TSPT: Comment cette thérapie médicamenteuse et orale peut-elle aider?

Les souvenirs troublants d'événements traumatisants par des survivants d'abus, de viol, de crime, de guerre ou d'accidents qui souffrent d' un trouble de stress post-traumatique (TSPT) pourraient répondre à un traitement expérimental peu connu associant un médicament bien connu à une thérapie verbale.

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Le médicament est le bêta-bloquant propranolol (un nom commercial est Inderal), qui est déjà donnée à certains patients avec des rythmes cardiaques anormaux, des migraines, ou de l'anxiété de performance. La thérapie par la parole consiste en plusieurs séances de description de l'événement traumatique dans un contexte thérapeutique 1 à 1 heure et demie après l'administration du médicament par voie orale. C'est alors que c'est le plus disponible pour les cellules nerveuses dans le cerveau.

Les résultats après six séances ont montré une diminution significative des symptômes de stress post-traumatique par rapport à un groupe témoin, tel que rapporté par Brunet et ses collègues.

Le syndrome de stress post-traumatique est tellement présent dans les nouvelles qu'on peut le prendre pour acquis, mais cela ne facilite pas la tâche aux gens. Il suit une expérience stressante majeure, et ses symptômes peuvent inclure revivre l'événement dans des souvenirs, des rêves, ou des flashbacks, évitant des rappels de l'événement, excitation excessive qui pourrait par exemple conduire à des problèmes de sommeil ou d'irritabilité, et un retard après la événement stressant.

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Contrairement à de trop nombreuses études qui se vantent de découvertes neuroscientifiques sur des sujets triviaux – quelque chose comme «Votre cerveau éclaire le bingo» – ou basées sur des méthodes imparfaites, ces études ciblaient un problème sérieux et ont été menées par des enquêteurs compétents.

Ils ont basé leur travail sur des preuves neuroscientifiques que les souvenirs menaçants ont été sauvés à long terme par l'amygdale – une structure de la taille d'une amande dans le cerveau – avec l'aide de la noradrénaline ou de son cousin, l'adrénaline, le même émetteur chimique combattre une réaction allergique grave. Cela signifie que s'opposer à de tels effets dans les cellules nerveuses amygdales avec le médicament bêta-bloquant peut réduire le stockage à long terme des souvenirs menaçants après qu'ils ont été réactivés d'une manière thérapeutique contrôlée.

La thérapie cognitivo-comportementale peut être un traitement bénéfique en soi. Une autre méthode de traitement est la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR). Les médicaments peuvent améliorer l'humeur et les problèmes de sommeil qui peuvent accompagner le TSPT. Mais ce que je décris est une nouvelle combinaison d'un médicament spécifique suivie de séances de psychothérapie, un traitement expérimental qui pourrait être appliqué plus largement à l'avenir. La recherche actuelle, bien que limitée, suggère que le propranolol soit une option efficace pour le traitement du TSPT.

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Le propranolol est un bloqueur bêta-adrénergique, bloquant les effets de l'adrénaline ou de la noradrénaline. L'amygdale a reçu beaucoup d'attention récemment, mais Joseph LeDoux, un chercheur bien connu dans ce domaine, suggère que ce n'est qu'une partie d'un «système de détection de la menace». On en apprend plus sur ses connexions au cortex cérébral, y compris celui-ci.

Un autre médicament qui bloque un type différent d'effet adrénergique est le bloqueur alpha-adrénergique Prazosin, qui peut être utilisé pour abaisser la pression artérielle. Il a été trouvé pour réduire la fréquence des cauchemars qui peuvent interférer avec le sommeil, et le sommeil est un problème dans plus de 70% des patients atteints de stress post-traumatique. Cela a été offert dans certaines installations de VA avec des effets positifs.

Plus récemment, un médicament complètement différent, la D-cyclosérine, associé à la réalité virtuelle, a été utilisé dans une autre étude sur le SSPT. Le médicament a été administré avant l'exposition thérapeutique dans laquelle les stimuli liés au traumatisme ont été présentés dans la réalité virtuelle. Dans une étude pilote randomisée réalisée par Difede et d'autres en 2014, ce traitement administré pendant six semaines a entraîné une amélioration significative des symptômes par rapport à un groupe placebo. L'idée ici est que le médicament peut améliorer l'apprentissage qui éteint les réponses de peur. "Ces résultats suggèrent un nouveau traitement prometteur pour le SSPT", selon les auteurs.

Ce n'est pas un avis médical, et pour éviter les effets indésirables, consultez votre médecin lors de l'examen de ces types de thérapies. Ne les essayez pas seuls.

Les antidépresseurs comme Zoloft (sertraline) sont des médicaments souvent utilisés dans le traitement des symptômes de l'humeur du SSPT. Mais les médicaments décrits ici sont axés sur les causes de la maladie plutôt que sur les symptômes.