Parmi les Grecs, 78% veulent que leur pays reste dans la zone euro, mais ils ont voté pour des partis qui souhaitent annuler les conditions de leur renflouement économique. Rejeter le renflouement et le défaut pourrait être logique s'ils décidaient de revenir à la drachme et de reconstruire leur économie par une dévaluation compétitive comme l'Islande, mais un tel attachement à l'euro et un rejet simultané des conditions de renflouement semblent à première vue logiquement inconsistant.
Je suis un psychologue, pas un économiste, mais il semble que ce soient deux positions contradictoires simultanément dans l'esprit du peuple grec souffrant et dans les dirigeants de leurs nouveaux partis anti-austérité. Que se passe-t-il psychologiquement pour permettre à des gens intelligents d'avoir des positions mutuellement contradictoires?
On peut penser qu'ils ne sont pas contradictoires et que les Grecs jouent à un jeu de poker très intelligent, prenant une position de négociation difficile pour forcer une zone euro fragile à réduire encore plus leur dette et à relâcher les exigences de l'austérité. Mais une règle cardinale dans la négociation est de comprendre le point de vue et les intérêts de votre interlocuteur et, ce faisant, de les garder dans les discussions en veillant à ce que l'espoir ne soit pas étouffé. Le titre de l'influent magazine allemand Der Spiegel cette semaine – 'Acropolis, Adieu. Pourquoi la Grèce doit quitter l'euro », suggère que les Grecs n'ont pas suivi cette règle.
La négociation est également plus susceptible d'échouer dans la mesure où chaque partie ressent une grande colère et une faible compassion pour l'autre, la recherche de l'Université de Columbia a montré *. Les photographies d'Angela Merkel et de Wolfgang Schäuble dans les uniformes nazis en première page des journaux grecs, et la classification des Grecs en tabloïds allemands comme éponges inconséquentes suggèrent que la base psychologique pour une conclusion réussie des négociations n'existe pas.
Donc, si la stratégie de négociation, si risquée et risquée, ne repose pas sur le manque apparent de logique dans la position de l'électorat grec, que faire? La première réponse la plus évidente est le désespoir et le stress élevé. Le peuple grec traverse des épreuves extrêmes et des tourments psychologiques et un stress sévère déclenche des niveaux excessifs de messagers chimiques clés dans le cerveau, en particulier le glutamate et la noradrénaline qui, s'ils sont poussés au-delà des niveaux optimaux, interfèrent avec les fonctions de la pensée et de la mémoire. Comme en témoignent tous ceux qui ont été sévèrement stressés, il est très difficile de penser clairement quand on est traumatisé: les parties du cerveau les plus sensibles aux excès de messagers chimiques sont le cortex préfrontal, crucial pour la planification, l'inhibition et la logique. penser – et l'hippocampe, critique pour fixer de nouveaux souvenirs.
Un autre acteur de la psychologie de la crise de l'euro est le déni. Le déni est un mécanisme de défense humain fondamental sans lequel nous ne pourrions pas fonctionner correctement. Nous allons dans notre vie quotidienne, oubliant pour la plupart que nous allons mourir – c'est grâce au déni, une stratégie très utile pour nous empêcher de penser que tout ce que nous faisons est futile contre le fond de l'éternité. Certaines personnes répondent à un diagnostic de cancer, par exemple, avec des formes subtiles de déni, et pour certains cela peut être une réponse psychologiquement saine, à condition que cela ne les empêche pas d'obtenir le bon diagnostic et le bon traitement en même temps.
Il y a trois grands niveaux de déni. Le premier est le déni des implications d'une menace – par exemple, vous pourriez accepter que vous avez un cancer probable-terminal, mais choisissez de vous concentrer sur les chances statistiquement faibles d'une rémission. Si vous utilisez un second type appelé déni défensif, la menace du cancer pénètre votre conscience, mais votre esprit s'en éloigne, refusant de s'engager avec les implications, bien que la réalité de la menace se cache dans votre conscience. Le dernier type de dénégation est le plus psychologiquement malsain, c'est le déni de la réalité. Certains patients n'entendront tout simplement pas les paroles fatales que le médecin leur dit, peut-être nieront-ils qu'ils ont été prononcés.
Les électeurs grecs sans doute – comme nous tous – affichent des mélanges de tous les trois types de déni, mais il semble que les dirigeants de certains de leurs nouveaux partis qui ont vu le jour peuvent afficher le dernier et le plus dangereux des trois types de déni – déni de la réalité de la menace. Ce faisant, ils peuvent attirer une population désespérée, dans laquelle le stress impose leur capacité de jugement critique, à une véritable folie-un million.
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Allred KG et coll. (1997) Org Behav et Hum Dec Proces 70, 175-187.
