Comment pouvons-nous empêcher les adolescents de se tuer?

De nouvelles recherches montrent comment être plus compatissant peut aider.

“Mon fils Benji me rappelle Lovejoy, la comète verte qui a visité la terre il y a quelques années pour la première fois en 11 500 ans. Les deux sont des phénomènes magnifiques et rares, d’autres mondes qui transitent par ma vie.

Benji s’est suicidé le 7 mai 2015, à l’âge de 15 ans. J’ai encore du mal à croire parfois que ce n’est pas un mauvais rêve … Je ne savais pas que cela allait arriver. Choc, traumatisme et chagrin étaient accablants. Le jour où Benji est mort et les semaines qui ont suivi sont un horrible flou pour moi. Il n’y a vraiment rien à faire pour diminuer ce chagrin. Ce sera avec moi toujours. “

-Cynthia Osterman, mère de Benji

Les taux de suicide parmi les adolescents ont explosé au cours des cinq dernières années. En 2015, par rapport à 2007, deux fois plus de garçons adolescents et trois fois plus de filles se sont suicidées. Les niveaux d’anxiété, de dépression et de stress sont en hausse, de 50% chez les filles et de 21% chez les garçons de 2012 à 2015. En 2016, dans les collèges à travers le pays, 61% des étudiants étaient très anxieux, 39% étaient tellement déprimés qu’il était difficile de fonctionner, 62% se sentaient très seuls et 10% considéraient sérieusement le suicide.

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Ces statistiques sont alarmantes et devraient effrayer tous ceux qui se soucient de notre jeunesse.

Source: tjook / Flickr

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Clairement, les stresseurs auxquels les adolescents sont confrontés aujourd’hui l’emportent sur la capacité de nombreux adolescents à faire face. Comment pouvons-nous alors soutenir les adolescents? Que pouvons-nous faire pour les aider à trouver des moyens d’atténuer leurs facteurs de stress excessifs? Comment pouvons-nous atteindre à travers les années qui nous séparent et fournir un filet de sécurité jusqu’au point où ils peuvent se débrouiller seuls?

Enseigner la compassion de soi peut aider. Décrite comme se soignant avec la gentillesse et le soin que vous accordez à un bon ami qui souffre, la compassion personnelle comprend trois éléments:

• Pleine conscience (avoir une perspective équilibrée face à des événements émotionnellement difficiles)
• Humanité commune (comprendre que nos luttes font partie de l’expérience d’être humain)
• Bonté de soi (se traiter avec bonté quand nous luttons, la façon dont nous traitons nos bons amis)

La recherche a montré que les adolescents plus compatissants sont moins anxieux, stressés et déprimés et sont protégés contre nombre des conséquences négatives d’une faible estime de soi, de la victimisation et des événements traumatisants. Les programmes ont donc été conçus pour enseigner aux adolescents les outils de la pleine conscience et de la compassion de soi. Au cours de ces programmes, les adolescents apprennent qu’ils ne sont pas seuls dans leurs luttes et qu’ils n’ont pas besoin de se battre lorsqu’ils commettent des erreurs. Une adolescente qui a suivi le cours alors qu’elle était hospitalisée pour anorexie a décrit le cours comme “révélateur”.

Des études de recherche rapportent que la compassion et la pleine conscience augmentent au cours de ces programmes, ce qui entraîne une diminution du stress, de l’anxiété et de la dépression. Les adolescents rapportent qu’ils sont plus résilients, plus satisfaits de leur vie et que leurs humeurs sont plus positives.

Constamment, les adolescents parlent de la façon dont ces cours ont changé leur façon de voir et de voir leur vie:

• Un garçon de 15 ans a déclaré qu’il ne s’inquiétait plus du fait que les autres l’aimaient parce que … “Je m’aime bien!”
• Une autre adolescente a résumé la façon dont sa façon de gérer le stress avait changé depuis qu’elle avait pris le cours «Comme des situations stressantes et des trucs qui arrivent… je suis capable de le gérer plus facilement et plus rapidement.
• Une lycéenne a dit: “Je me sens plus à l’aise avec moi-même … je pense que je me sens mieux.”
• Pourtant, un autre adolescent a réalisé: «Je pense toujours que je dois avoir quelqu’un d’autre pour prouver que je peux faire des choses. Mais j’ai moi-même et c’est quelqu’un! ”

Offrir aux adolescents la possibilité d’être plus gentils envers eux-mêmes par la compassion peut ne pas être la panacée, et probablement pas le seul moyen de faire face à l’escalade du taux de suicide. Mais cela a clairement le potentiel de faire la différence.

Après la mort de Benji, il est devenu clair pour moi que le chemin vers moins de souffrance et de bien-être pour les adolescents (et pour nous tous) passait par une plus grande acceptation de soi.

J’ai fondé une organisation à but non lucratif appelée The Benji Project avec pour mission d’offrir des programmes d’auto-compassion aux adolescents de ma région, où nous avons un nombre beaucoup plus élevé que la moyenne d’adolescents qui déclarent avoir sérieusement envisagé de se suicider.

La compassion personnelle m’a aidé à guérir. C’est un outil puissant pour soulager la souffrance et améliorer l’adaptation pour les adolescents. Ce travail est ma façon d’aimer Benji et le monde.

-Cynthia Osterman, mère de Benji et fondatrice du projet Benji