Après un article troublant sur les effets secondaires associés au retrait des antidépresseurs, j’ai paru dans le New York Times . J’ai demandé à un ami psychiatre pourquoi les patients n’étaient pas aidés à éviter ce problème.
“C’est très laborieux”, m’a-t-il répondu. “Pour réduire très lentement les antidépresseurs, ce qui est la seule façon de procéder, le patient devrait consulter le médecin ou l’infirmière praticienne deux ou trois fois par semaine. Le soignant doit passer suffisamment de temps avec le patient pour évaluer les effets secondaires et ajuster le taux de sevrage en conséquence. ”
“Mais certainement, il y aurait du temps dans un rendez-vous de 30 ou 60 minutes pour le faire”, ai-je répondu naïvement.
Il m’a regardé en me demandant où j’avais été ces dernières décennies. “De nombreux psychiatres doivent voir quatre à six patients par heure”, a-t-il déclaré. “Tout le monde ne fait pas ça, poursuivit-il, mais si leur emploi du temps est si chargé, ils n’auront peut-être pas le temps d’affiner le calendrier de retrait et / ou même d’entendre parler des effets secondaires. ”
Après avoir absorbé cette information malheureuse, je me suis demandé si de telles visites empêchaient le médecin de discuter d’autres aspects de la santé du patient, tels que le gain de poids, le fait de recevoir des soins annuels des examens de soins ou de dépistage de routine tels que la mammographie. “S’ils sont déprimés, n’est-il pas possible que le seul médecin qu’ils voient soit leur psychiatre?” Lui ai-je demandé.
Il a confirmé que c’était le cas. Il a travaillé pendant de nombreuses années en tant qu’interniste avant de se spécialiser en psychiatrie. Il était particulièrement sensible aux autres problèmes médicaux de ses patients et était en mesure de s’assurer que ses patients consultaient le spécialiste médical approprié si nécessaire. Mais, encore une fois, les visites de courte durée et l’absence de formation en médecine interne pourraient empêcher le thérapeute de détecter des problèmes médicaux.
Il est certain que le gain de poids si courant chez la plupart des antidépresseurs susciterait peu d’attention de la part du professionnel en psychiatrie lors d’une visite abrégée, mais les patients peuvent trouver des programmes de perte de poids à joindre sans référence médicale. Le programme peut ne pas aborder les raisons du gain de poids, par exemple un effet secondaire du médicament, mais au moins des organisations telles que Weight Watchers proposent des régimes alimentaires sains et raisonnables. Mais où va le patient gravement déprimé qui arrête de manger pendant quatre ou cinq semaines pour obtenir de l’aide? Qui convaincra le patient qu’il est important de manger, même si la dépression élimine tout désir de le faire? Qui s’assurera que les besoins en nutriments sont satisfaits et que le patient déprimé qui reste au lit pendant cinq semaines ne sort pas enfin de la dépression avec une perte de masse musculaire due à l’inactivité?
Si le patient a de la famille ou des amis qui assumeront la responsabilité des besoins de santé des patients souffrant de dépression, ils passeront les appels téléphoniques et les rendez-vous nécessaires pour obtenir les soins médicaux dont ils ont besoin; que ce soit pour une mauvaise grippe, une pression artérielle élevée ou une mauvaise alimentation. Cependant, de nombreuses personnes dépressives sont isolées socialement et peuvent être sous-employées ou sous-employées et ne pas être connectées à un système de soins médicaux complet. Ainsi, la seule interaction entre les patients et un médecin est le rendez-vous prévu avec le psychiatre toutes les six semaines, trois mois ou même après de plus longs intervalles.
Bien sûr, l’absence de contrôle médical généralisé ou de soutien par un psychiatre n’est guère unique. Si on se rend chez un dermatologue pour s’assurer qu’une tache de rousseur n’est pas un mélanome, il serait rare que le médecin vérifie la tension artérielle, la glycémie ou demande au patient de manger quatre portions de légumes chaque jour. Le problème est la tache de rousseur et non l’état de santé général du patient. Pourtant, souvent, voir un dermatologue pour ce problème de mélanome fait suite à une visite chez un interniste. Les personnes atteintes de troubles mentaux qui sont, par exemple, en proie à la dépression ou à la maladie bipolaire peuvent ne jamais voir l’interniste.
La solution consiste peut-être à combiner la visite au psychiatre pour obtenir une ordonnance renouvelée au moins une fois par an chez un médecin de premier recours. Donc, si des problèmes médicaux existent, ils peuvent être identifiés et traités. Mieux encore, un contact fréquent avec un patient gravement déprimé par une infirmière praticienne ou un assistant médical permettrait de s’assurer que le patient mange de manière appropriée et qu’il n’est pas volontairement confiné au lit. De plus, lorsque le patient est en rémission, des soins médicaux de suivi devraient être fournis pour accélérer la récupération du statut nutritionnel, augmenter la masse musculaire et identifier tout autre problème médical pouvant survenir pendant la dépression.
Une grande attention a été accordée à la fourniture de soins préventifs et à l’identification précoce des problèmes médicaux pouvant être résolus avant qu’ils ne deviennent très difficiles, voire impossibles à traiter. Par exemple, l’hypertension artérielle doit et peut être traitée afin de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral. Certes, si un patient prend rapidement du poids en raison des effets secondaires d’un antidépresseur ou d’un stabilisateur de l’humeur, le gain de poids doit être arrêté avant de potentialiser le diabète ou les problèmes cardiovasculaires. Mais ces suggestions “devraient être faites” ne sont pas impliquées pour beaucoup de personnes souffrant de troubles mentaux en raison des coûts, des difficultés logistiques et probablement, dans une certaine mesure, de l’inertie et de la réticence du patient. Peut-être est-il temps de se tourner “devrait faire” en “va faire”.
