Rigidité cognitive: la 8-Ball de l'enfer

Figure 1. La rigidité cognitive est l'un des éléments d'une série de traits et de comportements diffamatoires. Pour plus de détails, voir le texte. Figure (c) James Coplan, MD, utilisé avec permission.B

Source: James Coplan, MD

Quand j'étais enfant – éons avant Pokemon et X-Box – mes amis et moi nous amusions avec un Magic 8-Ball. Vous poseriez une question à la 8-Ball («Vais-je réussir le quiz d'algèbre demain?», «Est-ce que c'est untel comme moi?»), Secouez la balle, puis regardez dans une petite fenêtre sur le fond pour sa réponse – parfois définitive (p. ex., «Signs point to Yes»), mais souvent ambiguë («Êtes-vous certain de vouloir vraiment savoir?»). Malgré l'avènement des jeux électroniques, la 8-Ball a conservé sa popularité, et a engendré de nombreuses imitations, y compris une boule de 8 astrologie, et "Dr. Amazing Therapy Ball de Freud, "un outil de psychothérapie pince-sans-rire qui propose des réponses telles que" MMM-hmmmm "," Dites-m'en plus … "et" Depuis combien de temps ressentez-vous cela? " , il ya une version en ligne, et une application de 8-ball pour votre téléphone, bien que, à mon avis, ce ne sont pas aussi amusant que la vraie chose.

Qu'est-ce que tout cela a à voir avec l'autisme? Juste ceci: Je pense à la rigidité cognitive – l'une des principales caractéristiques de TSA – comme « Les 8 boules de l'enfer », avec des comportements et des traits allant bien au-delà des caractéristiques essentielles des TSA, affectant pratiquement tous les aspects de la vie. Dans ce post, je vais résumer brièvement ces comportements et traits. Je vais élaborer sur eux dans les messages ultérieurs. Je vous invite également à consulter ma propre page Web et livre, où je discute ces questions en profondeur.

La définition technique de la rigidité cognitive est «Difficulté à changer les ensembles mentaux». Autrement dit, cela signifie passer d'une façon de penser les choses à une manière différente. (On dit que les gens qui peuvent le faire facilement ont une " flexibilité cognitive " – le contraire de la rigidité cognitive.) Disons que je vous donne une pile de blocs rouges et bleus de différentes tailles, et je vous demande de les trier , puis par couleur. "Puis je répète la tâche, avec différentes couleurs ou formes. Chaque fois, votre tâche consiste à trier par taille, puis par couleur. En passant, c'est une tâche chronométrée, et vous gagnerez des points supplémentaires pour la vitesse, et à la fin, vous obtenez de l'argent dans vos points pour un prix. Vous faites cette tâche depuis dix ou quinze minutes, et vous devenez plutôt bon; votre temps est en baisse. Ensuite, je vous lance une balle courbe: avec la série de blocs suivante, je dis: «Triez-les d'abord par couleur, puis par taille!» – le contraire de ce que vous avez fait jusqu'à présent. Faire ce genre de changement nécessite une flexibilité cognitive. Les premières fois, vous pouvez vous prendre involontairement à l'ancienne, malgré vous. Et c'est sur une simple tâche de tri par blocs! Pensez à combien la rigidité cognitive devient plus puissante pour des tâches et des comportements plus complexes ou profondément ancrés.

Figure 2. Dans cet exemple, le sujet doit passer d'une stratégie à une autre. Faire ce genre de changement est difficile pour les personnes ayant une rigidité cognitive (le contraire de la «flexibilité cognitive»).

Source: James Coplan

La rigidité cognitive est tout autour de nous. Combien de fois avez-vous entendu des individus parfaitement intelligents résister à quelque chose, offrant comme leur seule objection la protestation "Je ne l'ai jamais fait comme ça avant!"? (Ainsi, l'économiste anglais renommé John Maynard Keynes a ironisé: «La difficulté réside, non pas dans les idées nouvelles, mais dans l'évasion des anciennes, qui ramifient, pour ceux qui ont été élevés comme la plupart d'entre nous, dans tous les coins de notre les esprits. ") Il y a un certain confort qui vient de la familiarité. D'un autre côté, certaines personnes sont tellement coincées dans une façon de faire qu'elles manquent beaucoup de choses – et tout changement inattendu les projette en boucle. Ce trait n'est pas unique à l'ASD, bien sûr. Nous parlions dans un précédent article sur le phénotype large de l'autisme – des personnes ayant des «traits autistiques» qui ne sont pas autistes. La rigidité cognitive est l'un de ces traits!

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Si c'était toute l'histoire, ce serait simple. Mais ce n'est pas si simple. La rigidité cognitive ne se produit pas isolément. Plutôt, Mère Nature «regroupe» la rigidité cognitive avec une série d'autres traits et comportements. Trouvez l'un de ces traits ou comportements, et vous trouverez fréquemment le reste d'entre eux caché – soit au sein de l'individu, ou au sein d'autres membres de la famille de cette personne.

Dans la figure principale, j'ai divisé ces traits et comportements associés en «extériorisation» et «internalisation». Les «comportements extériorisés» sont des choses qui sont visibles à l'extérieur; Les "comportements d'intériorisation" sont des choses que nous portons à l'intérieur. (En ce sens, les «comportements d'intériorisation» sont plus un état d'esprit qu'un comportement, mais nous sommes coincés avec le terme.) Dans la case supérieure («Comportements d'extériorisation»), nous trouvons un comportement répétitif, une difficulté avec des attentes non satisfaites. le perfectionnisme, les compulsions et la persévération. Entre parenthèses j'ai énuméré l'agitation, l'agression et le comportement auto-injurieux ("SIB"). Je les ai mises entre parenthèses parce qu'elles ne sont pas l'expression directe de la rigidité cognitive. Ce sont plutôt les conséquences en aval qui se produisent si une personne atteinte de la rigidité cognitive n'est pas en mesure de satisfaire ses attentes rigoureusement tenues.

Dans la case du bas, j'ai énuméré les «comportements d'internalisation» qui accompagnent habituellement la rigidité cognitive. Notez que j'ai listé "perfectionnisme" dans les deux boîtes supérieures et inférieures! Ce n'est pas une erreur. Il s'agit plutôt de souligner que le perfectionnisme se qualifie comme un comportement extériorisant lorsque nous voyons ses manifestations visibles (lavage incessant des mains chez quelqu'un souffrant de TOC, par exemple), ainsi qu'un comportement d'intériorisation (le besoin impérieux d'obtenir des choses «justes») . De même, les obsessions (pensées récurrentes, intrusives) sont le partenaire silencieux et interne des compulsions (comportements répétitifs visibles à l'extérieur). Enfin, nous arrivons aux grands tueurs (littéralement aussi bien que métaphoriquement): l'anxiété, la dépression et la suicidalité. Tout comme l'agitation, l'agression et l'automutilation, l'anxiété, la dépression et la suicidabilité ne sont pas des expressions directes de la rigidité cognitive. Plutôt, représentent alors les traits neuropsychologiques associés (en raison de la façon dont le cerveau est câblé), ou les conséquences en aval.

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Je vais entrer dans le détail de tout cela dans les messages de suivi. En attendant, pour en savoir plus, consultez ma page web et mon livre.

Jusqu'à la prochaine fois.