La lentille déformante des préjugés de race inconscients

Les préjugés raciaux, déclarés et cachés, demeurent omniprésents dans la société américaine.

Examen de partialité: Découvrir les préjugés cachés qui façonnent ce que nous voyons, pensons et faisons . Par Jennifer L. Eberhardt. Viking. 352 pp. 28 $.

Des études indiquent qu’un conducteur noir dans une zone urbaine est deux fois plus susceptible qu’un conducteur blanc d’être arrêté par un agent de police pour violation du matériel d’un véhicule. Les accusés noirs sont accusés d’environ 35% de plus que les accusés blancs. Plus de cinquante-sept pour cent des Noirs «très stéréotypés» (évalués par des personnes qui ne savaient pas du tout de l’étude) et seulement vingt-quatre pour cent jugés faibles par de tels traits du visage ont été condamnés à mort pour leurs crimes.

Les acheteurs potentiels interrogés sur une maison qui aurait été vendue par une famille noire ont fixé la valeur à 20 000 dollars de moins qu’une maison identique occupée par une famille blanche. Et les demandeurs d’emploi portant des noms à consonance noire, y compris ceux présentant un CV de haute qualité, avaient cinquante pour cent moins de chances d’être rappelés que ceux portant des noms à consonance blanche.

Jennifer Eberhardt reconnaît que ces données ne constituent pas une preuve concluante de discrimination. Mais cela suggère certainement que les préjugés raciaux, déclarés et cachés, demeurent omniprésents dans la société américaine.

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Jennifer Eberhardt, professeure de psychologie à l’Université de Stanford, cofondatrice et codirectrice de SPARQ (Réponses psycho-sociales aux questions du monde réel), fournit des analyses extrêmement instructives et éclairantes des stéréotypes fondés sur la race. Elle propose également des solutions pratiques pour gérer les mécanismes de préjudice qui «s’enracinent dans les structures de notre cerveau».

Source: Pixabay

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Eberhardt s’appuie sur les recherches les plus récentes en psychologie sociale, sur des incidents récents (notamment l’arrestation de deux hommes noirs dans Starbucks) et sur des histoires de sa propre vie (elle a été arrêtée pour une infraction automobile non précisée) afin d’éclairer la «gymnastique mentale» utilisée par les gens traiter, classer et juger. Les Blancs, souligne-t-elle, ont tendance à réagir de façon catégorique aux visages noirs plutôt qu’à des individus distincts. Beaucoup d’entre eux estiment que les hommes au visage noir sont plus grands, plus lourds, plus forts et (par implication) plus menaçants que les hommes blancs. Au plus fort de l’initiative «Stop, question and frisk» de la NYPD, pas moins de 88% des personnes détenues pour «mouvement furtif» étaient noires; bien qu’ils aient moins tendance à avoir une arme, ils étaient plus susceptibles d’être soumis à la force physique. Les participants à l’étude étaient plus enclins à appuyer sur «tirer» sur des vidéos d’une personne noire avec une arme à feu – et sans arme. Lorsqu’ils sont exposés à des images de singe, ils ont plus de chances de considérer le traitement brutal réservé aux suspects noirs comme étant justifié.

En dépit de ces réalités troublantes et des preuves de l’intensification de la polarisation de groupe, Eberhardt estime qu ‘«en prenant conscience de la façon dont les préjugés agissent, nous échangeons notre innocence pour nous protéger» et trouvons la possibilité «de faire de notre mieux».

Elle a lancé un appel à Nextdoor, un service de réseau social en ligne travaillant avec 145 000 quartiers aux États-Unis, qui a permis de réduire de 75% le profilage racial en obligeant les utilisateurs à cliquer sur une liste de rappels (notamment «ne présumez pas la criminalité). “race et appartenance ethnique“) avant de signaler une “personne suspecte”. Airbnb encourage désormais les internautes à utiliser l’option “livre instantané”, empruntée à des hôtels, dans laquelle la transaction est consommée si l’espace est disponible et que l’invité peut payer, sans client. photographies ou profils requis.

Eberhardt admet que les écoles intégrées peuvent atténuer les préjugés, mais préconise une approche qui encourage les étudiants à affirmer leur identité raciale et les enseignants à formuler la critique «comme une expression de confiance dans les capacités de leurs élèves». Elle encourage les employeurs à adopter des procédures d’embauche analogues à la pratique. d’auditionner des musiciens derrière un rideau pour réduire les préjugés sexistes. Insistant sur le fait que la partialité a tendance à apparaître dans les situations de stress élevé, où les options semblent limitées et où une action immédiate semble nécessaire, elle a indiqué qu’après le Département de police d’Oakland, un des premiers à adopter les caméras de surveillance du corps, avait ordonné aux agents d’appeler des renforts plutôt que de poursuivre des suspects. ils courent dans les arrière-cours et les ruelles, le taux d’arrestations est stable, le crime est en baisse et les tirs impliquant la police ont considérablement diminué.

Eberhardt rappelle que les préjugés «ne constituent pas une affliction qui puisse être guérie ou bannie». Néanmoins, conclut-elle, nous n’avons pas besoin de rester les otages. Son livre nous oriente certainement dans la bonne direction.