c'est la transition vers des débuts nouveaux et audacieux.

Sur une feuille de papier affichée à ma porte avec mes heures de bureau, j'ai cette citation de la danseuse, Martha Graham, et elle reflète l'essence du conseil ici:

"Il y a une vitalité, une force vitale, une énergie, une accélération, qui se traduit par l'action. Et parce qu'il n'y a qu'un seul de tous les temps, cette expression est unique. Et si vous le bloquez, il n'existera jamais par aucun autre moyen et sera perdu. Le monde ne l'aura pas. Ce n'est pas votre affaire de déterminer à quel point c'est bon, ni combien précieux, ni comment il se compare à d'autres expressions. C'est votre affaire de garder le vôtre, clairement et directement, pour garder le canal ouvert. Vous n'avez même pas à croire en vous ou votre travail. Vous devez rester ouvert et conscient directement aux envies qui vous motivent. Gardez les canaux ouverts! "