Il y a quelques mois, j'ai contesté l'orientation futuriste et extra-mondaine de The Religion of Thinness, qui est incarnée par la conviction que «je serai plus heureux quand je serai plus mince». Cette croyance reflète une vision chrétienne populaire du «salut» comme quelque chose qui arrive plus tard (c'est-à-dire dans l'au-delà). Mais cette suggestion soulève d'autres questions, telles que: Que signifie vraiment "salut"? Et comment une meilleure compréhension de ce terme pourrait-elle éclairer l'image corporelle et les problèmes d'alimentation des femmes?
Bien sûr, il y a autant de conceptions différentes du «salut» qu'il y a de personnes, et aucune d'elles n'est singulièrement correcte. Et pourtant, l'examen de certaines définitions conventionnelles et alternatives peut aider à éclairer ma suggestion que la quête incessante des femmes pour un corps «meilleur» (c'est-à-dire plus mince) masque une variété de besoins spirituels.
Quand je dis que beaucoup de femmes agissent aujourd'hui comme si leur «salut» dépendait d'un corps mince, j'utilise une compréhension plus large de ce terme que celle que beaucoup de gens supposent habituellement. Je ne parle pas de ce qui se passe «quand vous mourrez et allez au paradis». Je parle plutôt du sens général du bien-être mental, physique et spirituel qui était initialement associé au terme.
En fait, le mot «salut» est lié au terme latin «salve», qui signifie «bonne santé». Cette définition est très révélatrice, à la fois en raison de son orientation mondaine et parce qu'elle inclut le bien physique et spirituel. étant. Le terme est donc mieux compris holistiquement comme désignant le sens du bien-être que nous recherchons tous dans nos cœurs, nos esprits et nos corps. Compris de cette façon, le «salut» se réfère à la bonne santé et la guérison que tout le monde aspire-si nous sommes malades ou non, et si nous sommes religieux ou non.
La tragédie, bien sûr, est que la quête d'un corps meilleur ne peut pas fournir ce sentiment de bien-être de manière profonde ou durable. Et cette tragédie est aggravée par notre incapacité à voir les aspirations spirituelles sous cette quête – les aspirations à l'intégrité, à la santé et à la guérison. Notre culture nous encourage à supposer que la minceur est ce que nous voulons vraiment (ou devrions vouloir). C'est une solution superficielle mais séduisante simple à nos problèmes et nos malheurs quotidiens.
Le «salut» de la minceur est également séduisant en raison de l'hypothèse répandue dans notre société que le corps sain est un corps mince. Nous nous rappelons constamment de cette équation de divers points de notre culture – des admonestations des médecins à «regarder ce que vous mangez», aux nouvelles décrivant «l'épidémie d'obésité», aux magazines avec des titres comme «Fitness» ou «Women's Health» comportent exclusivement des corps serrés et garnis. En effet, l'hypothèse selon laquelle la santé et la minceur vont de pair est pratiquement axiomatique aux États-Unis aujourd'hui, ce qui est peut-être d'autant plus une raison pour laquelle elle doit être remise en question.
En fait, de plus en plus de recherches suggèrent que la santé ne vient pas nécessairement d'une taille étroite, que le fait d'être légèrement ou modérément en surpoids n'est pas malsain et que la minceur n'est pas nécessairement un signe de vigueur. Par exemple, une grande étude de 2008 a révélé que le taux de mortalité chez les adultes «en surpoids» était inférieur à celui du poids normal, bien que les personnes obèses morbides aient un taux plus élevé (Voir Tara Parker-Pope, Inapte. "New York Times, 18 août 2008) .1
Qui plus est, les expériences de millions de femmes attestent que faire de la maigreur la pierre angulaire d'un corps et d'un style de vie «sains» peut facilement mener à une préoccupation nettement malsaine de poids et d'alimentation. Est-il vraiment sain de dépenser une bonne partie de notre énergie mentale-physique-spirituelle quotidienne à s'inquiéter d'être «trop gros» ou d'essayer désespérément de perdre du poids?
Que la souffrance que nous éprouvons dans nos vies soit principalement physique, mentale ou spirituelle, nous devons nous arrêter et demander si c'est vraiment le chemin de la santé, du bonheur et de la guérison.
Dans une interview que j'ai faite le mois dernier pour une émission de radio à Philadelphie, l'animatrice de l'émission m'a demandé pourquoi beaucoup de ses amies déjà minces essayaient encore et voulaient être plus minces. C'est une bonne question! Et je pense que la réponse n'est peut-être pas trop compliquée. Beaucoup de femmes déjà minces veulent être encore plus minces parce que leur désir ne concerne pas vraiment la minceur. Quelle que soit notre taille ou notre poids actuel, ce que nous voulons vraiment et ce dont nous avons besoin, ce n'est pas d'être mince mais d'être heureux. La recherche de la minceur masque une foule d'autres besoins spirituels – y compris le besoin d'être en bonne santé et guéri – c'est pourquoi je le vois comme une quête de «salut».
Si la minceur n'est pas le chemin vers le bonheur, la santé et la guérison dont nous rêvons, qu'est-ce que c'est?
Je ne prétends pas avoir une réponse simple et universelle à cette question éternelle. Mais je soupçonne que la bonne santé et la guérison dont nous rêvons découlent de notre acceptation de ce que nous avons déjà et de notre appréciation de ce qui existe déjà. C'est peut-être pourquoi Jésus a enseigné que "le Royaume de Dieu est au milieu de vous", et le Bouddha a enseigné que la souffrance peut être allégée lorsque nous entrons pleinement dans le moment présent.
En fin de compte, il me semble que le «salut» que tant de femmes recherchent dans leur quête du corps minceur est précisément la bonne santé, le bonheur et la guérison qui survient lorsque nous cessons d'essayer si durement de «réparer» notre corps.
