Le jury qui a entendu le procès de John Odgren, atteint du syndrome d'Asperger, a rendu son verdict. Hier, le panel de 7 femmes et de 5 hommes l'a reconnu coupable de meurtre au premier degré et aujourd'hui, la juge Jane Haggerty l'a condamné à la prison à vie pour le meurtre de James Alenson. J'ai posté sur cette histoire quand le procès a commencé:
http://www.psychologytoday.com/blog/radical-behaviorist/201004/aspergers-syndrome-trial
Les médias dans la région de Boston ont couvert l'affaire de près et l'histoire d'aujourd'hui dans le Boston Globe peut être lue ici:
http://www.boston.com/news/local/breaking_news/2010/04/alensons_family.html
Un certain nombre d'informations intéressantes sur cette tragédie ont été révélées au cours du procès. Odgren aurait été «obsédé» par le numéro 19. Il a tué Alenson le 1/19. Odgren est né le 01/09/90 et le numéro 19 a joué un rôle important dans "The Dark Tower" de Stephen King et d'autres de ses écrits. Odgren avait aussi un intérêt particulier pour les romans de Stephen King. Toute personne qui connaît les TSA sait que les intérêts répétitifs conduisent le comportement. Odgren a agi le 19 janvier d'une manière qui semble directement liée à ces intérêts. Comment ne pas supposer que son syndrome d'Asperger a joué un rôle important? Je ne veux certainement pas suggérer qu'Odgren n'a aucune responsabilité personnelle, mais si ce n'est pas une variable atténuante, je ne le ferais pas.
Ce qui suit est de pure spéculation de ma part mais cela ne m'a pas arrêté dans le passé. L'équipe juridique d'Odgren a peut-être commis une erreur en tentant de regrouper un certain nombre de problèmes plutôt que de les présenter séparément. Ils ont noté qu'il avait non seulement la spondylarthrite ankylosante, mais aussi des troubles bipolaires, de l'anxiété et de l'ADD. Il a également été rapporté qu'il était victime d'intimidation et avait menacé de se suicider. L'équipe de défense a choisi de transmettre l'idée qu'Odgren était temporairement fou quand il a assassiné Alenson. La défense d'aliénation mentale est rarement efficace et elle n'a peut-être pas changé le résultat, mais cela aurait pu être une meilleure stratégie de se concentrer d'abord sur la SA seule. Ces jurés auraient été plus susceptibles de comprendre l'acte commis par Odgren s'ils avaient été amenés à se concentrer sur des intérêts répétitifs avant de se référer à d'autres contributeurs psychiatriques. Le comportement persévérant fait partie du trouble. Bien qu'Odgren ait agi sur cet intérêt restreint d'une manière totalement inacceptable dans la société, il est possible que ce soit quelque chose qui ne serait pas arrivé s'il n'avait pas de TSA.
Il est également tout à fait possible que cet événement entraîne la communauté laïque en supposant que les personnes avec AS et ASD sont plus susceptibles de commettre de tels actes. Cela peut être une coïncidence malheureuse, mais on sait aussi que les personnes ayant un TSA ont une incidence plus élevée de comportements problématiques. Par exemple, Matson et Rivett (2008, Journal of Intellectual and Developmental Disabilities) ont trouvé des preuves suggérant que les personnes ayant un TSA sont plus susceptibles d'adopter un comportement agressif (et de s'automutiler) que les personnes ayant un handicap intellectuel sans TSA. Ces données ont été obtenues en interrogeant les résidents de grandes installations institutionnelles. Les auteurs ont toutefois noté que plus les symptômes de l'autisme sont graves, plus la probabilité d'un comportement difficile est élevée. Les symptômes psychiatriques qui coexistent avec un TSA peuvent également contribuer à accroître la probabilité de problèmes. Gadow et ses collègues (2008, Journal of Autism and Developmental Disorders) ont tenté d'étudier les prédicteurs de la performance sociale et scolaire tout en séparant la gravité des symptômes de l'autisme. Ils ont constaté que la présence de symptômes psychiatriques était associée à de moins bonnes performances sociales et scolaires.
Est-ce que peindre une image de John Odgren comme un folle juste? Aurait-il été préférable de se concentrer sur son AS comme facteur principal dans l'action qui a eu lieu ce 19 janvier? Ces questions pourraient être injustes à placer aux pieds de l'équipe de la défense, mais une chose est claire. Les enfants atteints de TSA, en particulier ceux qui présentent des symptômes psychiatriques supplémentaires, nécessitent des soins et une attention particuliers. Parfois, les élèves qui réussissent bien sur le plan scolaire ne reçoivent pas l'aide et les conseils nécessaires pour naviguer dans le monde social. Il aurait certainement été idéal pour les drapeaux rouges dans cette triste affaire d'avoir été pris au début.
